Philippine Airlines (PAL) ha restablecido su servicio sin escalas entre Manila y Chicago tras una pausa de 38 años, añadiendo un enlace de tres frecuencias semanales con el Medio Oeste de Estados Unidos mientras la aerolínea de bandera amplía su red en Norteamérica.

El servicio comenzó el 9 de noviembre, con salidas programadas cada lunes, miércoles y viernes, según indicó la aerolínea en un comunicado emitido el miércoles.

Chicago se convierte en el octavo destino de PAL en Estados Unidos y sus territorios, sumándose a Honolulu, Los Ángeles, San Francisco, Seattle, Nueva York, Guam y Saipán. Esta incorporación hace de Chicago la primera puerta de entrada de la aerolínea en el Medio Oeste estadounidense, extendiendo una red que abarca la Costa Oeste, Hawái, la Costa Este y los territorios de Estados Unidos en el Pacífico occidental.

"Para Philippine Airlines, esta es una adición estratégica a nuestra red de Norteamérica. Amplía nuestra presencia al Medio Oeste y brinda un acceso más conveniente a una de las economías regionales más grandes de Estados Unidos", declaró el vicepresidente ejecutivo y director de operaciones de PAL, Carlos Luis L. Fernandez.

La nueva ruta conecta el Aeropuerto Internacional Ninoy Aquino en Manila con el Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago, ofreciendo a los viajeros una opción sin escalas entre Filipinas y el Medio Oeste de Estados Unidos. PAL sirvió por última vez a esta ciudad desde noviembre de 1985 hasta abril de 1988.

"Sabemos que muchos filipinos y filipino-estadounidenses en Chicago, Illinois y los estados vecinos han esperado mucho tiempo una conexión directa y más conveniente con Filipinas. Estamos orgullosos de finally hacerlo posible", añadió el señor Fernandez.

Según la aerolínea, el servicio está diseñado para fortalecer la conectividad de los pasajeros que viajan entre Filipinas y Chicago, así como los estados cercanos, ya que el Medio Oeste obtiene un enlace directo con el centro de conexiones de la aerolínea en Manila para trayectos de continuación.

El lanzamiento de la ruta se produce cuando la matriz cotizada de la aerolínea, PAL Holdings, Inc., reveló recientemente una pérdida neta atribuible de 8,060 millones de pesos (P8.06 mil millones) en el tercer trimestre, una reversión frente a la ganancia de P1.37 mil millones registrada en el mismo período del año anterior, debido a que los mayores costos de combustible y gastos operativos afectaron las ganancias. Los ingresos brutos del tercer trimestre aumentaron 8.2% a P46.15 mil millones desde P42.67 mil millones de un año antes, mientras que los gastos brutos se incrementaron 30.3% a P52.37 mil millones desde P40.19 mil millones. El debut en Chicago añade capacidad de red en un momento en que los gastos crecen más rápido que los ingresos, una brecha que los últimos resultados de la aerolínea de bandera dejaron al descubierto.

Las acciones de PAL Holdings cayeron cuatro centavos, o 0.93%, para cerrar en P4.27 por acción en la bolsa local el miércoles. — Ashley Erika O. Jose