Los republicanos han tomado medidas desesperadas para asegurarse de que Alaska, un estado durante mucho tiempo profundamente conservador, no se incline hacia los demócratas en las próximas elecciones de medio término. Pero con las primarias del estado en marcha, hay señales "muy buenas" de que el GOP tiene motivos para preocuparse a medida que se acerca noviembre.

Esa es la opinión del analista político conservador Chris Stirewalt, colaborador desde hace mucho tiempo de medios de derecha como Fox y NewsNation, quien escribió el viernes en The Hill que el sólido desempeño de los demócratas de Alaska en las primarias podría ofrecer "una mirada invaluable de hacia dónde se dirigen los votantes en unas elecciones generales". Stirewalt no es ajeno a dar noticias incómodas a la derecha: como editor político de Fox News, fue despedido a principios de 2021 después de que la pronta proyección del estado de Arizona para Joe Biden por parte de la cadena —que finalmente resultó correcta— provocara el rechazo de los seguidores de Trump.

Alaska se encuentra actualmente en medio de sus primarias no partidistas, en las que candidatos de todos los partidos compiten en una boleta de voto preferencial. El sistema fue adoptado por los votantes de Alaska mediante una medida electoral de 2020 que reemplazó las primarias partidistas por una única contienda abierta que envía a los cuatro primeros lugares a una elección general con voto preferencial, lo que convierte a Alaska en uno de solo dos estados, junto con Maine, en utilizar el voto preferencial en elecciones federales. Como señala Stirewalt, Elon Musk, aliado y donante de Trump, ha brindado respaldo financiero a un esfuerzo para derogar el sistema no partidista del estado y eliminar sus leyes de financiación de campañas, lo que suprimiría el requisito de que los candidatos revelen las contribuciones de "dinero oscuro". Los votantes de Alaska rechazaron por un estrecho margen un intento de derogación anterior en 2024. El amplio apoyo conservador a ese esfuerzo sugiere que los republicanos creen que se beneficiarían de una boleta tradicional de dos partidos y de una financiación de campañas menos regulada.

Pero si el esfuerzo de Musk tiene éxito, sostiene Stirewalt, los pronosticadores electorales podrían perder de vista el sistema político actual de Alaska. "Con una de las últimas primarias del calendario", escribió, "Alaska nos ofrece una mirada invaluable de hacia dónde se dirigen los votantes en unas elecciones generales que están a solo 74 días". Y, según Stirewalt, la tendencia apunta hacia los demócratas.

"Al momento de escribir esto, con quizás hasta el 20 por ciento de los votos presumiblemente aún llegando en trineos tirados por perros malamute o transportados como abulones en las patas de adorables nutrias marinas", escribió Stirewalt sobre la contienda por el Senado, "la exrepresentante demócrata Mary Peltola es la candidata con más votos en las primarias no partidistas de Alaska, liderando al senador republicano titular Dan Sullivan por más de 5 puntos". También dijo que, al sumar los resultados actuales de todos los republicanos frente a todos los demócratas en la boleta, el resultado es de 48 por ciento contra 50 por ciento, respectivamente. En otras palabras, no solo va ganando una candidata demócrata, sino que los demócratas van adelante en general.

Ambos candidatos son figuras conocidas en la política de Alaska. Sullivan, elegido por primera vez en 2014 cuando derrotó al demócrata Mark Begich, busca un tercer mandato en un estado que no ha respaldado a un candidato presidencial demócrata desde 1964, pero que antes ha elegido demócratas para cargos estatales. Peltola ganó el escaño en la Cámara de Representantes en una elección especial de 2022 tras la muerte del veterano representante Don Young, convirtiéndose en la primera demócrata en ocuparlo en casi medio siglo, antes de perder la reelección en 2024.

"Esto de ninguna manera significa que Peltola vaya a ganar en noviembre por 2 puntos, pero es una muy buena indicación de cómo se ve el electorado con las elecciones generales casi encima", dijo Stirewalt. "Las buenas encuestas, como hemos observado a menudo y como se ha demostrado con bastante certeza últimamente, son muy difíciles de conseguir hoy en día. Pero en unas primarias no partidistas se obtiene una transmisión en vivo de cómo se están inclinando los votantes persuadibles".

Según Stirewalt, "Este es el tercer ciclo en el que Alaska tiene vigente su primaria en la que participan todos, y en las contiendas estatales reñidas, sobre todo en la elección gubernatorial de 2022, los resultados de las primarias han predicho con fuerza los de la elección general. Y con Peltola demostrando ser una hábil estratega de campaña con jugadas como dar las gracias, pero rechazar un respaldo no solicitado de la exvicepresidenta Kamala Harris, Peltola definitivamente parece tener el control de la situación". En esa contienda por la gubernatura de 2022, el titular republicano Mike Dunleavy terminó primero en las primarias y luego ganó la reelección en el otoño.

Se proyecta que el GOP sufrirá pérdidas importantes en las elecciones de medio término debido a la histórica impopularidad del presidente Donald Trump, y muchos pronostican que el partido perderá su mayoría en la Cámara de Representantes y posiblemente incluso en el Senado. Los republicanos tienen actualmente una estrecha mayoría en el Senado, lo que les ha permitido confirmar a los nominados de Trump e impulsar su agenda en gran medida en líneas partidistas. Si Stirewalt tiene razón, los republicanos tienen buenos motivos para preocuparse por este último escenario, que trastocaría el equilibrio de poder en Washington y recortaría drásticamente la agenda de Trump.