La confianza es el factor determinante del éxito de cualquier programa gubernamental, ya que permite a las organizaciones y a los interesados alinear sus esfuerzos, fortalecer sus alianzas y convertir la visión en resultados significativos y sostenibles. Incluso las reformas mejor concebidas pueden quedarse cortas frente a sus objetivos sin la confianza y el respaldo de los actores clave — una realidad que es particularmente evidente en la administración aduanera filipina, donde el éxito de las iniciativas de reforma depende en gran medida de la participación activa y el apoyo del sector privado y de otros actores principales.

La Oficina de Aduanas (BoC), la agencia que evalúa y recauda aranceles e impuestos sobre los bienes que ingresan al país y regula la carga que se mueve por sus puertos y fronteras, ha emprendido ahora una de sus iniciativas de reforma más desafiantes: la transición hacia un entorno aduanero completamente digital mediante el propuesto Customs Processing System (CPS), presentado como una estrategia clave de la agenda de modernización de la BoC. Según el comisionado de Aduanas Ariel F. Nepomuceno, un sistema completamente digitalizado — y no parcialmente automatizado — fortalecerá la facilitación del comercio, mejorará la recaudación, combatirá el contrabando y aumentará la transparencia en todas las operaciones aduaneras.

Lo que está en juego va mucho más allá de la propia burocracia aduanera: cada embarque que entra o sale del país requiere declaraciones de aduana, permisos, pago de aranceles y liberación de carga antes de que las mercancías puedan moverse, por lo que la eficiencia e integridad del procesamiento fronterizo moldean directamente el costo, la velocidad y la previsibilidad del comercio para importadores, exportadores y las agencias gubernamentales que los regulan.

En un comentario publicado por BusinessWorld el 18 de octubre, Stephanie Vicente Nava, principal de impuestos de SGV & Co., escribe que la iniciativa presenta para la BoC una oportunidad estratégica de generar confianza entre los interesados mediante la creación de un sistema aduanero transparente, predecible y menos vulnerable a la corrupción. Al reducir las interacciones presenciales y reemplazar los procesos manuales por flujos de trabajo automatizados y pistas de auditoría electrónicas, la digitalización puede promover la integridad, la rendición de cuentas y la confianza pública en las operaciones aduaneras.

Sin embargo, la próxima prueba de la modernización aduanera radicará en si las empresas, las agencias gubernamentales y demás interesados pueden confiar en los datos utilizados, en los sistemas que procesan sus transacciones y en las decisiones producidas dentro de un entorno aduanero cada vez más automatizado.

De la digitalización a una implementación confiable

La BoC ya opera múltiples plataformas y bases de datos digitales, entre ellas el Portal de Pago Electrónico, el Certificado Electrónico de Pago, el Estimador de Impuestos en Línea, el Sistema e-Travel Mejorado el Sistema de Monitoreo de Subastas Aduaneras y las mejoras a la Ventanilla Única Nacional. Aun así, algunas transacciones todavía requieren documentos en papel e interacciones por separado con otras agencias y oficinas gubernamentales.

Construyendo sobre estas iniciativas existentes, el CPS está destinado a integrar la actual multiplicidad de sistemas en una única plataforma digital. Los importadores, exportadores y agentes aduaneros podrían presentar electrónicamente declaraciones y documentos de respaldo, recibir evaluaciones de aranceles e impuestos, realizar pagos y beneficiarse de la liberación automatizada de carga, junto con funciones integradas de gestión de riesgos y monitoreo de cumplimiento.

Para los importadores, un sistema aduanero digital de extremo a extremo significaría un despacho de carga más rápido, menos cargas administrativas, mayor previsibilidad y una experiencia comercial más fluida — permitiendo a las empresas concentrarse en hacer crecer sus operaciones en lugar de gestionar riesgos aduaneros. Para el gobierno, la digitalización fortalece el cumplimiento mediante una mejor visibilidad de las transacciones, refuerza la garantía de ingresos a través del monitoreo basado en datos y permite a los oficiales de aduana concentrarse en embarques de alto riesgo, esquemas sofisticados de contrabando y entidades no cumplidoras.

Referentes globales

Varias administraciones aduaneras alrededor del mundo ya están implementando sistemas aduaneros digitales. El TradeNet de Singapur es ampliamente considerado una de las plataformas de Ventanilla Única Nacional más exitosas, y permite la presentación electrónica de declaraciones de importación, exportación y transbordo a través de una única puerta de entrada. Integra múltiples agencias gubernamentales, admite permisos, aprobaciones y pagos electrónicos, y facilita un despacho de carga eficiente con una dependencia mínima de documentación en papel.

El UNI-PASS de Corea del Sur es reconocido como uno de los sistemas aduaneros más avanzados del mundo, mientras que Malasia, Tailandia e Indonesia ya operan plataformas aduaneras avanzadas. Otras economías importantes como Estados Unidos, Japón y China cuentan con sistemas altamente digitalizados y expanden continuamente sus programas. Ante este panorama, la digitalización total de la BoC ya no parece opcional, sino esencial para asegurar que Filipinas mantenga el ritmo de las demandas de un entorno comercial global cada vez más interconectado.

