Por Justine Irish D. Tabile, reportera sénior

El déficit presupuestario del Gobierno Nacional (NG) de Filipinas se amplió 9.39% interanual en junio, ya que el crecimiento del gasto superó el aumento de la recaudación de ingresos, mostraron datos de la Bureau of the Treasury (BTr). Sin embargo, la brecha fiscal del primer semestre se mantuvo en términos generales alineada con el programa del gobierno.

El país se encuentra en medio de una consolidación fiscal de varios años orientada a llevar la relación déficit-PIB de vuelta hacia niveles previos a la pandemia, después de que el mayor endeudamiento y gasto durante el COVID-19 llevara la deuda nacional a máximos de varios años. Los datos de junio ilustran la tensión persistente entre ese esfuerzo de consolidación y el impulso del gobierno por sostener el dinamismo económico mediante inversión en infraestructura y gasto social.

En un comunicado el jueves, la Tesorería informó que la brecha presupuestaria aumentó a P264.3 mil millones en junio, desde P241.6 mil millones en el mismo mes del año anterior. En términos mensuales, el déficit también se amplió desde el faltante de P198.5 mil millones registrado en mayo.

"The 9.39% (or P22.7-billion) increase in the fiscal gap was underpinned by a 5.51% year-over-year growth in expenditures outpacing the 2.46% increase in revenue collection," dijo la BTr.

Gastos

Los gastos del gobierno aumentaron 5.51% a P578.7 mil millones en junio, desde P548.5 mil millones un año antes. La BTr atribuyó el mayor ritmo de gasto a una mayor participación de las unidades de gobierno local en la National Tax Allotment, así como a liberaciones de subsidios para corporaciones de propiedad y control gubernamental (GOCCs), como Food Terminal, Inc., para la implementación del Rice-for-All Program.

La National Tax Allotment —antes llamada Internal Revenue Allotment— se amplió tras el fallo Mandanas-Garcia de 2018 de la Corte Suprema, que amplió la base de ingresos utilizada para calcular la participación de las LGU en los impuestos nacionales. El fallo ha incrementado estructuralmente el monto de la recaudación tributaria nacional que fluye cada año hacia los gobiernos locales.

La Tesorería también citó como factor contribuyente los pagos directos realizados por socios de desarrollo a proveedores y contratistas de diversos proyectos de transporte ferroviario con asistencia extranjera bajo el Department of Transportation.

El gasto primario, que excluye los pagos de intereses, aumentó 5.14% a P516.3 mil millones, equivalente al 89.22% de los desembolsos totales. Los pagos de intereses subieron 8.73% a P62.4 mil millones, desde P57.4 mil millones un año antes, creciendo a un ritmo más rápido que la recaudación de ingresos en junio, una dinámica que subraya el aumento del costo de servicio de la deuda nacional en relación con la generación de ingresos. En consecuencia, el NG registró un déficit primario de P201.9 mil millones en junio, que se amplió 9.59% desde la brecha de P184.2 mil millones registrada en el mismo mes del año pasado.

Recaudación de ingresos

La recaudación total de ingresos creció 2.46% a P314.5 mil millones, desde P306.9 mil millones un año antes, ya que los mayores ingresos tributarios no fueron suficientes para compensar una caída de 43.53% en los ingresos no tributarios.

Los ingresos tributarios, que representaron el 95.2% de la recaudación total, aumentaron 6.86% a P299.3 mil millones, desde P280.1 mil millones. La Bureau of Internal Revenue (BIR) recaudó P210.7 mil millones, un alza de 5.07% frente a P200.5 mil millones, mientras que la recaudación de la Bureau of Customs (BoC) saltó 11.88% a P86.2 mil millones, desde P77 mil millones.

La Tesorería atribuyó el mejor desempeño de la BIR a "intensified tax administration and enforcement efforts, ongoing modernization initiatives, and improved taxpayer compliance."

Sin embargo, los ingresos no tributarios se desplomaron a P15.1 mil millones, desde P26.8 mil millones. Los ingresos propios de la Tesorería cayeron 58.45% a P6.7 mil millones, mientras que los ingresos de otras oficinas bajaron 21.17% a P8.5 mil millones. La BTr atribuyó la caída a la remesa más temprana de dividendos este año.

