Dos inventos filipinos — uno orientado a la diálisis domiciliaria y otro a la seguridad sísmica — avanzaron al Top 20 global del Premio James Dyson 2026, marcando la primera vez que el país coloca dos candidatas en la lista final del certamen internacional de diseño.

BiDaKidney, una máquina de diálisis peritoneal semiautomática desarrollada por los egresados de la Universidad de Filipinas Diliman Andrew Jacob Buensalido y Allyson Cabrestante, y Sentinel, un sensor de daños estructurales creado por el egresado de la Universidad De La Salle Aldrei Ong, avanzarán a la ronda final de evaluación. Allí serán revisados por Sir James Dyson, el inventor británico cuya fundación organiza el premio, con la posibilidad de ganar 2,39 millones de pesos filipinos.

El reconocimiento destaca soluciones desarrolladas localmente para desafíos de salud e infraestructura, con ambos inventos diseñados para hacer que los servicios esenciales sean más seguros, más accesibles y potencialmente menos costosos.

La lista global consta de 20 inventos elegidos por un panel de 12 ingenieros de Dyson con base en el Reino Unido, Estados Unidos, Singapur, Malasia y Filipinas. Las candidaturas fueron evaluadas según funcionalidad, proceso de diseño, originalidad y viabilidad comercial.

Diálisis en casa

BiDaKidney busca simplificar la diálisis peritoneal, un tratamiento que permite a los pacientes con insuficiencia renal realizar la diálisis en casa, pero que exige intercambios de líquido cuidadosos, monitoreo y registro constante.

Datos citados por los organizadores del premio muestran que el número de filipinos que reciben tratamiento de diálisis aumentó 22%, de 53.296 en 2023 a 64.845 en 2024, un incremento que subraya la creciente magnitud de las necesidades de diálisis en el país.

Para los pacientes y cuidadores que realizan la diálisis peritoneal, los repetidos intercambios de tubos y el monitoreo de líquidos pueden ser físicamente exigentes y aumentar el riesgo de contaminación. BiDaKidney automatiza partes clave del proceso utilizando insumos estándar ya disponibles para los pacientes: una bomba controlada hace circular el líquido de diálisis por los tubos, sensores de peso integrados registran cuánto líquido se transfiere, y una pinza de doble tubo dirige el flujo para ayudar a prevenir fugas y reflujo.

El proyecto comenzó cuando la hermana mayor del Sr. Buensalido, profesional de la salud en un hospital público, describió las dificultades que enfrentan los pacientes en diálisis. A lo largo de dos semestres, él y el Sr. Cabrestante convirtieron el concepto de dibujos y modelos 3D en un prototipo funcional, refinando su bomba, sensores, pinza y sistema de control mediante pruebas repetidas.

Los inventores dijeron que el reconocimiento internacional podría ayudarlos a conectar con personas y organizaciones capaces de apoyar el desarrollo posterior del proyecto.

"Más allá del premio en sí, estamos agradecidos por lo que trae este reconocimiento: la oportunidad de visibilizar las duras realidades que enfrentan los pacientes y las familias al manejar la diálisis, y de establecer conexiones con las personas que pueden ayudarnos a hacer esas realidades menos difíciles", dijeron.

Monitoreo de daños estructur

Sentinel busca ayudar a los ingenieros a identificar posibles daños estructurales más temprano al convertir un bloque separador de concreto ordinario — el pequeño bloque usado en la construcción para mantener el acero de refuerzo en posición dentro del concreto — en un sensor. El invento aborda el desafío de evaluar edificios después de grandes terremotos, cuando los ingenieros deben inspeccionar numerosas estructuras antes de que los residentes y ocupantes puedan regresar de manera segura.

Un gran terremoto en el área metropolitana de Manila podría dejar alrededor de 34.000 muertos, más de 100.000 heridos y más de 170.000 viviendas colapsadas, según cifras citadas en los materiales del premio. La evaluación de daños mediante inspecciones visuales y pruebas físicas puede tardar días o más y resultar costosa, lo que podría retrasar la reapertura de edificios y dejar riesgos estructurales ocultos sin detectar.

El Sr. Ong desarrolló Sentinel en torno al concreto autosensible, que utiliza materiales conductores para crear rutas eléctricas dentro del bloque. Cuando el material se daña, los cambios en sus señales eléctricas pueden indicar un posible problema estructural. Electrodos integrados conectan el bloque a un dispositivo compacto que compara lecturas y envía los cambios significativos a un tablero en línea, permitiendo a los ingenieros identificar las áreas que podrían requerir una inspección más detallada.

El diseño está pensado para integrarse en las prácticas de construcción existentes, haciendo que el monitoreo estructural sea más accesible sin requerir un sistema de instalación de sensores completamente aparte.

Sentinel tiene un costo estimado de fabricación de 10 pesos filipinos por bloque. Su potencial ya se está probando fuera del laboratorio, con bloques separadores autosensibles instalados en el edificio Santa Margarita María Alacoque del Santuario Nacional del Sagrado Corazón para monitoreo en campo.

El Sr. Ong dijo que el proyecto podría ayudar a las comunidades a responder más rápidamente a los riesgos estructurales y a recuperarse con mayor confianza después de los desastres.

"Vivir en un país propenso a terremotos significa que la seguridad estructural no puede ser algo en lo que pensemos solo después de que el desastre ocurre", afirmó. "Si puede ayudar a los gobiernos locales, escuelas, hospitales, empresas y familias a actuar antes, reducir los costos de las interrupciones y recuperarse con mayor confianza después de un terremoto, entonces Sentinel puede ayudar a construir comunidades filipinas más seguras y resilientes", agregó.

Competencia global

Michael Recinto, gerente sénior de ingeniería de Dyson y jurado del Top 20 del Premio James Dyson, dijo que la inclusión de ambos inventos refleja la creciente capacidad de los innovadores filipinos para resolver problemas prácticos mediante la ingeniería y el diseño.

"La inclusión de BiDaKidney y Sentinel en el Top 20 global representa un logro histórico para Filipinas", dijo, añadiendo que los proyectos combinan experiencia técnica con comprensión de las necesidades sociales.

El Top 20 global avanzará a la etapa final de evaluación, con ganadores seleccionados por Sir James Dyson y anunciados el 4 de noviembre. Cada ganador global recibirá 2,39 millones de pesos filipinos para apoyar el desarrollo y la comercialización, mientras que los finalistas internacionales recibirán 398.280 pesos filipinos. La atención se centra ahora en el anuncio del 4 de noviembre, con ambos equipos viendo el reconocimiento como una forma de conectar con socios que puedan apoyar el desarrollo y la comercialización de sus inventos.

El Premio James Dyson es un certamen internacional de diseño que alienta a los ingenieros de diseño emergentes a desarrollar soluciones a problemas del mundo real. En su 21.º año, opera en 28 países y regiones y es organizado por la James Dyson Foundation, una fundación benéfica de educación en ingeniería establecida en el Reino Unido.

— Kaizzer Angela Marie V. Manuba, BusinessWorld