PalawanPay, la aplicación de billetera móvil del Palawan Group of Companies, apunta a lanzar su tarjeta física en el cuarto trimestre, mientras amplía su oferta más allá de los servicios digitales, según un ejecutivo de la compañía.

"Estamos considerando lanzar las tarjetas físicas más adelante este año. Quizás a inicios del próximo año, pero la meta realmente es alrededor de noviembre o diciembre", dijo a los periodistas en una entrevista el jueves Karlo M. Castro, presidente y director ejecutivo del Palawan Group of Companies.

"El objetivo es el cuarto trimestre, pero por supuesto hay muchas piezas en movimiento. La parte técnica está casi lista, pero hay muchos requisitos regulatorios", añadió. Los emisores de dinero electrónico y los operadores de pago en Filipinas funcionan bajo la supervisión del Bangko Sentral ng Pilipinas, que regula cómo se aprueban los productos de billetera y de tarjetas para su lanzamiento.

La tarjeta Visa física está diseñada para ofrecer pagos más flexibles en puntos de venta y en tiendas físicas, con una comisión por cambio de divisa "mínima" para usuarios de todo el mundo. Castro señaló que el producto también permitirá el acceso a efectivo.

"Realmente no es solo una tarjeta Visa, también funciona con billetes, de modo que se puede retirar dinero en el cajero automático; habrá una tarifa mínima por tener la tarjeta, pero la mayoría de las funciones están realmente disponibles en formato digital", dijo.

"Son solo los cargos habituales de Visa, las comisiones cambiarias, pero serán muy mínimas. Nos aseguraremos de que sea asequible", añadió. El acceso al efectivo sigue siendo relevante en Filipinas, donde la moneda física aún se utiliza ampliamente, incluso a medida que se expande la adopción de los pagos digitales.

La expansión hacia las tarjetas físicas sigue al lanzamiento de la tarjeta Visa virtual de PalawanPay el año pasado. Con la tarjeta virtual, los usuarios pueden pagar transacciones en línea en plataformas de comercio electrónico, servicios de suscripción y pagos de facturas. La tarjeta digital también permite a los usuarios abonar dinero sin costo en más de 3.500 sucursales de Palawan Express en todo el país.

PalawanPay sigue el camino ya recorrido por las principales billeteras electrónicas del país, GCash y Maya, que ofrecen tarjetas vinculadas a sus billeteras para que los usuarios puedan gastar más allá de los pagos con códigos QR y dentro de las aplicaciones.

Castro destacó que los servicios del grupo están diseñados para funcionar de manera conjunta, abarcando desde el empeño hasta los seguros.

"Todos los servicios, ya sea empeñar, comprar seguros, renovar sus empeños o cualquier otro servicio, están realmente interconectados", dijo.

"Se puede usar PalawanPay para cualquiera de los servicios del grupo Palawan y viceversa, así que esa es realmente la ventaja", añadió. Ese alcance está respaldado por la red de remesas Palawan Express del grupo, que aporta la red de sucursales que PalawanPay utiliza para el abono de efectivo.

En junio, la tarjeta virtual añadió soporte para Google Wallet, lo que permite a los usuarios realizar pagos sin contacto en las tiendas a través de sus teléfonos móviles, en lugar de una tarjeta física.

"Yo personalmente vinculé mi tarjeta Visa de PalawanPay de forma virtual a Google Pay, así que realmente puedo pagar en terminales e incluso en el extranjero", dijo Castro. "Estamos a un par de meses de Apple Pay, pero lanzamos Google Pay hace unos meses".

PalawanPay cuenta actualmente con 23 millones de usuarios desde su lanzamiento en 2022. De ellos, 1,8 millones han activado y utilizado sus tarjetas virtuales. Los hitos que vienen, según lo expuesto por Castro, son el lanzamiento de la tarjeta en el cuarto trimestre —que podría pasar a inicios del próximo año— y la llegada del soporte de Apple Pay. — Almira Louise S. Martinez