El peso filipino se mantuvo estable frente al dólar estadounidense el jueves, permaneciendo en su mínimo histórico, mientras los participantes del mercado seguían de cerca los acontecimientos en Medio Oriente que podrían influir en los precios mundiales del petróleo y en las expectativas de inflación. Filipinas, como importador neto de petróleo, es particularmente sensible a las oscilaciones del precio del crudo, que se trasladan a la factura de importaciones del país y a la inflación al consumidor.

La moneda cerró el jueves en P61.75 por dólar, sin cambios frente al cierre del miércoles, según datos del sitio web de la Bankers Association of the Philippines. El peso abrió la sesión marginalmente más fuerte, en P61.74, antes de cotizar dentro de una banda extremadamente estrecha: su máximo intradía llegó a P61.72, mientras que su nivel más débil coincidió con la tasa de cierre de P61.75.

El volumen de negociación aumentó, con dólares intercambiados que subieron a $1.532 mil millones desde $1.269 mil millones en la sesión previa.

"El dólar-peso cerró sin cambios y operó dentro de un rango estrecho mientras los participantes esperaban catalizadores más fuertes", dijo un operador por teléfono, al señalar que los mercados adoptaron una postura de espera ante la evolución de la situación en Medio Oriente.

Michael L. Ricafort, economista jefe de Rizal Commercial Banking Corp., dijo en un mensaje por Viber que el peso permaneció sin cambios pese al fuerte aumento de los precios mundiales del crudo, que elevó las expectativas de un alza de tasas de la Reserva Federal de Estados Unidos. Atribuyó la estabilidad a una probable intervención del Bangko Sentral ng Pilipinas (BSP) orientada a suavizar la volatilidad del mercado. El BSP ha intervenido periódicamente en los mercados cambiarios para contener una volatilidad excesiva, utilizando sus reservas internacionales brutas como colchón.

El operador también señaló que la próxima temporada de importaciones, que normalmente fortalece la demanda de dólares, podría haber presionado al peso.

Si los precios mundiales del petróleo alcanzan los $120 por barril, el peso podría romper el nivel de soporte de P61.75 y marcar nuevos mínimos, advirtió el operador, lo que potencialmente provocaría una nueva intervención del BSP.

Para el viernes, el operador proyectó que el peso se movería en un rango de P61.72 a P61.75 frente al dólar, mientras que el Sr. Ricafort previó una banda de negociación más amplia, de P61.60 a P61.80.

Los precios del petróleo alcanzaron el jueves sus niveles más altos en más de un mes y extendieron sus ganancias por quinta sesión consecutiva, mientras la escalada de hostilidades entre Estados Unidos e Irán alimentaba preocupaciones sobre posibles interrupciones de suministro a lo largo de rutas críticas de tránsito, informó Reuters.

Los futuros del crudo Brent subieron $3.80, o 4%, a $97.87 por barril a las 0744 GMT, su nivel más alto desde el 3 de junio. El crudo US West Texas Intermediate avanzó $2.80, o 3.2%, a $89.63, después de tocar su punto más alto desde el 11 de junio.

La Guardia Revolucionaria de Irán informó que un petrolero se incendió tras una explosión mientras intentaba navegar por una ruta minada en la zona sur del estrecho de Ormuz, cerca de la costa de Omán, y que otros dos buques habían dado la vuelta. La Guardia declaró que el estrecho estaba bajo su control y "completamente cerrado" mientras continúen las acciones militares de Estados Unidos en la región, y advirtió que ningún petrolero podría entrar o salir sin coordinación con las autoridades iraníes. El estrecho de Ormuz es uno de los puntos de paso petrolero más críticos del mundo, por donde transita habitualmente alrededor de una quinta parte del consumo mundial de crudo, por lo que cualquier interrupción allí representa un foco de tensión para los mercados energéticos globales.

En los mercados cambiarios más amplios, el dólar retrocedió frente al euro antes de la reunión de política monetaria del Banco Central Europeo del jueves, mientras alcanzaba un nuevo máximo de 40 años frente al yen japonés. Los inversionistas siguieron enfocados en la profundización del conflicto en Medio Oriente.

El dólar recibió respaldo a medida que los mercados redujeron sus expectativas de recortes de tasas en Estados Unidos, mientras la vulnerabilidad relativamente menor de la economía estadounidense a los choques energéticos reforzó la demanda por el dólar en detrimento tanto del euro como del yen.

El índice dólar, que mide la moneda frente a una canasta que incluye el euro y el yen, cedió 0.08% a 101.06. El euro subía por última vez 0.09%, a $1.1423.

— Aaron Michael C. Sy con Reuters