Por Enes Tunagur

LONDRES, 13 ago (Reuters) — Los precios del petróleo cayeron el jueves mientras los inversores evaluaban la perspectiva de una menor demanda mundial este año junto con un aumento sustancial en los inventarios de crudo de EE.UU. Sin embargo, las pérdidas se vieron parcialmente mitigadas por la falta de progreso en las negociaciones sobre el bloqueado estrecho de Ormuz y las persistentes interrupciones del suministro.

Los futuros del Brent cayeron $1.54, o 1.7%, a $87.44 por barril a las 1140 GMT, recortando las ganancias acumuladas en las seis sesiones anteriores. El crudo West Texas Intermediate (WTI) de EE.UU. se desplomó $1.61, o 1.9%, a $81.66, retrocediendo después de cinco sesiones consecutivas de avances.

Giovanni Staunovo, analista de UBS, señaló que el gran aumento de las reservas de crudo en EE.UU. la semana pasada representa un obstáculo para los precios, pero añadió que la caída debería mantenerse limitada siempre que los flujos a través del estrecho de Ormuz permanezcan deprimidos.

Los datos publicados el miércoles por la Administración de Información de Energía (EIA) mostraron que los inventarios comerciales de crudo de EE.UU. registraron su mayor aumento semanal desde enero de 2023, impulsado por una caída en las exportaciones. Las reservas de crudo aumentaron en 17.4 millones de barriles hasta alcanzar 424.4 millones en la semana finalizada el 7 de agosto, llegando a su nivel más alto desde el 5 de junio. Una encuesta de Reuters entre analistas había anticipado una disminución de 1.4 millones de barriles. La magnitud del aumento sorpresa puso de relieve cómo el debilitamiento del apetito exportador está dejando más crudo varado en los almacenes, reforzando las preocupaciones de que el consumo mundial se está debilitando incluso cuando persisten los riesgos de suministro.

Por separado, la OPEC revisó a la baja su previsión de crecimiento de la demanda mundial de petróleo para 2026 a 580,000 barriles por día en su informe mensual del mercado petrolero.

La Agencia Internacional de Energía (IEA) afirmó que ahora espera una contracción de 1.6 millones de barriles por día en el consumo de este año, en comparación con su previsión anterior de un descenso de 1 millón de bpd emitida el mes pasado. La agencia atribuyó la contracción más pronunciada a la reducción de la demanda por los precios más altos y el suministro restringido como consecuencia de la guerra de EE.UU. e Israel con Irán. La convergencia de las revisiones a la baja tanto de la OPEC como de la IEA — dos organizaciones que a menudo difieren en sus evaluaciones de demanda — agregó peso a la narrativa bajista de demanda.

Las interrupciones de suministro en Medio Oriente y la región del Mar Negro continuaron sosteniendo los precios. Estados Unidos e Irán han emitido declaraciones contrapuestas sobre el estrecho de Ormuz, y el recién nombrado jefe de la unidad paramilitar Basij de Irán declaró el jueves que la vía marítima está "bajo el control y la gestión de Irán". Sus declaraciones se produjeron un día después de que el presidente de EE.UU., Donald Trump, afirmara que Estados Unidos tenía un "control total" del estratégico estrecho. El estrecho normalmente transporta aproximadamente una quinta parte del consumo mundial de petróleo, lo que convierte cualquier interrupción sostenida en una variable central para los mercados energéticos.

Los cruces de buques por el estrecho de Ormuz, excluyendo los buques portacontenedores, cayeron a cinco el miércoles — su nivel más bajo en tres semanas, según datos de envíos de Kpler.

En otros acontecimientos, Rusia atacó durante la noche la zona portuaria de Izmail en Ucrania, en la región sur de Odesa. Mientras tanto, un ataque con drones provocó un incendio en una zona industrial de Salavat, situada en la república rusa de Baskortostán, que alberga una gran refinería de petróleo.

(Reportaje de Sam Li en Pekín y Siyi Liu en Singapur; edición de Mark Potter y David Goodman)