Una jueza federal ha fijado una fecha de juicio para la demanda antimonopolio que desafía la oferta de Paramount de 111 mil millones de dólares por adquirir Warner Bros. Discovery (WBD), deteniendo temporalmente la megafusión hasta que concluyan los procedimientos legales.

Según una presentación de la Corte de Distrito de los EE.UU. para el Distrito Norte de California, el juicio ha sido programado para comenzar el 2 de marzo de 2027 y se espera que dure 12 días hábiles judiciales, concluyendo para el 19 de marzo. La corte también estableció una fecha límite del 5 de abril de 2027 para que se presenten "las respectivas conclusiones de hecho y de derecho propuestas por las partes, completas con citas a autoridad legal y al registro factual".

El mes pasado, Paramount acordó retrasar su fusión hasta el próximo año para abordar la demanda antimonopolio liderada por el fiscal general de California, Rob Bonta. Bonta encabeza una coalición de 12 fiscales generales estatales que presentaron la demanda buscando bloquear la transacción.

La demanda alega que el megaacuerdo "conduciría a precios más altos, menor calidad y menos contenido para cine y televisión, perjudicando a los cines, los distribuidores de cable básico y, en última instancia, a las audiencias en cada sofá y butaca de cine en los EE.UU."

Presentada en la Corte de Distrito de los EE.UU. para el Distrito Norte de California, la demanda afirma que la fusión viola la Sección 7 de la Ley Clayton, la cual establece que las fusiones que puedan reducir sustancialmente la competencia o tiendan a crear un monopolio son ilegales. El caso llega en medio de una ola más amplia de escrutinio antimonopolio que enfrentan las grandes consolidaciones de medios y tecnología, con reguladores y autoridades estatales cada vez más dispuestos a desafiar transacciones que, según consideran, concentran demasiado poder de mercado en manos de una sola empresa.

Ambas partes presentaron sus argumentos la semana pasada, pero la jueza Araceli Martínez-Olguín esperó hasta el lunes para emitir el retraso temporal. La fusión, que originalmente se esperaba que se cerrara durante el tercer trimestre de este año, ahora está retrasada hasta al menos junio de 2027.

El CEO de Paramount, David Ellison, busca adquirir WBD en lo que sería un acuerdo histórico que fusionaría dos importantes estudios de Hollywood bajo un mismo paraguas corporativo, junto con sus redes de televisión combinadas, incluyendo CBS y CNN. La entidad combinada reuniría vastas bibliotecas de contenido y plataformas de streaming —Paramount+ y Max— en un momento en que la industria está bajo presión por el corte de cable, la disminución de los ingresos de televisión lineal y la intensa competencia entre los servicios de streaming.

Los críticos de la transacción argumentan que dicha fusión destrozaría la industria del entretenimiento y provocaría despidos masivos. Algunos opositores también han dirigido críticas hacia Ellison y su padre multimillonario, Larry Ellison, quien está financiando en gran medida el acuerdo y es un estrecho aliado del presidente Donald Trump.

Los críticos liberales, en particular, han afirmado que, como resultado del acuerdo, CNN recibiría una inclinación MAGA en su cobertura y sería dirigida por la actual editora en jefe de CBS News, Bari Weiss, quien ha sido duramente criticada por algunos liberales de los medios. El CEO de Paramount ha asegurado anteriormente que CNN mantendría su independencia editorial tras la fusión.

En un artículo de opinión publicado en The New York Times el martes, Ellison abordó lo que describió como la "especulación" sobre qué le sucedería a CNN bajo su propiedad.

"He votado regularmente por candidatos de ambos partidos; sostengo algunas opiniones que podrían llamarse conservadoras y otras que podrían llamarse liberales, al igual que la mayoría de los estadounidenses; y cuando se trata de nuestras operaciones de noticias, no aspiró a liderar estas empresas para inclinar sus salas de redacción a mis puntos de vista. Creo que las noticias deben basarse en hechos y verdad", escribió Ellison.

"Las grandes organizaciones de noticias como CNN y CBS News están aquí para contar las cosas de manera imparcial", añadió. "Eso requiere salas de redacción que reflejen al mundo entero, no solo un lado de este. Y requiere independencia."

Este acuerdo seguiría a la compra de Paramount por 8 mil millones de dólares por parte de Ellison, fusionando el estudio con Skydance Media.

Brian Flood de Fox News contribuyó a este reportaje.