La tostadora de especialidad con sede en Londres, Pact Coffee, ha establecido un nuevo récord por el precio más alto jamás pagado por un café de la República Democrática del Congo (RDC), al adjudicarse el lote con la mejor puntuación de la competencia Best of Congo Cooperatives 2026 por US$55,50 por kilogramo.

La tostadora británica superó a otros 63 postores para asegurarse el café. La subasta se realizó en las oficinas de Pact en Londres en colaboración con African Coffee Connect, CongoAgri Platform y M-Cultivo. Todos los lotes ofrecidos en la subasta se vendieron, y este año el evento atrajo compradores de tres continentes. El formato de competencia y subasta sigue un modelo pionero en el mundo del café de especialidad por programas como la Cup of Excellence, que desde 1999 ha utilizado competencias y subastas en línea para dirigir precios premium directamente a los productores ganadores en América Latina y África.

El lote récord es un café experimental de Yetu Qahwah, llamado Izuba, y es el primer café anaeróbico producido en la RDC. El procesamiento anaeróbico, en el que el café se fermenta en ambientes sellados sin oxígeno antes del secado, es un método cada vez más utilizado por los productores de especialidad para desarrollar perfiles de sabor distintivos. La técnica se ha vuelto común entre los lotes de competencia con altas puntuaciones en otros orígenes, y su primer uso documentado en la RDC indica cómo los productores congoleños están adoptando innovaciones de procesamiento que obtienen primas en el mercado de especialidad.

"Izuba es uno de los cafés más emocionantes que he probado de la RDC, y el hecho de que ahora sea el café con el precio más alto que el país haya producido jamás significa que esa emoción se convierte en valor real para los productores que lo cultivaron. Eso es exactamente lo que hace que Best of Congo Cooperatives sea tan importante", dice Will Corby, director de café de Pact.

Los jueces elogiaron el carácter vibrante de Izuba, destacando sus notas de caramelo y miel con un final similar al coñac. El café se incorporará al menú de Pact como un lanzamiento de edición limitada en 2027.

La RDC, situada en la región de los Grandes Lagos de África Central, ha sido conocida históricamente por su producción de arábica, particularmente en zonas como Kivu del Norte y Kivu del Sur, aunque el sector cafetalero del país ha enfrentado desafíos derivados de décadas de conflicto e infraestructura limitada. Como referencia, el precio por kilogramo logrado en esta subasta se sitúa muy por encima de los niveles del mercado de materias primas, donde el arábica se cotiza por libra en lugar de por kilogramo, una brecha que ilustra la prima que los compradores están dispuestos a pagar por microlotes verificados y ganadores de competencias. Competencias y plataformas de subasta como Best of Congo buscan elevar el perfil internacional de los cafés congoleños y devolver una mayor parte del valor a las cooperativas productoras, y la venta total de los lotes en la subasta de este año sugiere un creciente interés de compradores internacionales en este origen. Queda por verse en futuras ediciones del evento si ese interés se traduce en precios más altos y sostenidos para los productores congoleños más allá de estos lotes de competencia.

Fuente: Global Coffee Report