El Servicio Nacional de Parques de Estados Unidos emitió una advertencia contundente de que un enorme arco triunfal impulsado por el presidente Donald Trump podría causar un daño significativo a monumentos históricos y vistas emblemáticas en el área de Washington, D.C., al concluir que la estructura alteraría líneas de visión y paisajes apreciados en la capital y sus alrededores.

El arco de 250 pies, inspirado en el Arc de Triomphe de París, está previsto para construirse en Memorial Circle —una rotonda al otro lado del río Potomac desde el Lincoln Memorial y junto al Arlington National Cemetery. Memorial Circle se encuentra dentro del George Washington Memorial Parkway, un corredor de monumentos históricos designado por el gobierno federal, cuyas vistas y paisajes fueron diseñados deliberadamente para enmarcar memoriales y reforzar las conexiones visuales entre la capital y Arlington. El proyecto es uno de varios que Trump ha impulsado como parte de un esfuerzo más amplio por remodelar el entorno construido de la capital.

Según un informe del New York Times publicado el lunes, el Park Service determinó que el arco "would disrupt the symbolic relationship between the Lincoln Memorial and Arlington National Cemetery, obstruct sightlines from the Kennedy Gravesite and Robert E. Lee's home, and alter what official documents call 'one of the most magnificent' views in Washington at the National Cathedral four miles away."

De acuerdo con la Sección 106 de la National Historic Preservation Act, las agencias federales deben buscar formas de reducir esos "adverse effects" sobre sitios históricos mediante un proceso formal de consulta con oficinas de preservación y otros interesados. Sin embargo, el proceso tiene carácter consultivo: las agencias deben considerar medidas de mitigación, pero no están obligadas legalmente a abandonar o modificar de manera sustancial los proyectos que ya han decidido impulsar. Los críticos del arco han señalado esta limitación estructural como prueba de que la revisión puede funcionar más como un registro formal del daño que como un mecanismo para detenerlo.

The Times señaló que se espera que el arco avance en gran medida sin cambios, ya que Trump no ha mostrado disposición a seguir las soluciones más directas: reducir el alcance del proyecto o elegir una ubicación alternativa.

The New Republic, al informar sobre la evaluación del Park Service, caracterizó las conclusiones de la agencia diciendo que el arco podría "ruin just about everything near it."

Ed Stierli, vicepresidente de asuntos gubernamentales de la National Parks Conservation Association, dijo a The Times que el término "adverse effects" tiene un significado preciso y serio. "You're building something that will irreversibly harm the experience in these other locations," afirmó.

En una carta presentada al Park Service en junio, Roger W. Kirchen, Virginia's State Historic Preservation Officer, fue más lejos al afirmar que la alteración es intencional y no accidental.

"These adverse effects are intentional and inherent in the design of the arch," escribió. "It is intended to dominate the surrounding landscape."