La empresa de tecnología marítima KeelX surgió del esfuerzo del armador Lemissoler por resolver sus propias frustraciones operativas: a pesar de contar con abundantes datos y software de las naves, quedaba demasiado trabajo manual entre identificar un problema y actuar sobre él. La respuesta no fue otro panel de control, sino una plataforma que integra el rendimiento de las naves, las operaciones y las emisiones para que los usuarios pudieran pasar más rápido de la información a la acción. Lo que comenzó como una herramienta interna se convirtió posteriormente en la empresa independiente de tecnología marítima KeelX.

Esa brecha entre información y acción ha adquirido mayor peso en toda la industria, ya que las reglas de intensidad de carbono de la Organización Marítima Internacional y la extensión del Sistema de Comercio de Emisiones de la Unión Europea al transporte marítimo han convertido los datos de las naves en un asunto de cumplimiento tanto como operativo.

Aristos Philis, CEO de KeelX y director general adjunto de Lemissoler, dijo que la herencia como armador influye tanto en cómo KeelX desarrolla tecnología como en su opinión de que parte de la reputación del transporte marítimo de resistirse a la digitalización es injusta.

En una entrevista con Maritime CEO, Philis sostuvo que los proveedores de tecnología deben aceptar parte de la responsabilidad por los tradicionalmente largos ciclos de compra del sector.

"Durante años hemos descrito al transporte marítimo como tradicional, lento para cambiar y resistente a la tecnología", dijo Philis "Hay algo de verdad en eso. Pero habiendo pasado años en ambos lados, como armador y ahora también como proveedor de tecnología, creo que la verdad está en algún punto intermedio".

Históricamente, muchas decisiones de software marítimo han sido difíciles de revertir. Implementaciones prolongadas, integraciones, capacitación del personal y migraciones de datos pueden atar a las empresas a sistemas mucho después de que el entusiasmo por el producto original se haya desvanecido, una rigidez que importa en un sector donde los sistemas actuales determinan qué tan eficiente y qué tan conforme opera una nave durante años. Después de experimentarlo varias veces, sostuvo Philis, la cautela se convierte en una respuesta racional.

"Hay mucho software heredado en el transporte marítimo del que los usuarios se quejan pero siguen usando, no necesariamente porque el producto sea excelente, sino porque reemplazarlo parece más difícil que convivir con sus deficiencias", dijo.

El modelo preferido de Philis invierte esa relación. Las compras de tecnología deberían ser más pequeñas, más rápidas y más reversibles, de modo que los armadores puedan atacar un problema específico sin embarcarse en lo que él llama una "revolución de TI".

"El producto debería retener al cliente, no la dificultad de abandonarlo", dijo.

Esa filosofía atraviesa el enfoque de KeelX: empezar en pequeño, resolver algo tangible, demostrar valor operativo y ganarse la oportunidad de expandirse.

También moldea cómo cree Philis que las empresas de tecnología marítima deberían diferenciarse en un mercado cada vez más saturado: "Tratando de hacer menos promesas y poniendo el producto en manos de la gente".

KeelX aborda el desarrollo partiendo del problema operativo hacia atrás, en lugar de comenzar con la tecnología y buscar una aplicación. Por lo tanto, la usabilidad, la implementación rápida y el valor medible tienen prioridad.

Hay otro elemento que Philis cree que las empresas de software puras a veces subestiman: el transporte marítimo sigue siendo tercamente impulsado por las relaciones.

"No importa cuánta IA entre en las operaciones diarias, no creo que el software marítimo sea alguna vez un SaaS puro como puede serlo en otros sectores", dijo. "En el transporte marítimo, es SaaS más servicio".

Todavía habrá una llamada o un mensaje cuando algo importe, y Philis no ve esa capa humana como una ineficiencia que la tecnología deba eliminar. A medida que KeelX se expande, dijo que el desafío, por lo tanto, no es solo hacer la plataforma más capaz, sino evitar poner capas entre la empresa y sus usuarios.

Su receta más amplia para la tecnología marítima es directa: hacer que comprar sea más fácil, la implementación más rápida y el fracaso menos doloroson
"Los armadores todavía tienen la responsabilidad de mantenerse abiertos al cambio", dijo Philis. "Pero si nosotros, como proveedores de tecnología, queremos que el transporte marítimo adopte la tecnología más rápido, también tenemos que hacer que decir sí sea menos arriesgado".

KeelX no es de ninguna manera el primer negocio de tecnología marítima que surge de un armador que resuelve sus propios problemas. ZeroNorth salió de Maersk Tankers, Coach Solutions se desarrolló dentro de Clipper Bulk y OrbitMI tiene sus raíces en Stena Bulk. La lógica es similar: construir primero contra problemas operativos reales y luego descubrir que otros armadores tienen los mismos problemas. Con los proveedores respaldados por armadores y los proveedores de software establecidos compitiendo ahora por compradores cautelosos, si las compras más pequeñas y reversibles se convierten en la norma es un hilo a observar a medida que evoluciona la cultura de compra del sector.

Fuente: Splash247