Optasia, la empresa sudafricana que ofrece servicios de crédito para saldo a la mayoría de los operadores de telecomunicaciones y bancos nigerianos, informó que los ingresos por préstamos de saldo en Nigeria cayeron por debajo del 4% de los ingresos del grupo en el segundo trimestre de 2026. La empresa atribuyó la disminución a cambios regulatorios, una suspensión temporal de los servicios y una mayor competencia.

Según el informe financiero del primer semestre de 2026 de Optasia, publicado para los inversionistas el lunes, Nigeria representó menos del 4% de los ingresos del grupo en el segundo trimestre de 2026 porque las operaciones estuvieron suspendidas durante parte del periodo. La cifra se compara con aproximadamente el 14% de los ingresos totales generados en Nigeria durante todo 2025.

La interrupción ocurrió después de que la Comisión Federal de Competencia y Protección al Consumidor (FCCPC) introdujera en abril de 2026 nuevas reglas para los servicios digitales de préstamos al consumidor. Las reglas, conocidas como la Norma de Préstamos Digitales y No Tradicionales al Consumidor (DEON), abarcan los servicios de crédito para saldo porque implican pedir prestado saldo o datos a los operadores de telecomunicaciones.

Los operadores de telecomunicaciones suspendieron temporalmente los préstamos de saldo en todo el país para cumplir con las nuevas regulaciones y recuperar los montos pendientes asociados con el servicio. Tras impugnaciones legales y la intervención de las partes interesadas, la suspensión se levantó gradualmente, y los operadores reanudaron sus operaciones en distintos momentos. Optasia confirmó el 24 de junio de 2026 que los préstamos de saldo se habían restablecido por completo en todos sus socios de telecomunicaciones en Nigeria.

Optasia opera en Nigeria a través de Nairtime y proporciona la infraestructura de crédito detrás de los préstamos de saldo y datos ofrecidos por los principales operadores móviles. MTN, Airtel y Globacom han utilizado su tecnología de préstamos basada en inteligencia artificial.

El mercado nigeriano de préstamos de saldo atiende a más de 40 millones de personas, según informes recientes, y está valuado entre ₦300,000 millones y ₦400,000 millones. El servicio se encuentra entre las principales ofertas de los operadores de telecomunicaciones. Debido a que el servicio se presta a través de operadores y bancos, los cambios en los requisitos de elegibilidad y las reglas de asignación de proveedores afectan tanto a las empresas que suministran la infraestructura de crédito como a los canales mediante los cuales los clientes acceden a los préstamos de saldo y datos.

Durante los primeros tres meses de 2026, MTN y Airtel reportaron ingresos combinados de ₦98,220 millones por préstamos de saldo. Airtel registró ₦50,420 millones, equivalentes a $36.8 millones, mientras que MTN reportó ₦47,800 millones.

Sin embargo, después de que se restableció el servicio, Optasia informó que ya no operaba como el proveedor exclusivo de sus socios. La empresa ahora opera bajo un modelo con múltiples proveedores, compitiendo con otros proveedores de servicios de crédito en Nigeria, con una asignación de clientes determinada por el desempeño.

“Los servicios ahora están activos bajo un modelo con múltiples proveedores, con una asignación de clientes basada en el desempeño. Los acuerdos con múltiples proveedores han estado presentes en el mercado nigeriano desde hace algún tiempo”, señaló Optasia en su informe financiero del primer semestre de 2026.

Durante la suspensión, la FCCPC aprobó a cinco prestamistas adicionales de saldo y datos. Las empresas, todas operadoras de Servicios de Valor Agregado (VAS), son Total Tim Nigeria Limited, Rane Interactive Medien CLS Limited, Mode NG Applications Limited, Cloud Interactive Associate Limited y Coverage Broadband Limited.

Los reguladores y las partes interesadas también señalaron que los operadores de telecomunicaciones y los bancos podían utilizar un proveedor o una combinación de dos o más proveedores de préstamos de saldo, siempre que contaran con la aprobación de la FCCPC.

Optasia informó que obtuvo la aprobación requerida de la FCCPC para operar legalmente sus servicios de crédito en Nigeria mientras monitorea la evolución de los procesos legales. La empresa también señaló que sus principales algoritmos de evaluación de riesgo, su tecnología y sus modelos de toma de decisiones continúan siendo propiedad intelectual propia.

En sus resultados del primer semestre de 2026, Optasia informó que los ingresos por servicios de crédito para saldo aumentaron 16.7%, al pasar de $43.8 millones a $51.1 millones. Las ganancias totales del grupo llegaron a $36.9 millones, un aumento interanual de 58.3% frente a $23.3 millones.

Los ingresos por servicios financieros móviles aumentaron 87.3% interanual, hasta $133.0 millones, cifra que, según Optasia, representó el 72% de los ingresos del grupo.

No obstante, el grupo registró una pérdida en sus operaciones sudafricanas. Los ingresos de Nairtime South Africa aumentaron 12.4%, hasta $3.54 millones durante el periodo, pero la unidad registró una pérdida de $1.6 millones. Durante los primeros seis meses de 2025 había registrado una ganancia de $1.5 millones.

Optasia atribuyó la pérdida al aumento de los gastos. El gasto de Nairtime South Africa aumentó 210.7% interanual, de $1.67 millones en el primer semestre de 2025 a $5.17 millones en el primer semestre de 2026.

Fuente: TechNext24