El fiscal general Todd Blanche despidió ilegalmente a una abogada de carrera del Departamento de Justicia horas después de que ella se negara a ayudar a restituir los derechos de armas del actor Mel Gibson, según una demanda presentada el jueves en un tribunal federal en Washington, D.C.

La demanda fue interpuesta por Elizabeth Oyer, quien se desempeñó como abogada de indultos del departamento—encargada de revisar solicitudes de clemencia—hasta marzo de 2025. Ocupó el cargo desde 2019 y trabajó en iniciativas de clemencia tanto en administraciones demócratas como republicanas, incluida la revisión de casos de liberación compasiva durante la pandemia. Cabe destacar que Blanche no era fiscal general cuando firmó su memorando de despido; era el fiscal general adjunto, el segundo funcionario en jerarquía del departamento.

"Esta remoción fue ilegal", señala la demanda, argumentando que el despido violó los derechos de debido proceso de Oyer, sus protecciones bajo la ley federal del servicio civil y su derecho a la libre asociación política amparado por la Primera Enmienda. Según la demanda, el memorando no acusaba a Oyer de mala conducta alguna ni citaba ninguna razón que la ley federal reconozca como causal para remover a una ejecutiva de carrera. El memorando decía: "De conformidad con el Artículo II de la Constitución y las leyes de los Estados Unidos, su empleo en el Departamento de Justicia queda terminado a partir de este momento".

Antes de convertirse en fiscal general adjunto, Blanche representó al presidente Donald Trump en su juicio por pago de silencio en Manhattan y en ambos casos penales federales presentados por el fiscal especial Jack Smith.

La disputa por los derechos de armas de Gibson

Semanas después de la toma de posesión de Trump, Oyer fue asignada a un grupo de trabajo encargado de identificar a personas que habían perdido sus derechos de armas por condenas penales, pero que podrían merecer su restitución—una labor que la demanda describe como "una tarea inusual para la Oficina del Abogado de Indultos". La ley federal generalmente prohíbe que las personas condenadas por delitos graves y, desde la Enmienda Lautenberg de 1996, quienes tienen condenas por delitos menores de violencia doméstica, posean armas de fuego. Oyer asumió la tarea, y su oficina elaboró una lista de aproximadamente 95 personas con condenas antiguas por delitos no violentos, que habían sido evaluadas y consideradas con baja probabilidad de reincidir.

El personal de Blanche redujo la lista a nueve personas y pidió a Oyer que redactara un memorando recomendando a esas nueve, dice la demanda. "El personal del señor Blanche luego regresó ante la señora Oyer con otra solicitud: le pidieron que agregara al actor Mel Gibson a la lista".

Gibson había perdido el derecho a poseer un arma tras una condena por violencia doméstica y había solicitado al fiscal general su restitución, según la demanda. En 2011, Gibson se declaró sin impugnar un cargo de agresión de menor gravedad relacionado con su entonces pareja, dentro de una disputa de custodia que atrajo amplia atención pública. Oyer tenía "serias preocupaciones sobre las implicaciones para la seguridad pública". La propia guía del departamento sobre violencia doméstica y armas de fuego, citada en la demanda, señala: "Más de la mitad de las mujeres asesinadas en los Estados Unidos son asesinadas por una pareja actual o anterior" y que "la presencia de armas de fuego aumenta significativamente el peligro en relaciones donde existe violencia doméstica, incrementando el riesgo de homicidio en un 500%".

A diferencia de todas las demás personas en la lista, Gibson nunca había sido investigado, y el personal de Oyer no tenía forma de juzgar si era probable que reincidiera. El 6 de marzo de 2025, envió por correo electrónico sus preocupaciones al personal de Blanche y dijo que no podía recomendar la restitución de los derechos de armas de Gibson.

"Más tarde ese mismo día, un alto funcionario del personal del señor Blanche llamó a la señora Oyer y la presionó para que recomendara la restitución de los derechos de armas del señor Gibson de todos modos, considerando el hecho de que el señor Gibson tenía una relación personal con el presidente Trump", dice la demanda. "El funcionario empleó un tono intimidatorio y sugirió a la señora Oyer que sería prudente hacer la recomendación", añade el documento.

