Los líderes de organizaciones profesionales de la salud en Filipinas piden un presupuesto más adecuado para la Philippine Health Insurance Corp. (PhilHealth) para 2027, señalando que la asignación propuesta queda por debajo de los requerimientos de financiamiento esperados del asegurador estatal para el próximo año.

En un comunicado firmado por más de 60 sociedades y organizaciones de salud, los grupos señalaron que los fondos discrecionales de patronazgo en salud, como la Asistencia Médica para Pacientes Indigentes y con Incapacidad Financiera (MAIFIP), también plantean problemas de transparencia y rendición de cuentas, ya que son fácilmente politizados y son inflacionarios.

PhilHealth es la corporación estatal que administra el programa de seguro de salud nacional de Filipinas, un mandato ampliado bajo la Ley de Salud Universal de 2019, que inscribe automáticamente a todos los ciudadanos filipinos. Dado que la cobertura es universal, el tamaño de la asignación anual del asegurador ayuda a determinar qué beneficios están realmente disponibles para toda la población, razón por la cual su partida presupuestaria ha atraído escrutinio durante las deliberaciones de asignaciones para 2027.

"PhilHealth proyecta que necesitará un presupuesto de 376.000 millones de pesos [para el próximo año]. Los 244.000 millones son el statu quo, que cubre los beneficios tal como están. Pero si queremos ampliar aún más los beneficios, necesitaremos los 376.000 millones", dijo Jeremy Cordero, de la Alianza de Profesionales de la Salud contra el Covid-19 (HPAAC), en una conferencia de prensa el martes, hablando en tagalo.

Al señalar el presupuesto propuesto de 74.000 millones de pesos, el convocante de HPAAC, Antonio Dans, afirmó que aún existe un déficit de financiamiento de 170.000 millones de pesos para PhilHealth en 2027. Explicó que PhilHealth necesita 244.000 millones para cubrir los beneficios existentes y 376.700 millones para extender la cobertura a nuevos beneficios.

"Este presupuesto propuesto de 74.000 millones de pesos se agotará ya en marzo de 2027", afirmó.

Las cifras sustentan la advertencia de los grupos: la asignación propuesta está muy por debajo incluso de los 244.000 millones que PhilHealth dice necesitar para mantener intactos los beneficios actuales, y déficit se manifiesta mientras el Congreso aún puede ajustar la cifra antes de que la medida de gasto se finalice.

Los grupos de trabajadores de la salud también pidieron la eliminación del MAIFIP después de que el Congreso duplicara el presupuesto del programa a 49.000 millones de pesos desde 24.000 millones en la Subcomisión de Enmiendas y Revisión del Presupuesto el 1 de octubre.

El señor Dans añadió que el MAIFIP puede ser inflacionario porque podría llevar a los vendedores de medicamentos a venderle al programa en lugar de a PhilHealth debido a los precios más altos.

En el núcleo de la posición de los grupos hay una cuestión de canal: si la asistencia médica para pacientes pobres fluye a través de fondos discrecionales de patronazgo, que según ellos son fácilmente politizados, o a través de la estructura de beneficios basada en reglas de PhilHealth bajo la Ley de Salud Universal.

Los grupos profesionales de la salud dijeron que los fondos deberían transferirse directamente a PhilHealth y convertirse en beneficios de salud transparentes y basados en reglas, incluida una facturación de saldo cero efectiva para pacientes indigentes y con incapacidad financiera, de modo que los pacientes elegibles no queden con saldos de bolsillo por atenciones cubiertas.

Cómo resuelve el Congreso la asignación propuesta de 74.000 millones de pesos, y si los 49.000 millones duplicados del MAIFIP se reasignan al asegurador estatal, sigue siendo el punto inmediato a observar mientras el presupuesto de 2027 avanza en las deliberaciones hacia su aprobación final.

Reportaje original de Aaron Michael C. Sy, BusinessWorld.