ONGold Resources (TSXV: ONAU; US-OTC: ONGRF) devolvió a un estado de recurso vigente, por primera vez en casi una década, el proyecto de oro Monument Bay en Manitoba, que llevaba años inactivo, y delineó 2 millones de onzas de oro contenidas en la categoría medida e indicada.

El proyecto, ubicado en el noreste de la provincia, cerca de la frontera con Ontario y unos 340 km al sureste de Thompson, alberga recursos medidos e indicados de 74.4 millones de toneladas con una ley de 0.84 gramos de oro por tonelada para 2 millones de onzas, anunció ONGold el lunes en un comunicado de prensa. Los recursos inferidos ascienden a 24.5 millones de toneladas con 0.62 gramos de oro para 491,000 onzas. La estimación a cielo abierto utiliza un corte de 0.2 gramos y un precio del oro de $3,000 por onza, y cerca del 80% del oro contenido se encuentra en las categorías medidas e indicadas. Las onzas medidas e indicadas se sitúan en los niveles de mayor confianza de la clasificación de recursos de Canadá, mientras que las onzas inferidas se basan en un muestreo más limitado y suelen cambiar a medida que continúa la perforación.

Por qué importa la vigencia de una estimación: según la práctica de reporte canadiense, los recursos que quedan desactualizados se reclasifican como históricos, y un recurso vigente es la base que una compañía necesita antes de encargar los estudios económicos que evalúan si un proyecto puede avanzar hacia una decisión de desarrollo.

En comparación con un recurso histórico elaborado en 2017 para el anterior propietario Yamana, el modelo actual contiene sustancialmente más toneladas, pero con leyes más bajas y menos onzas contenidas.

Las acciones de ONGold cayeron 11% la mañana del lunes en Toronto, hasta 66¢ por acción, lo que valora la compañía en unos $48.8 millones. La acción ha cotizado en un rango de 52 semanas de 47¢ a $1.37.

Una propiedad que ha cambiado de manos

Monument Bay ha cambiado de propietarios varias veces desde que The Northern Miner cubrió el proyecto por última vez en 2015, cuando Mega Precious Metals buscaba tanto oro como tungsteno. Yamana Gold compró Mega a finales de ese año, y Agnico Eagle Mines (TSX, NYSE: AEM) tomó posesión de la propiedad en 2023 junto con los activos canadienses de Yamana. ONGold la adquirió de Agnico a finales de 2024.

ONGold atribuye el nuevo recurso a una reinterpretación geológica y estructural, al reregistro de núcleos y ensayos adicionales. SRK Consulting reconstruyó el modelo de mineralización y acotó el recurso dentro de una nueva concha conceptual de pit.

"La interpretación geológica actualizada ha mejorado enormemente nuestra comprensión de los controles estructurales sobre la mineralización e identificado áreas prioritarias para perforaciones adicionales de recursos, ya que el depósito permanece abierto en profundidad", declaró el CEO Kyle Stanfield en un comunicado. "Nos alienta la oportunidad de probar la mineralización en profundidad, particularmente a lo largo de la porción oriental del depósito, donde las leyes de oro de las perforaciones históricas son notablemente más altas".

Estimación anterior versus nuevo modelo

La estimación previa, de nueve años de antigüedad, situaba los recursos medidos e indicados en 58 millones de toneladas con una ley de 1.24 gramos de oro para 2.32 millones de onzas, más 24.4 millones de toneladas inferidas con 0.92 gramos de oro para 720,000 onzas. Aplicaba un corte más alto de 0.3 gramos y una concha de pit de 2015, y excluía las zonas Mid-East y AZ. ONGold ya no considera vigente esa estimación.

El nuevo recurso se basa en 833 pozos de diamante históricos que suman unos 237,000 metros de perforación a lo largo de la zona de cizalla Twin Lakes, de 4.2 km. SRK identificó varios controles estructurales sobre la mineralización de mayor ley y modeló una serie de zonas de mayor ley utilizando un umbral de 1 gramo junto con una envolvente más amplia de menor ley.

