Los precios del petróleo cayeron más de 2% en las primeras operaciones asiáticas del lunes, mientras los operadores recogían ganancias de la subida de la semana pasada y los mercados aguardaban detalles sobre un nuevo paquete de sanciones de Estados Unidos contra Irán.

Al momento de esta publicación, los futuros del WTI cotizaban a $85.18 por barril, con una baja de 2.16%, mientras que los futuros del Brent se negociaban a $92.32 por barril, con una caída de 2.19%.

Ambos referentes subieron más de 5% la semana pasada, mientras Estados Unidos e Irán seguían intercambiando amenazas, las exportaciones de crudo iraní disminuían y el tráfico de petroleros por el estrecho de Ormuz se reducía casi a un hilo. El estrecho es el principal punto de estrangulamiento petrolero del mundo, por el que normalmente transita aproximadamente una quinta parte del consumo mundial de petróleo —del orden de 20 millones de barriles por día de crudo y productos refinados—, razón por la cual incluso interrupciones parciales en su flujo repercuten en los mercados mundiales del crudo. El retroceso del lunes parece estar impulsado principalmente por la toma de ganancias de ese repunte, más que por una mejora significativa en el panorama geopolítico subyacente.

Un aspecto relativamente positivo para los operadores es que no se han confirmado ataques en el estrecho de Ormuz durante las últimas 48 horas, aunque eso podría deberse en parte al marcado descenso del flujo de buques petroleros.

El domingo, CENTCOM afirmó que el bloqueo estadounidense de los puertos iraníes ha desviado hasta ahora 70 buques comerciales y deshabilitado tres. Mientras tanto, Irán está intensificando sus propios esfuerzos para controlar el tráfico a través del estrecho, y la Autoridad del Estrecho del Golfo Pérsico de Irán publicó una lista de decenas de buques que, según afirma, violaron los arreglos de tránsito y advirtió que podrían enfrentar sanciones futuras.

El próximo gran catalizador para los mercados petroleros llegará de la mano del secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, quien tiene previsto ofrecer una conferencia de prensa a las 2 p.m. del lunes para anunciar nuevas medidas económicas contra Teherán.

Bessent elevó de manera drástica las expectativas sobre el anuncio durante el fin de semana, escribiendo en el Financial Times, donde describió la próxima campaña como un “Día D económico”. En ese texto, el secretario del Tesoro señaló específicamente a los países y entidades que compran y transportan petróleo iraní, facilitan las transacciones financieras de Teherán y hacen caso omiso de las transferencias marítimas de combustible iraní.

El bloqueo de Estados Unidos ya está afectando las exportaciones petroleras de Irán: las ofertas de crudo iraní a compradores chinos han disminuido, y los precios de los barriles iraníes disponibles han subido. China ha sido el principal destino del crudo iraní en los últimos años, lo que convierte a los compradores y a los intermediarios de transporte señalados por Bessent en piezas centrales para determinar si la presión financiera puede tener éxito donde termina el bloqueo naval. Si el nuevo anuncio disuade con éxito a compradores o intermediarios, el mercado petrolero podría ajustarse aún más.

En respuesta, Mohsen Rezaei, recién nombrado jefe del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, advirtió que la participación de cualquier país en la campaña económica de Estados Unidos será considerada un “acto de guerra”.

Como siempre, las señales que salen de Teherán son mixtas. El presidente iraní Masoud Pezeshkian sigue defendiendo el memorando de entendimiento alcanzado con Washington en junio, y describió la diplomacia como la mejor vía de salida de lo que calificó como una situación de “ni guerra ni paz”.

Al mismo tiempo, se espera que el mariscal de campo Asim Munir, jefe del Ejército de Pakistán, viaje a Teherán el lunes, mientras Islamabad intenta empujar a Estados Unidos e Irán hacia nuevas negociaciones.

Por ahora, los mercados estarán atentos a las medidas exactas que anuncie Bessent el lunes y a si podrían reducir de manera material las exportaciones iraníes o empujar a Teherán a escalar aún más el conflicto. Más allá de los detalles de las sanciones, los operadores también seguirán las primas de seguro contra riesgos de guerra y las tarifas de flete para el transporte marítimo del Golfo, que históricamente han aumentado durante episodios previos de tensión entre Irán y Occidente.

Informado por Josh Owens para OilPrice.com.