Durante décadas, el desarrollo en Filipinas se ha asociado a menudo con lo que se puede construir: carreteras, puentes, proyectos de vivienda, centros comerciales, estructuras de control de inundaciones y otra infraestructura. Pero, a medida que el país enfrenta una rápida urbanización, desigualdad persistente e intensificación de los riesgos climáticos, a los planificadores se les plantea una pregunta más fundamental: ¿los proyectos de desarrollo están produciendo realmente los resultados que las comunidades necesitan?

Esa pregunta ha adquirido mayor urgencia tras la controversia en torno a los proyectos de control de inundaciones del país. El asunto ha expuesto no solo denuncias de irregularidades en la infraestructura pública, sino también preocupaciones más profundas sobre cómo se seleccionan, financian, ejecutan y supervisan los proyectos.

Esto ofrece un lente útil para examinar las tendencias más recientes en la planificación estratégica del desarrollo en Filipinas.

Resultados medibles

A nivel nacional, el Philippine Development Plan (PDP) 2023-2028 refleja un giro hacia una agenda de desarrollo más amplia e integrada. Su Midterm Update 2025 identifica prioridades renovadas en transformación económica, desarrollo humano y social, infraestructura, tecnología e innovación, buena gobernanza, y acción climática y resiliencia ante desastres. El plan está diseñado no solo para aumentar la actividad económica, sino para generar empleo de calidad, reducir la pobreza y ampliar las oportunidades.

El marco del PDP reconoce que la infraestructura, el desarrollo humano, la competitividad económica y la resiliencia ambiental están interconectados. Este enfoque integrado es especialmente relevante para la planificación de infraestructura. El PDP plantea la necesidad de un desarrollo de infraestructura más estratégico, resiliente al clima e inclusivo. También destaca la importancia de planes maestros de infraestructura coordinados, gestión de activos basada en datos y una mejor preparación y evaluación de proyectos. La dirección emergente se aleja del desarrollo proyecto por proyecto y avanza hacia la planificación a nivel de sistemas.

La controversia como ajuste de cuentas para la planificación

La controversia sobre el control de inundaciones demuestra por qué este cambio importa. Las investigaciones sobre supuestas irregularidades en proyectos de control de inundaciones han planteado dudas sobre las contrataciones, la selección de proyectos, la calidad de la construcción y la rendición de cuentas.

Un análisis de políticas del University of the Philippines Center for Integrative and Development Studies (UP CIDS) describió la controversia como un eje para la gobernanza del riesgo climático, argumentando que la corrupción y la débil rendición de cuentas pueden socavar la capacidad del país para adaptarse al cambio climático. Más allá de la pregunta de si los proyectos individuales se ejecutaron correctamente, el asunto plantea una inquietud estratégica mayor: ¿cómo debería decidir el gobierno qué proyectos de infraestructura merecen inversión pública desde el principio?

La planificación estratégica exige que los proyectos se basen en evaluaciones creíbles de peligros, tendencias demográficas, patrones de uso del suelo, necesidades económicas y resultados medibles. El marco de resultados de infraestructura del PDP, por ejemplo, incluye indicadores relacionados con hogares protegidos de inundaciones y la implementación de planes maestros integrados de cuencas fluviales. A medida que aumentan los riesgos climáticos, la planificación debe hacer que la ciencia, la supervisión y la rendición de cuentas sean inseparables del gasto en infraestructura.

Resiliencia climática

La resiliencia climática se está convirtiendo en uno de los principios definitorios de la planificación del desarrollo. El PDP 2023-2028 incluye explícitamente la acción climática y la resiliencia ante desastres como parte de su entorno habilitador, mientras que su agenda de infraestructura pide inversiones que sean adaptativas y resilientes frente a riesgos emergentes.

Esto es particularmente importante porque la resiliencia climática no puede lograrse mediante proyectos aislados. La gestión de inundaciones, por ejemplo, está vinculada a la protección de cuencas, los sistemas de drenaje, el uso del suelo, la densidad urbana, la vivienda, las redes viales y la gestión de residuos.

