Un capellán que sirvió en el Cuerpo de Capellanes de la Reserva de la Fuerza Aérea de EE. UU. durante el primer mandato del presidente Donald Trump advirtió el viernes que los estadounidenses deben rechazar la "tiranía religiosa" de la administración Trump. Leigh Larson, una teóloga que escribe para Baptist News Global, afirmó que Trump y sus aliados del nacionalismo cristiano buscan "ilegitimar" cualquier religión distinta de la suya.

Larson se basó en su propio servicio para sustentar su argumento. "Serví en el Cuerpo de Capellanes de la Reserva de la Fuerza Aérea de EE. UU. como candidata a capellana durante el primer mandato de Donald Trump como presidente", escribió. "Fui endosada a través de la denominación Discípulos de Cristo y bajo su código de fe, 'GE'. Ese código de fe ya no existe".

La desaparición del código proviene de una decisión tomada a principios de este año, cuando el secretario de Defensa Pete Hegseth hizo que el número de códigos de fe reconocidos por el departamento se redujera de más de 200 a 31. Larson argumentó que estos códigos implican mucho más que burocracia. "No solo permiten adaptaciones religiosas como la dieta y la apariencia, sino que el código le indica a un comandante a quién llamar cuando alguien está muriendo, orientación sobre días santos, entierros y qué capellán se asigna al soldado para la atención espiritual", escribió. "Como candidata a capellana, entendía que la fe indicada en la placa de identificación era el último resquicio de libertad humana que un soldado puede disfrutar en el ejército. Aunque siguen siendo libres de indicar cualquier fe en la placa, el papeleo burocrático utilizado para solicitar adaptaciones ahora será mucho más limitado".

Bajo el nuevo sistema, las denominaciones cristianas se agrupan bajo una sola etiqueta, identificando como iguales a "católicos", "metodistas" o "luteranos", sin importar sus matices ideológicos. Otro ejemplo flagrante: la Convención Bautista del Sur y la Convención Bautista Nacional Progresista —dos denominaciones radicalmente distintas— ahora ambas quedan bajo "Bautista", junto con las otras casi 30 organizaciones relacionadas con los bautistas que aparecían en la lista antes del recorte.

La reestructuración también otorgó inicialmente a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días un código separado de "cristiano", lo que provocó objeciones del senador Mike Lee (R-UT), quien le dijo al Pentágono que "no solo lo reconsiderara, sino que lo deshiciera". Instó al secretario de Defensa Pete Hegseth a "derribar ese muro. Esto no está bien. Desháganse de ello — desháganse de ello ahora". Al día siguiente, la lista de códigos fue revisada para clasificar a los Santos de los Últimos Días como "cristianos".

Para Larson, los cambios dejan claro que "el Estado está actuando como teólogo y magistrado, definiendo quién es y quién no es cristiano. Los bautistas deberían rechazar esta noción". Señaló un ensayo publicado justo después de los cambios en los códigos —"First They for the Mormons" de Bill Leonard— en el que argumentó que el gobierno no debería definir la identidad religiosa de un grupo.

Larson situó la disputa en un contexto histórico, explicando que "los bautistas alguna vez fueron la minoría no reconocida en Estados Unidos, formando su propio refugio de disidentes en Rhode Island, con la primera iglesia bautista de América llegando poco después". Citó al teólogo y fundador de Rhode Island Roger Williams, quien argumentó en 1644 que el Estado no tenía por qué distinguir las verdaderas religiones de las falsas, urgiendo que "se otorgue permiso a las conciencias y cultos más paganos, judíos, turcos o anticristianos, a todos los hombres en todas las naciones". Para Larson, lo que está en juego va más allá de una sola denominación: "Se trata de la libertad del alma y la competencia del alma. Cada individuo tiene la competencia del alma y la libertad de desarrollar su propia conciencia".

Si bien algunos han afirmado que las eliminaciones de códigos son meros actos de consolidación administrativa, Larson señaló que el cambio borró burocráticamente decenas de religiones. "Ellos fusionaron mi código (cristiano – otro), y el suyo (cristiano – bautista)", advirtió a su audiencia bautista. "Los no cristianos, incluidos los wiccanos, unitarios universalistas y humanistas, están agrupados en 'Otras religiones', y los ateos ahora figuran sin religión. Es preocupante que un gobierno que puede borrar el reconocimiento con un memorando pueda illegitimar el de cualquiera".

Sin embargo, existe un remedio propuesto. Según Larson, garantizar que el Estado proteja la conciencia de todos —sin importar qué teología la define— requerirá supervisión del Congreso sobre la oficina a través de la Ley de Autorización de Defensa Nacional, auditorías periódicas y precisas de la capellanía y las creencias de las fuerzas, y políticas institucionales que reflejen las necesidades de las fuerzas.

Tras instar a sus lectores a unirse a la lucha, concluyó: "Proteger las libertades religiosas de la tiranía religiosa y de la abstracción teológica estatal es tan estadounidense, y tan bautista, como se puede ser".