Pak Se-ri vs. Park In-bee: ¿quién es la mejor golfista surcoreana de todos los tiempos?

Si la grandeza se mide por el impacto histórico, Pak podría ser imposible de superar.

Publicado el 11 de ago. de 2026, 12:45 a. m. KST; actualizado el 11 de ago. de 2026, 1:25 a. m. KST

Elegir a la mejor golfista surcoreana de todos los tiempos es, como alguna vez lo planteó NBC Sports, como intentar seleccionar al mejor corredor de maratón de Kenia, al mejor patinador de velocidad de los Países Bajos, al mejor esquiador alpino de Austria o al mejor jugador de squash de Egipto.

Cuando Park In-bee, ahora de 38 años, alcanzó 20 victorias en su carrera en el LPGA Tour en 2020, el medio deportivo estadounidense usó esa analogía para describir la dificultad de elegir entre ella y Pak Se-ri, ahora de 48 años, para el título de mejor golfista surcoreana de todos los tiempos. NBC Sports fue más allá y comparó la elección con decidir entre George Washington y Abraham Lincoln para determinar al mejor estadista de la historia de Estados Unidos.

La idea era que, aunque ambas golfistas marcaron épocas distintas del golf femenino surcoreano, resulta difícil dar una respuesta definitiva sobre cuál fue mejor.

Si Pak fue la “pionera” que llevó a Corea, entonces considerada un “desierto del golf”, a lo más alto del mundo gracias a su éxito en el LPGA Tour, Park fue la “campeona completa” que logró casi todo lo posible para una golfista profesional.

Incluso durante la temporada 2026 del LPGA, en la que jugadoras surcoreanas como Kim Hyo-joo, de 31 años, y Ryu Hae-ran, de 25, han destacado, los nombres de Pak y Park surgen inevitablemente cada vez que las golfistas coreanas alcanzan hitos importantes. Ninguna de las dos leyendas es fácil de superar.

El camino histórico de Pak

La victoria de Pak en el U.S. Women’s Open de 1998, cuando tenía solo 21 años, se recuerda como mucho más que un triunfo deportivo. Es ampliamente considerada una “victoria cultural” que despertó un poderoso sentido de orgullo nacional.

En ese momento, Corea estaba en medio de la crisis financiera asiática y del rescate del FMI. La imagen inolvidable de Pak en la ronda final —quitándose los zapatos y las medias, entrando en un estanque y golpeando la pelota descalza— transmitió a una nación cansada un mensaje de perseverancia y esperanza para el futuro.

En particular, sus pies pálidos, en contraste con sus pantorrillas profundamente bronceadas, se convirtieron en una imagen icónica que simbolizaba los años de entrenamiento extenuante que había soportado. A un golpe de la líder, Pak pudo haber tomado un drop y aceptado una penalización, pero eso probablemente la habría dejado en segundo lugar. En cambio, se negó a rendirse y finalmente ganó en un desempate.

Su “espíritu de lucha descalzo” sigue siendo uno de los momentos más icónicos de la historia deportiva de Corea. Pak ganó cuatro títulos del LPGA solo ese año y se convirtió en la primera surcoreana en ganar el premio LPGA Rookie of the Year.

El camino que Pak abrió se convirtió en la propia historia del golf femenino surcoreano. Ganó el Women’s British Open en 2001 y el LPGA Championship en 2002, y a los 24 años se convirtió en la jugadora más joven en ganar cuatro campeonatos majors. En junio de 2007, fue incluida en el LPGA Hall of Fame.

Pak ya había cumplido los requisitos de elegibilidad para ingresar en 2004, pero las reglas del LPGA exigían que una jugadora pasara cierto número de años como competidora en el tour, lo que significó que tuvo que esperar tres años más antes de su ingreso oficial al Salón de la Fama.

Como el golf aún no era un deporte olímpico durante su carrera como jugadora, Pak no pudo competir en los Juegos. Pero en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, hizo historia como entrenadora, al llevar al equipo femenino de Corea a la medalla de oro.

En ese momento, Pak también se hizo conocida por ir más allá de sus funciones como entrenadora, poniéndose personalmente un delantal y preparando doenjang jjigae, cerdo salteado picante y otros platos coreanos para sus jugadoras.

Por eso muchos creen que, sin que Pak abriera la puerta, la era de golfistas surcoreanas de clase mundial como Park habría llegado mucho más tarde.

