Una periodista afirmó que el Departamento de Defensa la despidió por declarar públicamente que trabaja para Stars and Stripes, no para el Pentágono.

En una publicación del viernes en X, Lara Korte, quien cubría el Medio Oriente para el periódico militar, anunció su despido y criticó el trato que el Pentágono da al medio, que ha enfrentado una presión creciente por parte del Departamento de Defensa de la administración Trump.

Stars and Stripes fue impreso por primera vez por soldados de la Unión en 1861 y se distribuye a miembros de las Fuerzas Armadas estadounidenses dentro del país y desplegados en el extranjero. Se financia a través del presupuesto del Departamento de Defensa, pero durante mucho tiempo ha operado con independencia editorial respecto del control del Pentágono, precisamente la separación que Korte dijo estar defendiendo.

"Hoy me informaron que el Departamento de Defensa me despide por insubordinación", escribió Korte. "Le dije a un reportero de CBS que trabajo para Stars and Stripes — no para el Pentágono, ni para ninguna administración, ni para ningún responsable de políticas."

El anuncio provocó una rápida indignación entre críticos de la administración Trump que expresaron solidaridad con Korte y el periódico.

"Escandaloso y triste", escribió George Conway, exesposo de Kellyanne Conway y hoy candidato demócrata al Congreso. "Se dedicaron décadas a construir la credibilidad de esta publicación para ganarse la confianza de todos los uniformados; una credibilidad y una confianza que ahora están siendo destruidas sumariamente por aficionados narcisistas e ignorantes como [el secretario de Defensa Pete] Hegseth."

"Que Pete Hegseth te despida es una insignia de honor", dijo el veterano analista político Bill Kristol.

"Gracias por tu servicio", escribió el bloguero político y adversario de Kash Patel, Jim Stewartson.

"Lara es una gran reportera y una persona íntegra", escribió Jeremy White, reportero principal de Politico. "Deberían contratarla y, de manera más amplia, apoyar que los periodistas tengan la independencia que necesitan para exigir cuentas a los poderosos."

Korte agregó, "Considero un gran privilegio vivir junto a miembros de las Fuerzas Armadas y compartir sus historias", y criticó al Pentágono al señalar que "es una vergüenza para la institución y para los miembros del servicio, que juraron defender la Constitución y merecen el derecho a una prensa libre e independiente".

El viernes surgieron informes de que el Pentágono despidió al editor del periódico antes de que pudiera jubilarse el próximo mes, junto con el editor en jefe. A principios de año, la administración Trump despidió a Jaqueline Smith, defensora del lector de Stars and Stripes, lo que la llevó a advertir que "existe una amenaza muy real" para el periódico de referencia del Pentágono.

La presión no es inédita. La primera administración Trump propuso eliminar la financiación federal del periódico en su presupuesto de 2021, y el Congreso restableció los fondos tras objeciones bipartidistas. Con la defensora del lector, el editor y el editor en jefe removidos este año, la redacción restante del periódico continúa operando con dinero asignado a través del mismo departamento al que cubre.