Algunos votantes de Ohio que respaldaron a Donald Trump comienzan a preguntarse si el presidente cumplirá sus promesas de revivir la manufactura estadounidense y priorizar los empleos de cuello azul, mientras crece la frustración por el aumento del costo de vida.

Las preocupaciones por la inflación en alimentos, vivienda y gasolina se han intensificado a nivel nacional, mientras las oportunidades de empleo y los salarios parecen estancados. Para algunos de los seguidores más leales de Trump, su respaldo a la inteligencia artificial y a los centros de datos parece contradictorio con los compromisos económicos que ganaron sus votos.

"Odio [la IA y los centros de datos] con pasión", le dijo William Akel, un residente de 26 años de Niles, Ohio, a The Washington Post. "La IA va a quitar los empleos, ¿y qué empleos vamos a tener? ¿Probablemente arreglando la IA?"

"Creo que ya está perdido en la salsa", agregó Akel sobre Trump. "Ve [la IA] como una forma de ganar más dinero. ... Están poniendo miles de millones y miles de millones en todo eso. ¿De dónde sale todo? Aquí hay gente pasando hambre".

En Liberty, Ohio, Brian, un hombre de 54 años que votó por Trump en las tres elecciones, hizo eco del mismo sentimiento. "Estoy extremadamente decepcionado con él", dijo, prefiriendo no dar su apellido, citando el tenso clima político y el temor por su propia seguridad. "Me dejé llevar".

Trump defendió su apoyo a los proyectos durante una visita a Ohio a principios de este mes, diciendo a una multitud en la secundaria Butler de Vandalia que los centros de datos serían un impulso económico para la zona. "Los queremos", dijo Trump. "Miren, hay mucho dinero que hacer para Ohio, no se pueden apagar simplemente. Se irán a China".

La fricción señala una tensión más amplia en el auge de los centros de datos en el país: las instalaciones de tamaño de almacén que alojan los servidores detrás de la IA requieren grandes cantidades de electricidad y terreno, y generalmente emplean a muchos menos trabajadores permanentes que las plantas manufactureras que alguna vez sostuvieron economías industriales como la de Ohio.

La brecha entre promesa y realidad quedó subrayada cuando una fábrica de camiones cercana despidió a casi 1,400 trabajadores apenas días antes del mitin de Trump, algunos de los mismos empleados de cuello azul a quienes Trump prometió mejores oportunidades bajo su administración. Kyle Bos, un empleado de Navistar, la fábrica de camiones en cuestión, le dijo a PBS que votó tres veces por Trump, pero ha perdido la fe en él.

"Algo tiene que cambiar políticamente en este país", dijo Bos, miembro del United Auto Workers que se identifica como centrista. "Parece que solo seguía empeorando, empeorando y empeorando".

Más de 3 millones de residentes de Ohio votaron por Trump en 2024. Ese número podría reducirse considerablemente a medida que los habitantes siguen quejándose del aumento en los costos de los bienes básicos. El estado, que Trump ganó en sus tres campañas presidenciales, tendrá en la próxima boleta de las elecciones legislativas carreras por la gobernación y un escaño al Senado de EE.UU., comicios que probablemente serán observados en busca de señales de cómo, o si, el descontento expresado en lugares como Niles y Liberty se refleja en las urnas.

Akel reconoció que votó por Trump en 2020, eligió a Kamala Harris en 2024 y está indeciso sobre las próximas elecciones legislativas. Brian dijo que ahora planea votar solo en las elecciones locales, afirmando que los candidatos de ninguno de los dos partidos al Senado o a la gobernación lo convencen. Al igual que Akel, está preocupado por los centros de datos.

"Vamos a pagar todo esto", dijo Brian. "Siempre lo hacemos".