Park In-bee posa con la medalla de oro en golf femenino en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016. Su récord de siete majors en el LPGA Tour, dos más que Pak Se-ri, sigue sin ser superado por ninguna golfista surcoreana. Yonhap

La niña que superó a su ídolo

Irónicamente, los Juegos Olímpicos de Río 2016, donde Pak llevó a Corea al oro como entrenadora, también dieron nuevo impulso al debate sobre la GOAT entre las dos golfistas.

Pak consiguió una medalla de oro olímpica como entrenadora, mientras que Park ganó la primera medalla de oro olímpica de Corea en golf como jugadora.

A partir de ahí, Park comenzó a superar los récords de Pak uno por uno, ganándose el apodo de “In-believable”, un juego de palabras con su nombre y la palabra “unbelievable”.

Pak ganó 25 títulos del LPGA, incluidos cinco majors, mientras que Park cerró su carrera con 21 victorias, siete de ellas campeonatos majors.

El caso a favor de Park tomó especial fuerza el 2 de ago. de 2015, cuando ganó el Women’s British Open para completar el Career Grand Slam, una hazaña que Pak nunca logró.

Tras ganar su primer major en el U.S. Women’s Open de 2008, Park dominó en su mejor momento en 2013, al conquistar el Kraft Nabisco Championship, el LPGA Championship y el U.S. Women’s Open para convertirse en la primera jugadora en ganar tres majors en una sola temporada del LPGA.

También pasó un total de 106 semanas como No. 1 del mundo, se convirtió en la primera surcoreana en ganar el premio LPGA Player of the Year, obtuvo títulos de ganancias consecutivos en 2012 y 2013, y en 2016 se convirtió en la segunda mujer surcoreana, después de Pak, en ser incluida en el LPGA Hall of Fame. Sus siete victorias en majors siguen siendo el récord para una golfista surcoreana.

El camino de Park hacia la fama también fue algo distinto al de Pak, quien soportó un entrenamiento riguroso bajo la estricta guía de su “padre del golf”. Park fue reconocida como una joven golfista prometedora en Corea antes de mudarse a Estados Unidos en la escuela media, donde ganó numerosos torneos juveniles y atrajo atención rápidamente.

En 2008, se convirtió en la campeona más joven del U.S. Women’s Open, con 19 años y 11 meses. Pero luego atravesó una sequía de cuatro años y en un momento consideró dejar el golf por completo. Su carrera se reactivó después de conocer al entrenador coreano de golf Nam Ki-hyeop.

Tras casarse con Nam en 2014, en la cúspide de su carrera, Park puso énfasis en el “golf feliz” y en el equilibrio entre la vida laboral y personal. Ha sido elogiada por presentar un nuevo modelo de referencia que valora no solo los resultados competitivos, sino también la vida de una jugadora fuera del campo.

Los récords pertenecen a Park, la historia a Pak

Después de retirarse, Pak se reinventó como entrenadora y empresaria y, hasta hace poco, mantuvo una conexión estrecha con el público a través de frecuentes apariciones en televisión.

Park, por su parte, ahora es madre de dos hijas. Poco antes de dar a luz a su segunda hija, anunció su candidatura para un asiento en la Comisión de Atletas del Comité Olímpico Internacional y viajó por Francia durante los Juegos Olímpicos de París 2024 mientras exploraba una nueva etapa.

Aún no ha anunciado oficialmente su retiro, lo que deja abierta la posibilidad de que pueda continuar su carrera como jugadora.

Juzgando solo por el rendimiento y las estadísticas, hay poco desacuerdo en darle la ventaja a Park. Siete títulos majors, un Career Grand Slam y 106 semanas en el No. 1 son indicadores objetivos de su condición como la mejor golfista surcoreana en términos de logros competitivos.

Pero el título de “la mejor jugadora” puede abarcar más que estadísticas. También puede incluir la capacidad de cambiar una era y reescribir la historia de un deporte.

Bajo esa medida, Pak fue la pionera que impulsó el golf femenino surcoreano hasta lo más alto del mundo.

Eso es lo que hace que el debate sea tan difícil.

Si la prioridad son los récords, Park lleva la ventaja. Si el criterio es el impacto histórico, Pak la supera.

Esa es también la razón por la que NBC Sports comparó a ambas con George Washington y Abraham Lincoln.

Este artículo de Hankook Ilbo, la publicación hermana de The Korea Times, fue traducido por un sistema de IA generativa y editado por The Korea Times.