UP CIDS también ha sostenido que la adaptación climática requiere presupuestación transparente, cartografía creíble de peligros y riesgos, revisión técnica independiente y una supervisión más sólida de los proyectos de infraestructura.

La implicación para la planificación futura es clara: la infraestructura debe evaluarse según su capacidad real para reducir la vulnerabilidad, no solo por su finalización física.

Conectar vivienda, transporte e inversión

Otra tendencia emergente es una mayor integración entre el desarrollo urbano, el transporte y la vivienda.

The Urban Land Institute (ULI) ha identificado la vivienda asequible como un desafío importante en el mercado inmobiliario filipino. En la última edición de The Emerging Trends in Real Estate Asia Pacific, publicada el año pasado, ULI destacó una importante insuficiencia de vivienda asequible, especialmente alrededor de los nodos de transporte, e identificó el desarrollo orientado al transporte como una oportunidad para atender la demanda.

El 2025 Asia Pacific Home Attainability Index de ULI subraya además la magnitud del desafío habitacional regional. El informe encontró que solo siete de 51 segmentos de mercado en 41 ciudades cumplieron su referencia para la compra de una vivienda asequible en 2024. También identifica la política pública, la disponibilidad de suelo, el financiamiento, el desarrollo de infraestructura y las regulaciones de planificación como factores importantes que afectan la oferta y la asequibilidad de la vivienda.

Para Filipinas, esto sugiere que la vivienda no debe planificarse por separado del transporte y del desarrollo económico. Construir más viviendas lejos de los centros de empleo puede prolongar los trayectos diarios. Construir transporte sin suficiente vivienda alrededor de las estaciones también puede desaprovechar la oportunidad de crear comunidades más compactas y accesibles. El modelo emergente es el desarrollo orientado al transporte público y de uso mixto, en el que la vivienda, el empleo, los servicios y la movilidad se consideran partes de un solo sistema urbano.

Más allá de Metro Manila

También crece la atención más allá de Metro Manila hacia ciudades regionales como Cebu, que ULI describe como una ciudad que está redefiniendo el crecimiento regional en el país.

“Como la segunda potencia económica del país, Cebu es donde convergen el capital, la conectividad y la cultura. Es un caso de estudio vivo de cómo la inversión y el diseño pueden impulsar un desarrollo equilibrado más allá de Metro Manila, lo que la convierte en el lugar adecuado para examinar hacia dónde se dirige el mercado a continuación”, dijo ULI en un resumen de evento publicado en su sitio web.

Esta perspectiva regional es coherente con los Regional Development Plans del PDP, que traducen los objetivos nacionales en estrategias y programas prioritarios adaptados a las distintas regiones del país.

Una estrategia de desarrollo más equilibrada geográficamente podría ayudar a reducir la concentración excesiva en Metro Manila, al tiempo que permitiría a los centros regionales atraer inversión, generar empleo y ofrecer servicios más cerca de las poblaciones en crecimiento.

Datos, tecnología y rendición de cuentas

La digitalización es otra tendencia importante que está moldeando la planificación. El PDP identifica la investigación, el desarrollo, la tecnología y la innovación como impulsores importantes de la transformación económica.

En infraestructura, las implicaciones van más allá de las tecnologías de ciudades inteligentes. Los sistemas digitales pueden apoyar la supervisión de proyectos, los sistemas de información geográfica, la cartografía de peligros, la gestión de activos y la transparencia en las contrataciones. Si la infraestructura pública ha de ser resiliente y rendir cuentas, los responsables de la toma de decisiones necesitan información confiable sobre dónde se ubican los proyectos, qué riesgos atienden, cuánto cuestan y si realmente funcionan.

El desafío ya no es simplemente construir más. Es construir mejor, en los lugares correctos, por las razones correctas y con resultados medibles. — Krystal Anjela H. Gamboa