Al día siguiente, Oyer envió un nuevo memorando declinando hacer la recomendación, alegando que no conocía los detalles del caso de Gibson y que la decisión correspondía al fiscal general. Horas después, según la demanda, una colega la sacó de una reunión no relacionada para informarle que oficiales de seguridad la esperaban en su oficina con documentos de despido.

"La señora Oyer regresó a su oficina, donde dos oficiales de seguridad del DOJ le entregaron un memorando del señor Blanche, le ordenaron recoger sus pertenencias personales y la escoltaron fuera del edificio", explica la demanda.

Argumentos legales

La ley federal permite la remoción de una ejecutiva senior de carrera solo por mala conducta, negligencia en el cargo, mala fe o negativa a una reasignación, y requiere un aviso de 30 días y la oportunidad de responder, dice la demanda. Oyer afirma que no recibió ninguno de los dos.

La demanda también señala que la propia posición del departamento es que solo el fiscal general puede remover a un funcionario del departamento conforme al Artículo II. En otros litigios, el departamento argumentó que una remoción por parte de un funcionario de menor rango es "nula ab initio", es decir, inválida desde el inicio, según una copia de ese escrito adjunta a la demanda. Pam Bondi era fiscal general en marzo de 2025; Blanche no lo era. Según el propio estándar del departamento, argumenta Oyer, el memorando que puso fin a su carrera de 13 años nunca la removió legalmente.

Confirmación y controversias posteriores

El Senado confirmó a Blanche como fiscal general más de un año después del despido de Oyer, con una votación de 50-49, en la que dos republicanos se unieron a todos los demócratas en contra.

Como titular del Departamento de Justicia, Blanche trabajó para resolver la demanda privada de Trump contra el IRS en términos favorables al presidente. "El presidente Trump no persiguió sus reclamaciones hasta que nuevamente ocupó la Casa Blanca y designó a su exabogado … en puestos destacados del DOJ", escribió en julio la jueza federal Kathleen Williams al anular el acuerdo con el IRS, según CBS News. "Es risible sugerir que alguna vez hubo adversidad entre las Partes". Williams ordenó enviar copias de su fallo a las asociaciones de abogados de Nueva York y del Distrito de Columbia para una revisión disciplinaria de Blanche, informó The Hill.

"No hubo colusión en este caso, y la jueza partidista que especuló lo contrario ha desatendido décadas de precedentes", dijo el departamento en un comunicado.

El departamento ha despedido desde enero de 2025 a empleados que trabajaron en casos relacionados con Trump, invocando los poderes constitucionales del presidente, informó Reuters. Al menos 37 provenían del equipo de Smith, y Blanche despidió a Peter Carr, el vocero de carrera tanto de Smith como del ex fiscal especial Robert Mueller, informó CBS News.

Un camino por los tribunales

Oyer pasó 16 meses en la Junta de Protección de Sistemas de Mérito, creada por el Congreso para conocer disputas de personal federal, sin recibir una revisión de fondo, dice la demanda. La junta ha operado con un rezago y largos períodos sin una nómina completa de miembros en años recientes, lo que ha demorado las apelaciones de muchos empleados federales. Desestimó su apelación en junio, dejándola sin decisión por al menos seis meses más. Ya había fallado en marzo que carece de jurisdicción sobre muchos despidos bajo el Artículo II, lo que la excluiría por completo, según la demanda.

Ahora ha acudido al tribunal federal. Su demanda plantea seis causas de acción y pide a un juez que anule la remoción y ordene su reincorporación. El resultado del caso podría influir en cuánta protección conservan los servidores públicos de carrera frente a remociones por funcionarios distintos del fiscal general, un tema que ha surgido en otros litigios sobre las acciones de personal de la administración.

Blanche ofreció una explicación distinta del despido cuando compareció en julio ante el Comité Judicial del Senado en busca de su confirmación. "Las decisiones que ella había tomado como abogada de indultos … eran completamente inconsistentes con el presidente Trump", dijo Blanche, señalando su recomendación de conmutar las penas de todas las personas en el corredor de la muerte federal.

"Presté juramento de hacer cumplir la ley, no de hacer favores políticos", dijo Oyer en julio, en una demanda separada por registros que interpuso contra el departamento.

La demanda presentada el jueves está disponible aquí.