Las ventas de vehículos en Filipinas se contrajeron en el primer semestre de 2026, ya que los altos costos de financiamiento y la incertidumbre económica pesaron sobre el gasto de los hogares, pero los vehículos electrificados registraron fuertes aumentos que están transformando el mercado automotriz del país

Las tecnologías avanzan y nuevos competidores ingresan a industrias que antes dominaban nombres conocidos. Para los consumidores, una gama más amplia de opciones puede significar mejor valor y nuevas experiencias, pero también complica las decisiones de compra al sopesar precio y calidad.

La industria automotriz enfrenta estas presiones mientras los fabricantes establecidos encuentran competencia de marcas más nuevas y preferencias de movilidad cambiantes. La electrificación ha abierto oportunidades para los fabricantes de trenes motrices alternativos, mientras que tecnologías como las funciones digitales, los sistemas de asistencia al conductor y los servicios conectados están cambiando la forma en que los consumidores evalúan los vehículos. Mientras tanto, la inflación, los precios del combustible, los costos de financiamiento y los presupuestos familiares siguen moldeando la demanda, haciendo de la asequibilidad una consideración central en todos los mercados.

Un año récord da paso a la desaceleración

En 2025, las ventas de vehículos alcanzaron una cifra récord estimada de 490,000 unidades, impulsadas por la disminución de la inflación y un mejor acceso al financiamiento, particularmente en el primer semestre del año. El crecimiento se debilitó en el segundo semestre y la desaceleración se extendió a 2026, ya que los altos costos de endeudamiento y la incertidumbre económica pesaron sobre el gasto de los hogares.

Para las marcas de la Cámara de Fabricantes de Automóviles de Filipinas Inc. (CAMPI) y la Asociación de Fabricantes de Camiones (TMA), las ventas combinadas de vehículos cayeron 11.4% interanual a 204,557 unidades en el primer semestre de 2026, desde 230,912 unidades un año antes. Las ventas disminuyeron tanto en los segmentos de vehículos de pasajeros como comerciales, lo que subraya la presión sobre los motores de crecimiento convencionales de la industria.

Sin embargo, la desaceleración no ha afectado a todos los segmentos por igual. Los vehículos electrificados, incluidos los vehículos eléctricos de batería (BEV), los vehículos eléctricos híbridos enchufables (PHEV) y los vehículos eléctricos híbridos (HEV), registraron aumentos sustanciales incluso cuando las ventas generales se debilitaron. Las ventas de BEV sumaron 8,702 unidades, un aumento del 256.8%, mientras que las ventas de PHEV ascendieron a 5,531 unidades, un incremento del 3,356.9%. Las ventas de HEV alcanzaron 17,148 unidades, un alza del 57.5%. En conjunto, las tres categorías totalizaron 31,381 unidades en el semestre, una magnitud que subraya cuánto peso tienen ahora los modelos electrificados en el desempeño general del mercado.

De cara al futuro, IMARC Group proyecta que el mercado automotriz podría alcanzar 1.089 millones de unidades para 2034, lo que representa una tasa de crecimiento anual compuesta del 8.41% de 2026 a 2034. El pronóstico cita el aumento de los ingresos disponibles, la demanda de vehículos personales, el desarrollo de infraestructura y los incentivos gubernamentales para vehículos ecológicos como impulsores potenciales del crecimiento. En el plazo más inmediato, las cifras del segundo semestre de 2026 mostrarán si el impulso electrificado puede sostenerse frente a las mismas presiones de financiamiento y costos que pesan sobre el mercado en general.

Cambio en la dinámica del mercado

Los fabricantes japoneses han mantenido durante mucho tiempo una fuerte presencia en Filipinas, respaldados por de concesionarios establecidas, operaciones de fabricación locales y la familiaridad de los consumidores con sus marcas. Sin embargo, el liderazgo de mercado no aísla a los actores establecidos de la competencia. Los fabricantes automotrices chinos han expandido sus operaciones en Filipinas introduciendo vehículos de precios competitivos y fortaleciendo sus portafolios de vehículos eléctricos.

Los nuevos participantes compiten en dos prioridades del consumidor: precio y tecnología. Los compradores que antes asociaban las funciones automotrices avanzadas con vehículos más caros ahora tienen más opciones, lo que empuja a los fabricantes a demostrar con mayor claridad el valor de sus productos.

El crecimiento de los vehículos electrificados es uno de los cambios más claros del mercado. Según PwC, los vehículos electrificados representaron alrededor del 16% de las ventas de vehículos de pasajeros en Filipinas en el primer semestre de 2026, más del doble de la participación registrada en el período comparable del año anterior.

El aumento de los costos del combustible ha sumado atractivo al transporte electrificado. En un país donde las importaciones de combustible exponen a los consumidores a los movimientos de precios internacionales, la perspectiva de reducir el consumo de gasolina puede influir en las decisiones de compra de vehículos.

La política gubernamental también ha respaldado la transición. En 2026, el presidente Ferdinand R. Marcos, Jr. firmó la Orden Ejecutiva No. 121, que establece un programa de incentivos para vehículos eléctricos de 60,000 millones de pesos para los fabricantes que se comprometan con al menos 5,000 millones de pesos en inversiones y metas de producción local. La modernización del transporte añade otra fuente potencial de demanda: el Programa de Modernización de Vehículos de Servicio Público apoya el reemplazo de los jeepneys antiguos, mientras que el Departamento de Energía ha establecido una meta de al menos 311,700 vehículos de servicio público eléctricos en las carreteras de Filipinas para 2028. A medida que la Orden Ejecutiva No. 121 pasa de la firma a la implementación, los compromisos de inversión de los fabricantes y el avance hacia la meta de flota de 2028 serán entre los indicadores más claros de la rapidez con la que avanza la transición.

La asequibilidad sigue siendo una limitante

Los precios de los vehículos y los costos de financiamiento siguen influyendo en los consumidores mientras administran sus gastos familiares y reconsideran compras importantes. La encuesta Mobility Consumer Pulse 2026 de McKinsey & Company encontró que el 32% de los encuestados planeaba posponer su próxima compra de vehículo debido a limitaciones financieras. Otro 45% dijo que consideraría una categoría de vehículo más pequeña de la planeada originalmente para mantenerse dentro del presupuesto. La encuesta también encontró que el 60% de los encuestados consideraba la relación calidad-precio como uno de sus criterios de compra más importantes, solo superado por la calidad.

Para los fabricantes de automóviles, la prioridad es adaptar los productos a las necesidades reales del mercado: ofrecer precios competitivos, mantener la calidad, brindar tecnología relevante y apoyar a los clientes durante todo el ciclo de propiedad.

Este artículo fue reportado originalmente por Mhicole A. Moral para BusinessWorld.