Una exposición de arte respaldada por el Departamento de Estado en Washington, D.C., ha suscitado duras críticas por parte de la escritora de Slate Christina Cauterucci, quien caracterizó la muestra como una exhibición superficial y de carácter ideológico que ejemplifica el enfoque más amplio de la administración Trump hacia las instituciones artísticas y culturales.

La exposición, titulada Passport to Patriotism: 250 Years of Diplomacy, está montada en el Art Museum of the Americas, un recinto operado por la Organización de Estados Americanos. Su título hace referencia al próximo semiquincentenario estadounidense en 2026, un hito que el gobierno federal ha comenzado a conmemorar a través de una comisión designada y programación relacionada. Entre las obras destacadas de la exposición se encuentran retratos de los Padres Fundadores de Estados Unidos generados con IA por el artista Brandon Ralph, quien creó las imágenes procesando pinturas históricas famosas a través de un modelo de inteligencia artificial entrenado para imitar su estilo fotográfico personal. En su Instagram, Ralph los describe como los "primeros retratos fotográficos de la historia" de los fundadores de la nación, una afirmación que ha generado escepticismo dado que la fotografía no se inventó hasta décadas después de la muerte de los fundadores, y que la generación de imágenes con IA sigue siendo objeto de un activo debate en el mundo del arte sobre cuestiones de autoría, originalidad y si las imágenes producidas por máquinas pueden considerarse arte en absoluto.

Cauterucci cuestionó el valor artístico de los retratos, que presentan figuras conocidas como John Adams, Alexander Hamilton, James Madison y George Washington en primeros planos hiperdetallados generados por computadora. "Supongo que uno podría obtener algo profundo de la vista de la barba de George Washington tal como la imaginó un programa de computadora... Pero Passport to Patriotism no fomenta interpretaciones tan profundas", escribió.

Cauterucci enmarcó la exposición como un contrapunto deliberado a las exhibiciones del Smithsonian que la administración Trump ha considerado insuficientemente halagadoras. "Una declaración de orgullo nacional sin complicaciones, la exposición se presenta como una especie de refutación a las exhibiciones del Smithsonian que la administración Trump ha considerado insuficientemente halagadoras para el ego estadounidense", dijo. "En este contexto, los retratos de Ralph no se leen como una invitación a reflexionar sobre las imperfecciones de los fundadores, sino como un símbolo de la guerra de Donald Trump contra las artes." Ese esfuerzo más amplio ha incluido una orden ejecutiva dirigida a la Institución Smithsonian y llamados a revisar las presentaciones de la historia estadounidense en museos financiados con fondos federales.

La exposición incluye obras adicionales que recibieron evaluaciones igualmente severas. Cauterucci describió el lienzo salpicado de pintura de Henri Reed que representa a un águila en vuelo como "objetivamente horrible, y no de una manera deliberada ni con intención de hacer una declaración". Señaló que Fer Da Silva, amigo de los organizadores de la exposición, contribuyó con una pintura de un corazón en turquesa y lentejuelas doradas, y supuestamente se jactó en un video de Instagram de que la inclusión de la obra aumentaría su valor monetario.

Otras obras, aunque técnicamente competentes, fueron comparadas con "obras triviales que podrías encontrar en una galería turística en la avenida principal de un pueblo costero". Cauterucci resumió la impresión general como algo que se asemeja a "una exhibición estacional de HomeGoods alrededor del Cuatro de Julio".

La exposición presenta aproximadamente cinco docenas de interpretaciones de la bandera estadounidense, junto con obras abstractas que Cauterucci sugirió podrían haber sido seleccionadas principalmente por sus paletas de colores rojo, blanco y azul.

La programación de la exposición también refleja un patrón más amplio en el museo. Según el Washington Post, los líderes del museo cancelaron dos exposiciones el año pasado tras determinar que su enfoque en artistas internacionales negros y queer podría entrar en conflicto con la orden ejecutiva de Trump que prohíbe los esfuerzos de diversidad, equidad e inclusión. Las cancelaciones se alinean con una reducción más amplia de las iniciativas de DEI en las agencias culturales federales, incluidos el Fondo Nacional para las Artes y el Fondo Nacional para las Humanidades, ambos con cambios de liderazgo y modificaciones programáticas bajo la actual administración.

"Ahora, al servicio de una ideología que no admite desviación alguna del nacionalismo ciego, Passport to Patriotism promueve una visión superficial de la identidad estadounidense con todo el matiz de un noticiero propagandístico y toda la sofisticación del proyecto artístico que tu hijo de primer grado trajo a casa el Día de la Bandera", escribió Cauterucci.

Cauterucci informó que la exposición se organizó sin la participación de ningún historiador ni curador de arte. Una de las organizadoras principales, Erin Scavino, directora de Art in Embassies, es ex concursante de The Apprentice y esposa del subjefe de gabinete de Trump. Art in Embassies, establecido en 1963 bajo el presidente Kennedy, ha servido tradicionalmente como un instrumento discreto de diplomacia cultural, curando exposiciones en misiones diplomáticas de Estados Unidos en todo el mundo. Otra organizadora, identificada como amiga de Scavino, era propietaria anteriormente de una tienda de comida para mascotas antes de ser designada para un puesto nacional de alto nivel en el ámbito artístico. Ambas mujeres supuestamente tienen conexiones personales con varios de los artistas que aparecen en la muestra.

"En el sentido más amplio, Passport to Patriotism es una vergonzosa farsa de exposición de arte público. Pero según los términos de Trump, es exactamente como debería ser", concluyó Cauterucci.

El título de la exposición, que hace referencia a 250 años de diplomacia, fue descrito por Cauterucci como algo "puesto de manera obligatoria como justificación para el patrocinio del Departamento de Estado", dada la desconexión entre el tema y las obras de arte en exhibición.