Mega había perforado 179 pozos en Monument Bay antes de que Yamana completara su adquisición de $17.5 millones en junio de 2015. Posteriormente, Yamana perforó casi 60,000 metros en 190 pozos y generó varias estimaciones de recursos, trasladando parte de su atención hacia las vetas de mayor ley debajo de la amplia mineralización a cielo abierto. La última campaña de perforación antes de la participación de ONGold concluyó en abril de 2021.

La breve administración de Agnico

Agnico heredó Monument Bay cuando adquirió los activos de Yamana en marzo de 2023, como parte de la división de Yamana entre Agnico y Pan American Silver (TSX, NYSE: PAAS). ONGold adquirió el proyecto en diciembre de 2024 por $100,000 en efectivo más 8.7 millones de acciones emitidas a Agnico, entonces valoradas en unos $4.2 millones, y Agnico también puede recibir hasta $21.5 millones en pagos por hitos. La consideración en acciones otorgó inicialmente a la minera mayor cerca del 15% de ONGold.

Los trabajos de campo se reanudaron después de que la Primera Nación Red Sucker Lake, cuyo territorio tradicional incluye Monument Bay, invitara formalmente a la compañía a reiniciar la exploración a principios de 2025 bajo un marco de consulta comunitaria, un reflejo de lo central que se ha vuelto el apoyo comunitario formal para el avance de los proyectos de exploración en Canadá.

El tungsteno sigue en la agenda

El nuevo recurso excluye el tungsteno, a pesar de que este metal fue una parte importante de la historia exploratoria temprana de Monument Bay. Cuando The Northern Miner cubrió el trabajo de Mega en 2015, el recurso vigente en ese momento incluía 248,000 toneladas de trióxido de tungsteno junto con el oro. En ese entonces, Mega estaba reensayando núcleos antiguos en busca de tungsteno y había encontrado que parte de la mejor mineralización de tungsteno se superponía con zonas de oro de mayor ley.

ONGold retomado ese enfoque. Su programa 2025-26 de reregistro, muestreo de relleno y reanálisis de pulpas añadió unos 13,900 ensayos de tungsteno a la base de datos, provenientes en gran parte de muestras históricas que habían sido analizadas para oro pero nunca de manera sistemática para tungsteno. Tungsteno de mayor ley ha vuelto a encontrarse junto con oro de mayor ley en partes del depósito.

La compañía señala que el nuevo modelo de bloques de oro le permitirá identificar vacíos en la base de datos de tungsteno y determinar si el metal tiene la continuidad suficiente para un eventual modelado de recursos. El tungsteno, que se presenta principalmente como scheelita en Monument Bay, figura en la lista canadiense de minerales críticos, una designación que vincula el proyecto con las prioridades federales de minerales críticos, incluidos programas de financiamiento e iniciativas de permisos introducidos desde el trabajo de tungsteno de Mega en la era de 2015.

Objetivos más profundos

SRK ha propuesto un programa inicial de perforación de 20 pozos y 11,150 metros enfocado en las zonas de mayor ley de las partes central y oriental del depósito, incluida la mineralización debajo y fuera de la concha actual del pit. Gran parte de Monument Bay permanece poco probada por debajo de unos 300 metros de profundidad vertical.

Uno de ellos es el Lake Shoot oriental, donde el pozo histórico TL16-575 devolvió 132 metros con 6.15 gramos de oro, incluidos 2.75 metros con una ley de 163.92 gramos de oro. Los anchos verdaderos no han sido determinados. SRK propone dirigir aproximadamente la mitad de la perforación inicial hacia la porción oriental del depósito.

Confirmar que las leyes más altas persisten en profundidad y decidir si el tungsteno es lo suficientemente continuo para modelarlo son ahora las pruebas más inmediatas del proyecto, y el programa propuesto sería la primera perforación en la propiedad desde abril de 2021.