El mercado tecnológico de Nigeria suele definirse por sus desafíos: entre ellos, una infraestructura poco confiable y una economía volátil. Sin embargo, Dotun Daniel Adekunle, quien se desempeña como director de operaciones y director de tecnología de OPay, sostiene que las compañías más perdurables del país son precisamente aquellas diseñadas para resistir sus peores días.

"La terquedad es un modelo de negocio en África", afirmó Adekunle en una charla magistral titulada "Mercados que se niegan a quebrarse", presentada en Moonshot by TechCabal el 28 de octubre. Un mercado tan exigente como el de Nigeria, argumentó, premia a las compañías que se adaptan continuamente a las condiciones locales.

Sus declaraciones llegaron poco después de un hito para la empresa. El 9 de octubre, OPay presentó el expediente para cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York. El documento muestra ingresos de 467,1 millones de dólares en el primer semestre de 2026, frente a 197,5 millones de dólares un año antes, con los préstamos superando a los pagos como el negocio principal de la compañía. Nigeria representó el 89,5% de esos ingresos, y el expediente identifica el riesgo crediticio y la regulación entre las principales amenazas para el negocio.

Adekunle citó la crisis de efectivo de 2023 como un caso de estudio. Después de que el rediseño del naira dejara a los nigerianos con escasez de efectivo físico, las transferencias se dispararon y las aplicaciones bancarias colapsaron bajo la carga. El número de pagos en el sistema NIBSS Instant Payment aumentó 45,5% en febrero de 2023, mientras que su valor total cayó 5,12%, a medida que los nigerianos trasladaban sus gastos pequeños y cotidianos a las transferencias. OPay, según Adekunle, superó la crisis gracias a su red de agentes a nivel nacional, un modelo de distribución que combina canales digitales con puntos de servicio presenciales, el tipo de infraestructura que no se apaga cuando una aplicación sí lo hace.

"Hay que adaptarse al entorno local, o mueres", dijo. "La tecnología está diseñada para la realidad local".

La empresa también enfrentó este año una prueba de estrés reputacional. El 30 de agosto, un anuncio falso se difundió en línea afirmando que OPay cerraría el 1 de septiembre e instando a los clientes a retirar su dinero. Algunos lo hicieron, un recordatorio de que para una empresa de pagos, la resiliencia va más allá de la disponibilidad del servicio y alcanza a la propia información, ya que una sola publicación falsa puede mover el comportamiento de los clientes. OPay desmintió la afirmación, el Banco Central de Nigeria la calificó de falsa, y la policía arrestó a una mujer el 4 de septiembre por la publicación. "Cuando tuvimos el problema, tuvimos que reunir al mercado porque al día siguiente podrías ser tú", dijo Adekunle. "La resiliencia no se logra solo".

En su opinión, los mercados rara vez quiebran a las compañías por sí solos. "Los mercados frágiles no quiebran a las empresas; las suposiciones frágiles sí", dijo. Identificó tres suposiciones que los creadores deberían abandonar: que pueden diseñar para un día promedio, que la tecnología puede sustituir a las personas y que los reguladores son adversarios. La regulación, argumentó, debería tratarse como un insumo de diseño, una postura coherente con los riesgos crediticios y regulatorios que el propio expediente de su empresa señala como sus principales amenazas.

Adekunle cerró exhortando a los creadores a tratar al mundo como su sistema operativo. "Si puedes sobrevivir en Nigeria, puedes sobrevivir en el mundo", dijo. "Tengamos el coraje y la convicción de conquistar el mundo, porque si Nigeria no puede quebrarte, el mundo no puede quebrarte". A medida que avanza el proceso de cotización de OPay, esos son los riesgos contra los cuales se medirá la resiliencia que describió.