La Oficina del Ombudsman suspendió por un mes y un día sin sueldo a una tesorera municipal en Santa Maria, Laguna, por no asegurar debidamente las urnas utilizadas en las elecciones nacionales de 2022.

El fallo, contenido en una decisión de 17 páginas emitida el lunes, declaró a la tesorera responsable de negligencia simple por no preservar la integridad de urnas sin abrir, según lo exige el Código Omnibus Electoral. Estas urnas sin abrir son importantes porque su estado sellado permite a los tribunales electorales reexaminar las boletas controvertidas cuando los resultados son impugnados después de los comicios.

El caso surgió de una queja administrativa presentada el 4 de marzo por un representante de distrito contra la tesorera y un alcalde local. La queja alegaba mala conducta grave, negligencia grave y deshonestidad seria, y acusaba a ambos funcionarios de manipulación de boletas en relación con una impugnación electoral presentada ante el Tribunal Electoral de la Cámara de Representantes (HRET) por el esposo de la alcaldesa de Laguna. El tribunal resuelve controversias electorales relacionadas con escaños en la Cámara de Representantes, donde el estado físico de las urnas suele ser central para examinar las boletas impugnadas.

Los registros de inspección del HRET mostraron que varias urnas recuperadas de Santa Maria carecían de los sellos de seguridad plásticos y metálicos adecuados, mientras que otras estaban aseguradas únicamente con cinta de empaque. Las boletas de 16 precintos agrupados fueron consideradas de integridad dudosa debido a sellos comprometidos y otras anomalías físicas, según el organismo antigraft.

El Ombudsman no encontró pruebas de que la tesorera hubiera manipulado intencionalmente las boletas ni de que hubiera actuado con corrupción o mala fe. Sin embargo, sus admisiones mostraron que personas no autorizadas tuvieron acceso al área de almacenamiento, lo que indica una falta de salvaguarda adecuada de las urnas. El caso subraya cómo, años después del día de las elecciones, la custodia física de las boletas puede acarrear consecuencias administrativas para los funcionarios encargados de resguardarlas.

— Francessca S. Abalos

Fuente: Bworldonline