Los fabricantes de alimentos de Filipinas se resisten a la propuesta de política de etiquetado frontal de empaque (FOPL), alegando posibles costos de cumplimiento y producción, incluso mientras las preocupaciones de salud aumentan a nivel nacional, según una funcionaria de nutrición.

“Son una de las razones del rechazo a adoptar o finalizar el PNPM (Modelo de Perfil de Nutrientes de Filipinas), y sin el PNPM no habrá aplicaciones de políticas como la FOPL”, dijo Queenie Kyle G. Wapericua, oficial de nutrición II del Consejo Nacional de Nutrición (NNC), en una entrevista con BusinessWorld.

“La razón es que es costoso. Es decir, sin duda incurrirán en costos, pero eso no significa que no puedan hacerlo”, añadió.

Bajo la política propuesta, los empaques de alimentos llevarían etiquetas que señalen niveles altos de ingredientes como sodio, azúcar y grasas no saludables, con base en los umbrales establecidos bajo el PNPM. Como estas advertencias estarían en la parte frontal del empaque en lugar del panel de información nutrimental, están diseñadas para leerse de un vistazo en el estante, colocando la información de salud clave directamente en la línea de visión del consumidor.

“Según el estudio realizado cuando desarrollamos el PNPM, casi el 90% de los productos disponibles en el mercado superaban el umbral”, dijo la Sra. Wapericua, una cifra que sugiere que la política aplicaría a la gran mayoría de los productos empacados en los estantes de las tiendas.

Señaló que las etiquetas de advertencia octagonales negras ayudarían a los filipinos a tomar mejores decisiones de salud al resumir los posibles riesgos que, de otro modo, se detallan en la información nutrimental.

“Cuando tenemos etiquetado frontal, de alguna manera da información directa al consumidor”, dijo. “Muy pocos filipinos realmente saben cómo leer la información nutrimental”.

“Lo primero que los filipinos ven al elegir un producto en el supermercado es la fecha de caducidad”, añadió.

El impulso de la FOPL también podría llevar a más filipinos a elegir alternativas más saludables a medida que las enfermedades no transmisibles (ENT) siguen en aumento. En la encuesta nacional de nutrición, las ENT representaron el 73.3% de las muertes a nivel nacional, mientras que la prevalencia de obesidad entre adultos de 20 a 59 años alcanzó el 44.5% en 2025, cifras que enmarcan lo que está en juego para la salud pública detrás de la postura del NNC.

Si bien la iniciativa podría promover estilos de vida más saludables entre los consumidores, la funcionaria de nutrición subrayó que la propuesta podría ejercer más presión sobre los fabricantes para reformular sus productos.

“No todos los fabricantes reformularían sus productos sin una legislación o un proyecto de ley vigente”, dijo la Sra. Wapericua.

Junto con la reformulación, la política también podría afectar los precios de los bienes.

“Ese podría ser uno de los impactos negativos, pero no llegaría a un punto en que sea demasiado caro porque aún deben cumplir con una regulación”, dijo.

“El costo de los problemas de salud por las ENT y los gastos en medicamentos son más caros en comparación con la prevención”, añadió. “Muchos no lo notan, pero el costo en salud tiene más impacto entre los filipinos”.

Varias medidas legislativas para hacer obligatoria la FOPL han sido presentadas en el Congreso, incluida la Cámara de Representantes (HB) Núm. 130, o Ley de Entorno de Comercialización de Alimentos Saludables, y la HB Núm. 8284, o Ley de Comercialización y Etiquetado de Alimentos Saludables.

“Muchos legisladores ya han presentado un proyecto de ley… Ahora depende del Congreso cómo consolidará todos”, dijo la Sra. Wapericua. Cómo avanza el Congreso para consolidar los proyectos en competencia, y si el NNC impulsa la adopción del PNPM, son los pasos que determinarían si la FOPL avanza en Filipinas.

— Almira Louise S. Martinez, BusinessWorld

Fuente: BusinessWorld