El Servicio de Parques Nacionales ha iniciado una nueva ronda de tala de árboles en un campo de golf histórico cerca del National Mall, mientras la administración Trump avanza con un plan para transformar el East Potomac Golf Links en un campo de nivel de campeonato.

Más de 500 árboles "que no contribuyen al paisaje histórico serán eliminados" en el marco del proyecto de rehabilitación, informó el Servicio de Parques Nacionales en un documento judicial el viernes. La agencia subrayó que "ningún árbol sano que sea un elemento contribuyente del campo de golf histórico", incluidos los cerezos históricos, será talado como parte de los trabajos.

Según el documento, un total de 169 árboles serán eliminados a partir del sábado, y otros 90 están previstos para su eliminación en una fecha posterior. La eliminación por fases significa que la transformación del paisaje se desarrollará en etapas, con la segunda oleada aún sin fecha definida.

Las talas se producen mientras el presidente Donald Trump ha impulsado convertir el campo en una sede de golf de clase mundial, parte de su visión más amplia para Washington, D.C., donde estructuras emblemáticas han sido demolidas, otras remodeladas o renombradas, y la Guardia Nacional ha sido desplegada durante más de un año.

Algunos residentes temen que los cambios planificados —Trump ha visitado el campo con un miembro del gabinete, un reconocido arquitecto de campos de golf y planos— alteren el carácter de un lugar que ha servido a los habitantes de Washington de todos los niveles de ingreso durante más de un siglo. Convertir el parque en un campo de golf de lujo significaría tarifas más altas y una probable pérdida de espacio público. Esa combinación de asequibilidad y proximidad al National Mall es, según los residentes, lo que está más en riesgo.

"El Servicio de Parques Nacionales finalmente está implementando un plan de 7 años para abordar el crecimiento excesivo de árboles en el East Potomac Golf Course", dijo el Departamento del Interior en un comunicado el sábado. El departamento supervisa el servicio de parques y otras agencias que administran tierras federales.

La renovación incluirá trabajos selectivos de árboles y vegetación para restaurar el campo, dijo el Departamento del Interior, y añadió que el trabajo está destinado a "ayudar a restaurar el carácter histórico del campo y reabrir las vistas hacia puntos emblemáticos, incluidos el Monumento a Washington, la National War College, el río Potomac y el Washington Channel". El servicio de parcles "reconoce la importancia de los árboles para el parque y sus visitantes. Este trabajo cuidadosamente planificado es parte de nuestra gestión obligatoria del parque", indicó el comunicado.

El campo de golf permanecerá abierto al público durante toda la renovación, aunque hoyos individuales podrían cerrar temporalmente mientras se realizan los trabajos, según la agencia.

El campo público de 106 años está envuelto en una demanda desde febrero. Los demandantes, incluida la DC Preservation League, argumentan que la reconstrucción de la administración Trump violaría la ley del Congreso que creó el parque en 1897. El grupo solicitó una orden judicial de emergencia para detener los trabajos esta primavera debido a la preocupación de que las obras en el campo comenzaran de inmediato. Esa ley es anterior al propio campo por más de dos décadas, un cronograma central en el argumento de los demandantes de que la legislación del siglo XIX aún rige lo que se puede hacer con el terreno. Con otra ronda de talas pendiente y el caso en curso, las futuras decisiones judiciales y el ritmo de la tala de árboles son los indicadores más cercanos de lo que vendrá.

Trump, un ávido golfista, ha promovido el proyecto en redes sociales. "Cuando esté terminado, este campo tendrá la capacidad de albergar torneos de golf importantes, incluidos el Abierto de EE. UU., la Ryder Cup, el Campeonato de la PGA y otros eventos destacados del PGA Tour", escribió fines de junio.

Todavía no está claro cuándo el campo podría albergar algún torneo importante, ya que las sedes para estos eventos se eligen varios años de antelación. Debido a que estos eventos fijan sus sedes con años de anticipación, completar la renovación no garantizaría por sí solo un torneo; las decisiones de sede corresponden a los organizadores de los eventos.

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.