La Cámara de Representantes de Filipinas aprobó el martes en tercera y última lectura una medida que amplía la asistencia legal financiada por el gobierno para los trabajadores filipinos en el extranjero (OFW), incluido el apoyo en casos contra empleadores abusivos y otras partes responsables en el extranjero.

Con 245 votos a favor y ninguna objeción, los legisladores aprobaron el Proyecto de Ley de la Cámara (HB) No. 9462, que amplía el uso del Legal Assistance Fund y del Agarang Kalinga at Saklolo para sa mga OFWs na Nangangailangan Fund. La versión para la tercera lectura del proyecto no estuvo disponible de inmediato.

Según el informe de la comisión, la medida permitiría que ambos fondos cubran la asistencia legal desde la investigación y el arresto o la detención hasta el juicio y las apelaciones. Los fondos también podrían usarse para contratar abogados extranjeros, pagar fianzas, cubrir tasas judiciales y otros gastos litigiosos.

El HB 9462 también permitiría que los fondos respalden casos laborales y penales contra empleadores abusivos y otras partes responsables en el extranjero. La medida además facultaría al Departamento de Asuntos Exteriores para brindar asistencia legal y de otro tipo a los OFW en países o territorios donde no opera una Oficina de Trabajadores Migrantes.

Los trabajadores filipinos en el extranjero constituyen un pilar fundamental de la economía filipina, con remesas enviadas desde todo el mundo que ascienden a miles de millones de dólares cada año. La principal protección del país para esta fuerza laboral es la Ley de Trabajadores Migrantes y Filipinos en el Extranjero de 1995, y el Departamento de Trabajadores Migrantes mantiene una red de Oficinas de Trabajadores Migrantes en los principales países de destino. El proyecto aprobado el martes busca atender las brechas de asistencia para los OFW que se encuentran en jurisdicc fuera de esa red.

Bajo el proceso legislativo bicameral de Filipinas, la aprobación en tercera y última lectura completa la tramitación del proyecto en la Cámara; la medida pasa luego al Senado, que debe aprobar su propia versión antes de que se concilien las diferencias entre ambas cámaras y se envíe un texto final al Presidente para su firma.

También el martes, la Cámara aprobó en tercera y última lectura el Proyecto de Ley de la Cámara No. 9806, que ofrece educación financiera gratuita para los OFW y sus familias. La medida obtuvo 250 votos a favor, sin votos en contra ni abstenciones.

El HB 9806 busca proporcionar a los OFW y sus familias educación financiera para ayudarlos a administrar mejor sus ingresos y tomar decisiones financieras informadas. En conjunto, las dos medidas abordan dimensiones complementarias del apoyo estatal a la misma fuerza laboral: asistencia legal para los OFW que enfrentan casos en el extranjero y educación financiera orientada a ayudar a los OFW y sus familias a gestionar sus ingresos.

— Pexcel John Bacon

Fuente: BusinessWorld