El peso filipino se debilitó bruscamente frente al dólar estadounidense el jueves, mientras se desvanecían las perspectivas de un acuerdo de paz entre Estados Unidos e Irán, con ambas partes aún en un punto muerto.

La moneda perdió 16.3 centavos para cerrar en P61.343 por dólar, frente al cierre de P61.18 del miércoles, según datos del sitio web de la Asociación de Banqueros de Filipinas. Fue el nivel de cierre más débil del peso en dos semanas, desde que terminó en P61.56 el 30 de julio.

La moneda local abrió la sesión del jueves levemente más baja, en P61.20 por dólar. Llegó a un máximo intradía de P61.18 y a un mínimo de P61.44. El volumen de dólares negociado subió a US$1,700 millones, desde US$1,460 millones en la sesión previa.

Un operador, que habló por teléfono, atribuyó la caída del peso a los datos de inflación al consumidor de Estados Unidos, que estuvieron en línea con las expectativas del mercado y provocaron una corrección del dólar, en un contexto de persistente incertidumbre en Medio Oriente y precios del petróleo elevados. Como importador neto de energía, Filipinas está particularmente expuesta a los aumentos sostenidos de los costos del crudo a nivel mundial, que encarecen la factura de importaciones del país y pueden trasladarse a la inflación doméstica.

Michael L. Ricafort, economista jefe de Rizal Commercial Banking Corp., dijo en un mensaje de Viber que la moneda también reflejó el debilitamiento de la bolsa filipina, con un sentimiento de los inversionistas contenido por los riesgos para el crecimiento económico y ante el inicio del "mes de los fantasmas" chino, un período que suele asociarse a una actividad bursátil débil.

El índice de la Bolsa de Valores de Filipinas retrocedió 1.23%, equivalente a 78.39 puntos, para cerrar en 6,288.25 el jueves, mientras que el más amplio índice de todas las acciones cayó 0.77%, o 26.76 puntos, hasta 3,437.23.

El crecimiento del producto interno bruto (PIB) de Filipinas se desaceleró a 2.3% en el segundo trimestre, frente a 5.4% en el mismo período del año anterior y 2.8% en el trimestre previo. La cifra marcó la expansión más lenta desde el cuarto trimestre de 2009, excluyendo el período de la pandemia. En el primer semestre, el crecimiento del PIB promedió 2.6%, por debajo del rango de la meta anual del Gobierno, de entre 3.5% y 4.5%. La pronunciada desaceleración aumenta la presión sobre el peso, ya que un crecimiento más lento puede desalentar las entradas de inversión de cartera extranjera y el apetito de los inversionistas por activos de mercados emergentes.

Para el viernes, el operador prevé que el peso se mueva entre P61.10 y P61.50 por dólar, mientras que Ricafort proyecta un rango de P61.25 a P61.45.

Irán y Estados Unidos siguen en un punto muerto en sus esfuerzos por alcanzar un fin permanente de la guerra en el Golfo, según una fuente iraní de alto nivel, quien dijo que no ha habido avances en las negociaciones para revivir el acuerdo provisional alcanzado en junio y para definir un cronograma de implementación, informó Reuters.

Los comentarios se produjeron después de que el presidente de Estados Unidos, Donald J. Trump, dirigiera nuevas críticas contra los líderes iraníes, asestando un nuevo golpe a las esperanzas de resolver la crisis, tras nuevos ataques contra buques en la región el martes.

El acuerdo de junio declaraba una "terminación inmediata y permanente de las operaciones militares en todos los frentes", pero se desmoronó rápidamente. Trump declaró que el acuerdo estaba "terminado" el 7 de julio, y el Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán anunció que estaba "suspendido" una semana después.

Washington acusa a Teherán de no honrar su compromiso, en el marco del acuerdo, de reabrir la estratégicamente vital ruta marítima del estrecho de Ormuz, por donde normalmente transita alrededor de una quinta parte del suministro petrolero mundial. Irán responde que Estados Unidos ha incumplido sus propias obligaciones, entre ellas levantar el bloqueo a los puertos iraníes y liberar los activos iraníes congelados.

Trump afirmó el miércoles que Estados Unidos mantiene un "control total" sobre el estrecho de Ormuz. Sin embargo, la Autoridad del Estrecho del Golfo Pérsico —el organismo creado por Irán para administrar la vía marítima— dijo que el estrecho sigue bloqueado y no será reabierto hasta que se acepten las condiciones de Irán.

Los futuros del crudo Brent, de referencia, se han disparado desde el inicio de la guerra en febrero, alcanzando un máximo de US$126 por barril, aproximadamente 75% por encima de los niveles previos al conflicto. La negociación volátil ha reflejado la persistente preocupación por interrupciones en el suministro de petróleo del Golfo y las señales cambiantes sobre las conversaciones de paz.

Los precios del petróleo subieron antes de estabilizarse en una negociación volátil el miércoles, después de que los analistas recortaran sus proyecciones de demanda de petróleo para 2026. Los futuros del crudo Brent se negociaban en torno a los US$88 por barril, mientras que el crudo estadounidense West Texas Intermediate se situaba en aproximadamente US$83 por barril.

— Aaron Michael C. Sy con Reuters