El director de tecnología de Palantir, Shyam Sankar, dijo el domingo que muchos investigadores de inteligencia artificial han empezado a fumar cigarrillos como forma de demostrar cuán fuertemente creen que la IA curará el cáncer, una afirmación que ofreció sin nombrar a un solo investigador ni citar datos de respaldo.

"Muchos investigadores de IA han empezado a fumar como una forma de señalar a otros investigadores cuánto creen en la IA", dijo Sankar durante su aparición en Face the Nation, el programa dominical de asuntos públicos de larga trayectoria de la cadena. "Creo tanto en la IA que va a curar el cáncer. Así que les estoy mostrando que lo he apostado todo".

El comentario surgió de pasada mientras la conductora Margaret Brennan le preguntaba por qué se había enfocado tanto en el tema. Sankar no identificó a ninguno de los investigadores que mencionó, ni señaló una encuesta, ni explicó la base de su afirmación.

La aparición también le dio a Sankar una plataforma para atacar el altruismo eficaz, el movimiento filosófico estrechamente vinculado a las preocupaciones sobre el riesgo de la IA. Señaló al fundador de FTX, Sam Bankman-Fried, como el altruista eficaz que más estadounidenses conocen, reputación consolidada por el colapso de FTX en 202 y la posterior condena por fraude de Bankman-Fried, y describió al movimiento como un "culto milenarista del fin del mundo". También invocó la idea de Blaise Pascal de un hueco con forma de dios en cada corazón humano, sugiriendo que algunos investigadores llenan ese vacío con un dios de máquina al que llaman AGI, o inteligencia artificial general.

El historial médico es menos entusiasta que la tesis. Según los CDC, el tabaquismo causa aproximadamente una de cada tres muertes por cáncer en Estados Unidos, y el humo del cigarrillo contiene al menos 69 sustancias químicas que se sabe causan cáncer. La agencia señala que los fumadores enfrentan alrededor de 25 veces el riesgo de cáncer de pulmón de los no fumadores. Dejar de fumar reduce el riesgo de 12 tipos de cáncer, y el riesgo adicional de cáncer de pulmón se reduce a la mitad entre 10 y 15 años después de dejarlo.

La promesa de que la IA curará el cáncer se ha convertido en un refrán familiar en la industria. El CEO de Anthropic, Dario Amodei, dijo en agosto que la promesa se ha vuelto "más un cliché que algo inspirador", argumentando que solo curar realmente la enfermedad ganaría la confianza del público. Amodei también rechazó las críticas a su propio mensaje público en una publicación en X, parte de un hilo en el que defiende cómo equilibra los riesgos y beneficios de la tecnología:

2/2 Second, on the messaging around AI. I do not agree that my messaging has been disproportionately negative. In fact it has been about equally balanced between risks and benefits: I've written one major essay about each, and even in interviews where I discuss the risks, I… — Dario Amodei (@DarioAmodei) August 15, 2026

Fuente

La confianza pública en la IA sigue siendo frágil. En la encuesta de CBS News que Brennan citó en el programa, el 50% de los estadounidenses dijo que la IA creará más problemas de los que resuelve, el 29% dijo que resolverá más de los que crea, y el 21% no estaba seguro. Alrededor del 45% dijo que quiere que el gobierno restrinja el uso y desarrollo de la IA. Esa brecha importa porque la promesa favorita de la industria es de carácter médico, y las afirmaciones médicas se juzgan finalmente por resultados clínicos y no por demostraciones de convicción.

Fumar como muestra de fe tecnológica no mueve evidentemente esas cifras, pero sí parece cumplir un propósito social dentro de la industria. "Cuando fumas, estás haciendo networking sin querer", dijo el cofundador de Revamp AI, Stephen Campbell, a Business Insider el mes pasado.

Los comentarios de Sankar llegan en un contexto de advertencias más amplias sobre el impacto de la IA. La directora gerente del Fondo Monetario Internacional, Kristalina Georgieva, advirtió recientemente que la IA podría afectar al 40% de los empleos en todo el mundo, y los insiders de la industria han estado ensayando en silencio para un gran incidente de IA que esperan dentro de un año.

Palantir, la empresa de análisis de datos que Sankar ayuda a dirigir, vende software a gobiernos y militares, y la mayor parte de su negocio depende de la IA.