Malacañang defendió el miércoles la asistencia del presidente Ferdinand R. Marcos Jr. al Gran Premio de Fórmula 1 (F1) de Singapur, señalando que el evento podría ayudarle a construir relaciones con inversores y líderes extranjeros mientras el Gobierno filipino busca más inversión.

La portavoz de prensa del Palacio, Clarissa A. Castro, dijo que el primer ministro de Singapur, Lawrence Wong, había invitado personalmente a Marcos a la carrera, argumentando que asistir no distraería al presidente de sus funciones oficiales.

"Si el presidente asiste y mira el Gran Premio de F1 por invitación del Gobierno [de Singapur], eso no significa que esté abandonando su labor de alentar a los inversores a invertir en el país", declaró en una rueda de prensa transmitida en vivo desde Singapur, en filipino.

Marcos se encuentra en Singapur del 7 al 11 de octubre en una visita oficial centrada en la Forbes Global CEO Conference, una reunión de ejecutivos empresariales globales, donde tiene previsto hablar y presentar oportunidades de inversión en Filipinas.

Castro indicó que el presidente promovería la inversión en tecnología digital, inteligencia artificial, manufactura avanzada, infraestructura, energía y salud. También se prevé que se reúna con Wong y visite el Instituto de Investigación y Seguridad Nuclear de Singapur mientras Filipinas estudia el uso de la energía nuclear.

Los críticos han cuestionado la imagen de la asistencia del presidente a una carrera en medio de las presiones económicas internas. Al ser preguntada sobre si los contribuyentes costearían su asistencia al F1, Castro dijo que las actividades oficiales del presidente en Singapur estaban destinadas a beneficiar al país y que las relaciones con inversores también pueden cultivarse en entornos informales.

El embajador de Filipinas en Singapur, Medardo Antonio G. Macaraig, afirmó que la presencia del presidente en la carrera implicaría poco gasto gubernamental adicional porque había sido invitado por el líder singapurense.

"Es una invitación del ministro Lawrence Wong, así que, por supuesto, casi no tenemos gastos allá", dijo en filipino. "Por supuesto, no pagará boleto ni nada por el estilo".

Macaraig añadió que los gastos del Gobierno están vinculados en gran medida a la conferencia de Forbes y a la visita del presidente al instituto de investigación nuclear.

"Nuestros gastos, como dijo la subsecretaria Castro, provienen de venir aquí por Forbes y por el Instituto de Investigación y Seguridad Nuclear de Singapur", afirmó. "Eso es más importante, así que, por supuesto, tenemos gastos allá".

El embajador dijo que también asistiría a la carrera bajo una invitación aparte de la Fundación Temasek.

"Estaré allí porque, en primer lugar, es una oportunidad", dijo. "Pero mi invitación es distinta a la del presidente".

Macaraig señaló que unos 220.000 filipinos viven en Singapur y que se espera que al menos 450 líderes empresariales asistan a la conferencia de Forbes.

Filipinas ostenta la presidencia rotativa de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático este año, mientras que Singapur asumirá el cargo en 2027. La presidencia rotativa define la agenda del bloque y alberga sus cumbres clave, lo que otorga un peso diplomático adicional a los acercamientos de Manila hacia la próxima presidencia mientras el liderazgo del grupo cambia.

Con la visita extendida hasta el 11 de octubre, la atención se centrará en si los encuentros —el discurso en Forbes, la reunión con Wong y la visita al instituto nuclear— producen compromisos de inversión concretos.

El informe fue publicado originalmente por BusinessWorld: "Presidential Palace defends Marcos F1 attendance as part of investor push". — Erika Mae P. Sinaking/BusinessWorld