El director del FBI, Kash Patel, está actuando con firmeza para reducir el departamento jurídico interno de la agencia en un momento en que siguen acumulándose múltiples escándalos en torno a él.

La Oficina del Asesor Jurídico General del FBI — integrada por varios cientos de abogados que asesoran a la alta dirección, defienden a la agencia en litigios y coordinan con los fiscales del Departamento de Justicia — ha comenzado a orientar a los empleados hacia el retiro anticipado bajo la dirección de Patel, según Bloomberg Law. Según se informa, las terminaciones siguen estando bajo consideración. Patel había instruido anteriormente a la oficina a despedir a un abogado específico en lo que parecía ser una señal punitiva, aunque esa orden nunca se ejecutó.

La oficina desempeña un papel central en la revisión de las operaciones más sensibles desde el punto de vista legal de la agencia, incluidas las solicitudes de vigilancia de seguridad nacional bajo la Foreign Intelligence Surveillance Act, el cumplimiento de las protecciones de libertades civiles y el examen legal de investigaciones de alto perfil. Reducir su capacidad jurídica interna supondría un cambio estructural para una agencia cuyo asesor jurídico independiente ha funcionado durante mucho tiempo como un control de primera línea sobre la actuación ejecutiva dentro del FBI antes de que los asuntos lleguen al Departamento de Justicia.

La oficina del asesor jurídico general había estado en gran medida al margen de la agitación vista en otras partes de la agencia durante el segundo mandato del presidente Donald Trump. Esa relativa estabilidad persistió pese a una recomendación del plan de políticas Project 2025 de la Heritage Foundation, que pedía la eliminación total de la oficina. Bajo esa propuesta, las responsabilidades de revisión legal pasarían por completo a abogados del Departamento de Justicia, una estructura que los defensores de Project 2025 sostuvieron que proporcionaría un control esencial sobre una agencia que describieron como "pushing past legal boundary after legal boundary".

Samuel Ramer, asesor jurídico general y funcionario que permaneció de la administración Trump y que ha intentado equilibrar las exigencias de Patel con la protección de su personal, rebajó recientemente a su propio adjunto responsable de supervisar el litigio. Las razones de la degradación no se han hecho públicas.

El portavoz del FBI, Ben Williamson, rechazó cualquier insinuación de fricción entre el director y el asesor jurídico general. Cuando se le preguntó si la relación de trabajo entre Patel y Ramer se había deteriorado, Williamson dijo: "It is totally false."

Antes de su nombramiento como director del FBI, Patel se desempeñó como asesor de seguridad nacional de los republicanos de la Cámara de Representantes. Desde entonces ha enfrentado una serie de controversias sobre su conducta en el cargo, incluidas acusaciones de consumo excesivo de alcohol y uso personal de aeronaves del gobierno. Patel ha negado categóricamente cualquier conducta indebida y ha presentado demandas contra varios medios de comunicación y comentaristas que publicaron reportes sobre estas acusaciones.