Por Sheldeen Joy Talavera, reportera

La Comisión Reguladora de Energía (ERC) de Filipinas elabora un plan de cinco años que permitiría a todos los consumidores de electricidad del país elegir su propio proveedor de energía para 2031.

Según la hoja de ruta, el umbral de elegibilidad del programa de competencia minorista y acceso abierto (RCOA) se reducirá por etapas entre 2027 y 2031. Actualmente, el umbral de consumo se sitúa en 100 kilovatios (kW).

"Para 2031, cada usuario final de electricidad filipino, desde la fábrica más grande hasta el hogar más pequeño, tendrá el derecho y los medios prácticos para elegir un proveedor, con el respaldo de medición inteligente, datos de mercado confiables y fuertes protecciones al consumidor", dijo el regulador.

La ERC redujo recientemente el umbral de 500 kW a 100 kW, extendiendo la elegibilidad del RCOA a unos 12.000 usuarios comerciales e industriales de tamaño mediano.

En la actualidad, los clientes cautivos compran electricidad a la empresa distribuidora que ostenta la concesión en su zona. Una vez que su demanda supera el umbral aplicable, pueden optar por cambiarse a otro proveedor. Todos los que están por debajo del umbral —incluidos todos los hogares— permanecen cautivos, un esquema que las reducciones por etapas buscan desmantelar.

En virtud de la Ley de Reforma de la Industria Eléctrica de 2001, la ERC tiene el mandato de reducir progresivamente la demanda mínima de electricidad requerida para que los consumidores participen en el mercado minorista competitivo. La meta de 2031 completaría ese mandato tres décadas después de la aprobación de la ley.

El presidente de la ERC, Francis Saturnino C. Juan, dijo que la próxima fase apunta a reducir el umbral a 50 kW en 2027, en un esfuerzo sostenido "hasta llegar al nivel de los hogares", respaldado por la preparación de los actores del sector y la aceleración de las aprobaciones de proyectos de capital para la medición.

La Comisión también tiene la intención de fortalecer las protecciones al consumidor para los pequeños clientes competitivos y de adoptar un plan nacional de despliegue de Infraestructura Avanzada de Medición.

El Operador Independiente del Mercado Eléctrico de Filipinas, que opera el Mercado Mayorista de Electricidad al Contado, establecerá una plataforma centralizada de datos de medición concebida como una "única plataforma de datos neutral". La plataforma es el eje central del plan: la libertad de elección minorista a gran escala depende de que el consumo de cada cliente se vincule de manera confiable con el punto de conexión, el minorista y el proveedor de medición correctos.

"Cuando la libertad de elección minorista llegue a millones de pequeños clientes, el principal desafío operativo del mercado ya no será la generación ni la contratación, sino los datos: saber qué cliente está en qué punto de conexión, cuáles son su minorista y su proveedor de medición, y qué consumió en cada intervalo", dijo la ERC.

En 2028, el umbral de elegibilidad se mantendrá en 50 kW para dar tiempo a la industria a adapt. Durante ese año, la plataforma central de datos está programada para lanzar sus servicios iniciales de registro, con el primer lote de medidores inteligentes listo para su despliegue.

Se espera que las instalaciones de medidores inteligentes se aceleren en 2029, cuando comiencen programas piloto en condominios, urbanizaciones y cooperativas de vivienda. Estos pilotos permitirían a grupos de residentes agrupar su demanda de electricidad y cambiar de proveedor de forma colectiva, un mecanismo que extiende la libertad de elección a clientes cuyo consumo individual está por debajo del umbral.

Si las fases anteriores cumplen sus metas de desempeño, el umbral se reduciría posteriormente a 30 kW, abriendo el mercado competitivo a pequeños comercios, panaderías y hogares grandes. Los hitos a observar antes de ese paso final son la reducción a 50 kW en 2027, el lanzamiento del registro en 2028 y los pilotos de 2029, ya que cada uno es una condición previa declarada para las fases siguientes.

Para 2031, el umbral de elegibilidad restante está previsto eliminarse por completo, otorgando a todos los hogares el derecho a elegir su minorista de electricidad una vez instalado un medidor inteligente compatible.

A agosto de 2026, 2.692 clientes competitivos y 311 grupos agregados minoristas ya habían cambiado de proveedor bajo el marco del RCOA, una base medida en miles frente a una hoja de ruta orientada a millones de pequeños clientes.

"El éxito depende menos de la velocidad a la que caen los umbrales que de la solidez de lo que los respalda: medidores inteligentes instalados, una plataforma central de datos confiable, servicios de medición competitivos, minoristas financieramente sólidos y protecciones al consumidor adecuadas para los hogares", dijo la ERC.