A agosto, el CPS permanece en la etapa de adquisición y preparación del desarrollo y aún no se ha implementado por completo. El proyecto se impulsa a través de un esquema de asociación público-privada (PPP) — un arreglo en el que el gobierno se asocia con empresas privadas para financiar, construir y operar proyectos públicos — aprovechando la experiencia y la inversión del sector privado para apoyar la implementación y minimizar el gasto gubernamental significativo. Con el sistema aún lejos de implementarse, los indicadores a corto plazo a observar son el avance del propio proceso de adquisición y cómo se abordan las preocupaciones en torno a la calidad de datos, la ciberseguridad y la preparación de la infraestructura antes de cualquier despliegue.

Generando confianza en los datos y los sistemas

A pesar de estos beneficios anticipados, el CPS enfrenta desafíos sustanciales de implementación. Los datos de baja calidad podrían traducirse en la digitalización de errores existentes, como información incorrecta de importadores y clasificaciones arancelarias erróneas. Si bien la automatización puede mejorar la eficiencia, por sí sola no puede corregir información inexacta o incompleta; por lo tanto, tanto el gobierno como el sector privado tendrán un papel en garantizar que la información que ingresa a un entorno aduanero integrado sea confiable y consistente.

La ciberseguridad también es un asunto importante para los interesados preocupados por filtraciones de datos, accesos no autorizados, ciberataques y la posible manipulación de declaraciones de importación y otra información comercial sensible. La confianza en el CPS dependerá en parte de que los interesados confíen en que su información está adecuadamente protegida y en que las transacciones pueden procesarse de manera segura y confiable.

Las limitaciones de infraestructura podrían complicar aún más la implementación. Las restricciones capacidad de red y servidores, el hardware obsoleto, los problemas de confiabilidad de sistemas y la conectividad limitada a internet podrían plantear desafíos, especialmente en oficinas y regiones con infraestructura tecnológica menos desarrollada. Las variaciones en la madurez digital y las capacidades tecnológicas de las agencias gubernamentales asociadas y de otros interesados también podrían obstaculizar la plena materialización de un entorno aduanero sin papel e integrado.

Otro desafío significativo podría no estar en la tecnología misma, sino en la resistencia de los interesados a reducir o eliminar la intervención humana en los procesos aduaneros. Una preocupación común es que áreas como la clasificación arancelaria, la valoración aduanera, las reglas de origen, las exenciones, los regímenes aduaneros especiales y otros casos excepcionales suelen involucrar la interpretación de leyes, regulaciones, arreglos contractuales y realidades comerciales complejas que continúan requiriendo juicio profesional y experiencia. Otros interesados simplemente pueden estar acostumbrados a procesos y procedimientos de larga data y ver la transición como costosa y disruptiva.

El desafío, argumenta el comentario, es equilibrar las eficiencias de la automatización con el juicio profesional que requieren los asuntos aduaneros complejos. Generar confianza en el CPS también dependerá de asegurar que las decisiones intensivas en juicio permanezcan transparentes, consistentes y adecuadamente respaldadas por experiencia especializada.

Inspirando a los interesados a través de la confianza

El éxito de la iniciativa de digitalización aduanera de Filipinas dependerá de una transformación cultural más amplia tanto en las instituciones gubernamentales como en la comunidad comercial, lo que requiere un cambio fundamental de mentalidad entre las agencias gubernamentales, el sector privado y la comunidad comercial en general. El gobierno debe trabajar estrechamente con los interesados para construir un entendimiento compartido de que la digitalización no es meramente una actualización tecnológica, sino un facilitador estratégico de la competitividad comercial, la eficiencia empresarial, la transparencia y la integridad institucional — una que entrega beneficios a largo plazo tanto para el sector público como para el privado. Si bien las estrategias, regulaciones y tecnologías proporcionan el marco del cambio, la confianza es lo que inspira a los interesados a adoptarlo.

La iniciativa de reforma es ambiciosa y compleja, y su implementación completa inevitablemente tomará tiempo. Sin embargo, el hecho de que el liderazgo aduanero haya emprendido este camino digital y haya convertido la iniciativa en una prioridad estratégica refleja un compromiso genuino de impulsar una reforma significativa y duradera.

Habiendo establecido las bases del cambio, la responsabilidad ahora se extiende al sector privado, que debe abrazar la visión, mantenerse abierto a nuevas formas de trabajar y colaborar activamente con el gobierno. A través de una cooperación sostenida y un compromiso compartido, los interesados pueden ayudar a asegurar que esta importante iniciativa gane impulso, alcance sus objetivos y genere beneficios duraderos para el país.

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El comentario es solo para información general y no sustituye el asesoramiento profesional cuando los hechos y circunstancias lo ameriten. Los puntos de vista y opiniones expresados son los del autor y no representan necesariamente los de SGV & Co. Stephanie Vicente Nava es principal de impuestos de SGV & Co.

Fuente: BusinessWorld — Building trust: The customs digitalization initiative