Los precios del petróleo extendieron fuertes ganancias el jueves, revirtiendo pérdidas iniciales, a medida que los inversores sopesaban el impacto de los nuevos ataques militares de EE.UU. contra objetivos iraníes y evaluaban datos que mostraban una reducción significativa en las reservas de crudo estadounidenses. El rally está impulsado por una convergencia de riesgo geopolítico en aumento y un endurecimiento de los suministros físicos, con ambos factores reforzándose mutuamente.

A las 03:05 ET (07:05 GMT), los futuros del crudo Brent con vencimiento en septiembre subieron un 2,6% a 93,10 dólares por barril, mientras que los futuros del West Texas Intermediate (WTI) aumentaron un 1,3% a 85,57 dólares por barril. El rally se construyó sobre la sesión del miércoles, durante la cual los futuros del Brent se dispararon casi un 8% y el WTI cerró con un 6,6% más alto.

El ejército de EE.UU. anunció tarde el miércoles que había llevado a cabo una fuerte oleada de ataques contra decenas de objetivos del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) en todo Irán. Los ataques alcanzaron centros de mando militar, instalaciones de misiles y drones, y sitios de vigilancia y defensa costera. El ataque directo a instalaciones dentro de Irán —que es en sí mismo un importante productor de la OPEP— marca una escalada significativa, planteando la posibilidad de que las exportaciones de crudo iraní puedan verse envueltas en el conflicto.

La escalada siguió al lanzamiento por parte de Irán de misiles balísticos contra fuerzas estadounidenses en Oriente Medio, poniendo fin efectivamente a las esperanzas de un avance diplomático. Los misiles fueron interceptados, después de lo cual las fuerzas de EE.UU. y Arabia Saudita llevaron a cabo ataques de represalia contra milicias respaldadas por Irán en Irak. Washington afirmó que estas milicias estaban involucradas en ataques contra tropas estadounidenses e infraestructura energética saudí.

El presidente de EE.UU., Donald Trump, dijo a Fox News el miércoles que Irán sería golpeado "muy duramente" tras el ataque con misiles de Teherán contra fuerzas estadounidenses en Jordania.

El conflicto se ha extendido más allá de la región del Golfo. Las autoridades egipcias informaron de ataques con drones contra dos buques de gas natural que operaban frente a la costa del país. En Yemen, los hutíes, alineados con Irán, han intensificado los ataques contra el transporte comercial y los activos energéticos vinculados a Arabia Saudita alrededor del mar Rojo y el estrecho de Bab el-Mandeb. El grupo ha buscado imponer lo que denomina un bloqueo naval a los buques que transitan por la vía marítima, generando nuevas preocupaciones sobre los costos de transporte y las primas de seguros.

El estrecho de Bab el-Mandeb es uno de los puntos de estrangulamiento marítimo más críticos del mundo, ya que conecta el mar Rojo con el golfo de Adén y transporta millones de barriles de crudo y productos refinados cada día. Estas interrupciones se producen cuando el tráfico a través del estrecho de Ormuz —por el que normalmente fluye aproximadamente una quinta parte del consumo mundial de petróleo— se mantiene muy por debajo de los niveles normales. Con dos puntos de estrangulamiento marítimo bajo presión simultánea, la prima de riesgo geopolítico incorporada en los precios del crudo se ha ampliado considerablemente.

Proporcionando un apoyo adicional a los precios del petróleo, la Administración de Información Energética de EE.UU. informó que los inventarios de crudo cayeron 7,2 millones de barriles la semana pasada, alcanzando su nivel más bajo desde 2018. La reducción desafió las expectativas del mercado, que preveían un aumento de 700.000 barriles. Los inventarios de gasolina se mantuvieron prácticamente sin cambios en 211,3 millones de barriles a pesar de una demanda implícita más fuerte, mientras que los inventarios de combustibles destilados —que incluyen diésel y aceite de calefacción— aumentaron en 1,1 millones de barriles.

Con las reservas comerciales en mínimos de varios años, el mayor consumidor de petróleo del mundo tiene un margen menor para absorber cualquier interrupción repentina del suministro, lo que deja al mercado más sensible a las noticias provenientes de Oriente Medio. Los datos de inventarios reforzaron las expectativas de suministros más ajustados a corto plazo, agravando el riesgo geopolítico que ha impulsado gran parte del rally reciente.

Fuente: Investing.com