Paramount ha acordado posponer su fusión pendiente con Warner Bros. Discovery hasta al menos junio de 2027, permitiendo que una demanda presentada por una coalición de fiscales generales estatales siga su curso en los tribunales, según una presentación del viernes.

La fusión fue detenida inicialmente a principios de semana cuando la jueza Araceli Martínez-Olguín del Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito Norte de California emitió una orden de restricción temporal que impuso una pausa de 14 días sobre la transacción multimillonaria. Ambas partes habían presentado sus argumentos la semana anterior antes de que la jueza emitiera su fallo el lunes.

Paramount calificó la demora como un desarrollo positivo. Un portavoz de la empresa declaró a Fox News Digital: "El acuerdo de hoy es una victoria significativa porque el resultado es exactamente lo que hemos buscado desde el principio: un camino directo hacia un juicio basado en la evidencia. Esta es la forma más rápida y clara de demostrar que esta transacción es beneficiosa para la competencia, beneficiosa para los consumidores y beneficiosa para los creadores, una conclusión a la que ya han llegado decenas de autoridades de competencia en todo el mundo."

El portavoz añadió: "Las definiciones de mercado de los demandantes no guardan ninguna relación con las realidades del mercado actual y no pueden resistir un escrutinio. Esperamos demostrar nuestro caso en el juicio."

El fiscal general de California, Rob Bonta, quien lidera el grupo de 12 fiscales generales estatales que desafían el acuerdo, ofreció una perspectiva diferente. "Nuestro argumento contra esta fusión ilegal es sencillo: cuando muy pocas corporaciones tienen demasiado poder en mercados centrales para la vida estadounidense, las cosas se vuelven más caras y empeoran", dijo Bonta a Fox News Digital.

"El acuerdo de hoy es una excelente noticia para las audiencias, los cines y las muchas personas que escriben, construyen y crean el arte, las noticias y el entretenimiento que tantos de nosotros disfrutamos", continuó Bonta. "Estamos ansiosos por seguir presentando nuestro caso en los tribunales y celebrar otra tremenda victoria en nuestro esfuerzo por asegurar que esta fusión ilegal nunca vea la luz del día."

El CEO de Paramount, David Ellison, busca adquirir Warner Bros. Discovery en un acuerdo de $111 mil millones que se esperaba que se cerrara durante el tercer trimestre de este año. La demanda afirma que el megaacuerdo "conduciría a precios más altos, menor calidad y menos contenido para cine y televisión, perjudicando a los cines, los distribuidores de cable básico y, en última instancia, a las audiencias en cada sofá y butaca de cine en EE.UU."

La demanda, presentada en el Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito Norte de California, alega que la fusión viola la Sección 7 de la Ley Clayton, que prohíbe las fusiones que puedan reducir sustancialmente la competencia o tiendan a crear un monopolio.

Si se completa, la transacción fusionaría dos importantes estudios de Hollywood bajo un mismo paraguas corporativo, combinando sus extensas redes de televisión, incluidas CBS y CNN. El acuerdo llega en un período de presión creciente sobre las empresas de medios tradicionales, que han enfrentado una disminución de suscriptores en la televisión lineal, crecientes pérdidas en streaming y una contracción en los ingresos de taquilla cinematográfica. Warner Bros. Discovery se formó en 2022 a partir de la fusión de WarnerMedia y Discovery, Inc., y combinarla con Paramount concentraría aún más la propiedad entre estudios de cine, redes de cable y plataformas de streaming. Los críticos del acuerdo argumentan que dañaría la industria del entretenimiento y desencadenaría despidos masivos. Algunos también han atacado a Ellison y a su padre multimillonario, Larry Ellison, quien financia gran parte del acuerdo y es un estrecho aliado del presidente Donald Trump.

Los críticos liberales además han afirmado que, bajo la entidad fusionada, CNN adoptaría una dirección editorial de derecha y quedaría bajo la gestión de la actual editora en jefe de CBS News, Bari Weiss. El CEO de Paramount ha asegurado anteriormente que CNN mantendría su independencia editorial tras la fusión.

La adquisición de Warner Bros. Discovery se sumaría a la compra de Paramount por $8 mil millones realizada por Ellison, que fusionó el estudio con Skydance Media. La prolongación del cronograma hasta 2027 significa que ambas empresas continuarán operando de manera independiente durante al menos dos años más, prolongando la incertidumbre para empleados, inversores y socios de la industria mientras el caso antimonopolio avanza hacia el juicio.

Brian Flood de Fox News contribuyó a este reportaje.