Desempeño fiscal del primer semestre

Para el período de enero a junio, la brecha fiscal se amplió 2.79% a P786.8 mil millones, desde P765.5 mil millones un año antes. Esto representó el 47.4% del programa revisado al alza de P1.66 billones aprobado por el Development Budget Coordination Committee (DBCC), una proporción ampliamente acorde con la mitad del año y que sugiere que el techo de déficit anual sigue al alcance si se mantienen las tendencias de gasto y recaudación.

La recaudación total de ingresos en el período de seis meses aumentó 5.67% a P2.39 billones, desde P2.26 billones, equivalente al 49.68% del programa anual de P4.81 billones.

Los ingresos tributarios crecieron 5.38% a P2.14 billones, con la recaudación de la BIR subiendo 4.96% a P1.63 billones y la de Aduanas aumentando 7.21% a P491.9 mil millones.

"The year-to-date improvement in (BIR) collections was driven by higher collections from corporate income tax, personal income tax, value-added tax (VAT), other percentage taxes, and miscellaneous taxes," dijo la Tesorería.

La BTr atribuyó el aumento en la recaudación de la BoC a un incremento de 10.34% en la recaudación del VAT, impulsado principalmente por mayores precios del petróleo. "These gains effectively offset the 2.73% drop in excise collections, partly due to the decline in the volume of oil imports and the temporary suspension of excise tax on LPG and kerosene," agregó.

Los ingresos no tributarios aumentaron 8.26% a P246.5 mil millones al cierre de junio, ya que un salto de 25.79% en los ingresos de la BTr a P182.7 mil millones compensó la caída de 22.63% en los ingresos de otras oficinas a P63.8 mil millones.

Los gastos del primer semestre aumentaron 4.94% a P3.18 billones, desde P3.03 billones, lo que ya representa el 49.1% del programa de desembolsos de P6.47 billones del DBCC. El déficit presupuestario primario del período se redujo 13.56% a P303.1 mil millones, desde P350.7 mil millones un año antes.

Funcionarios expresan confianza

El secretario de Finanzas, Frederick D. Go, dijo que sigue confiado en que la posición fiscal se mantendrá dentro de la meta para el segundo semestre del año.

"We are always confident," dijo a periodistas el jueves. "The DoF is confident about the abilities of our revenue-generating agencies to be able to meet their targets for the second half of the year."

Según la BTr, el déficit del primer semestre fue P1.4 mil millones, o 0.17%, menor que el programa gubernamental de P788.2 mil millones. La recaudación total de ingresos quedó por debajo de la meta de P2.388.5 billones por apenas 0.01%, mientras que los ingresos tributarios no alcanzaron el programa de P2.16 billones por 0.77%. Los ingresos no tributarios superaron el programa del primer semestre de P230.2 mil millones en 7.09%. Los gastos del primer semestre fueron 0.05% inferiores al programa de P3.176 billones para el período de seis meses, mientras que el déficit primario fue 2.16% superior a la brecha de P296.7 mil millones prevista en el programa.

"Looking ahead, we believe the government still has room to continue pump-priming the economy in the second half of the year while remaining within its fiscal targets," dijo Domini S. Velasquez, economista jefe de China Banking Corp., en un mensaje de Viber.

Sin embargo, advirtió que el espacio fiscal del NG se está volviendo cada vez más limitado. "As such, we expect public spending to be focused on high-multiplier investments, particularly infrastructure and labor-generating projects, which are likely to provide the greatest boost to growth while preserving fiscal sustainability," agregó.

Michael L. Ricafort, economista jefe de Rizal Commercial Banking Corp., dijo que la guerra en Medio Oriente contribuyó a un crecimiento económico más débil, lo que a su vez desaceleró los ingresos del gobierno.

"Reform measures to further improve the NG's fiscal performance and debt management, as well as priority reform measures… would help increase government revenues and reduce government expenditures," dijo en un mensaje de Viber.

Sin embargo, el Sr. Ricafort señaló que la aceleración esperada del gasto en el segundo semestre "would fundamentally widen the budget deficit in the coming months."