La sucesión del fundador de Ondo Finance, Nathan Allman, ha presentado una demanda en Delaware contra el actual director ejecutivo de la firma de tokenización, escalando una disputa legal sobre quién controla legítimamente la empresa.

Una transición de liderazgo impugnada ha creado dos centros de poder rivales dentro de Ondo Finance, y la sucesión ahora pide a un tribunal que determine quién es el líder legítimo de la empresa. Hasta que un juez emita una resolución, la validez legal de los contratos, gastos y emisiones de acciones de Ondo sigue siendo incierta. El caso subraya una vulnerabilidad de gobernanza recurrente en las startups de criptomonedas, donde los fundadores a menudo consolidan múltiples roles de control —CEO, director y accionista mayoritario— sin dejar un mecanismo claro de sucesión si una persona clave queda incapacitada.

Rivales compiten por el control de Ondo Finance

Kathleen Allman, madre del fallecido Nathan Allman, presentó tres demandas el 6 de agosto en la Corte de Chancillería de Delaware, el tribunal especializado en temas empresariales que tramita la mayoría de las disputas de gobernanza corporativa de EE. UU., debido a que Delaware es el estado de constitución de más de la mitad de las empresas de Fortune 500.

Nathan Allman falleció a finales de mayo a los 32 años. Al momento de su muerte, ocupaba simultáneamente tres cargos: CEO, único director y accionista controlante, según la demanda. Su fallecimiento paralizó efectivamente la gobernanza de la empresa. Sus acciones con derecho a voto se transfirieron a su sucesión, sin dejar a nadie autorizado para ejercerlas. Con el único escaño de la junta directiva vacante, no quedó ningún director con la facultad de nombrar un sucesor o convocar una reunión.

Este punto muerto persistió hasta el 26 de junio, cuando un tribunal de sucesiones de Hawái designó a Kathleen Allman como administradora de la sucesión, invistiéndola así con el poder de votación de esta.

La sucesión alega que Ian De Bode, expresidente de Ondo, aprovechó el período anterior a la conclusión del proceso sucesorio para instalarse en el poder. Según los documentos presentados, De Bode invocó los estatutos de la empresa para declararse CEO, luego se amparó en un acuerdo de accionistas para nombrarse único director, tras lo cual comenzó a actuar de forma unilateral.

La demanda de Kathleen Allman sostiene que la carta constitutiva de Ondo solo permite cubrir una vacante de CEO mediante una decisión de la junta directiva. Dado que no existía ninguna junta directiva en ese momento, la demanda argumenta que el nombramiento de De Bode era nulo, junto con todas las acciones posteriores.

Los documentos además alegan que De Bode utilizó recursos corporativos para presionar a Kathleen Allman a firmar documentos que consolidarían su control. Él y los abogados externos de Ondo también supuestamente rechazaron su solicitud de acceder a la lista de accionistas de la empresa.

Esfuerzos para resolver la disputa antes del litigio

Tras obtener sus derechos de voto, Kathleen Allman no despidió inmediatamente a De Bode. Se incorporó a la junta directiva, implementó una política operativa provisional para mantener la continuidad del negocio y retuvo a De Bode como presidente mientras solicitaba registros básicos de la empresa. De Bode y los abogados de Ondo supuestamente se negaron a reconocer cualquiera de estas acciones.

De Bode ha calificado las afirmaciones de Allman como «sin fundamento» y ha descrito su decisión de demandar como «lamentable». Él declaró que Ondo continúa contando con el respaldo de «las partes interesadas clave, incluidos sus principales inversores y la Fundación Ondo».

La junta directiva de Ondo emitió un comunicado diciendo que sigue centrada en servir a los usuarios «sin interrupción» mientras realiza la búsqueda de un sucesor permanente. La empresa también nombró recientemente al exejecutivo de Blockchain.com Adam Schlisman como director financiero.

Ondo Finance, fundada en 2021, cuenta con el respaldo de Coinbase, Wintermute, Tiger Global y Founders Fund de Peter Thiel. La empresa lidera el mercado de tokenización de activos del mundo real con aproximadamente 3.500 millones de dólares en valor total bloqueado. Su oferta de productos incluye el fondo de bonos del Tesoro tokenizado OUSG y el token generador de rendimiento USDY. La tokenización de activos del mundo real se ha convertido en uno de los mayores subsectores de las finanzas descentralizadas, con BlackRock, Franklin Templeton y otros gestores de activos tradicionales lanzando productos competidores, lo que convierte la estabilidad de gobernanza en las plataformas líderes en un asunto de atención más amplia del mercado.

Tras conocerse la noticia de la disputa, el token ONDO cayó aproximadamente un 6% en un período de 24 horas a $0.35, cotizando aproximadamente un 84% por debajo de su máximo histórico de diciembre de 2024 de $2.14. Se informó que más de 10 millones de tokens ONDO fueron transferidos a exchanges a medida que circulaba la noticia, con algunas transferencias vinculadas a billeteras del equipo de Ondo, llevando la caída a dos días a aproximadamente un 9%.