El segundo grupo de 50 trabajadores filipinos en el extranjero (OFW) con base en Riad, junto con otras 15 personas alojadas en el refugio Bahay Kalinga en la capital saudita, regresaron a Filipinas el martes, informó la Administración de Bienestar de los Trabajadores en el Extranjero (OWWA), como parte de los esfuerzos de repatriación en curso provocados por las cancelaciones de vuelos tras ataques con misiles y drones.

El grupo de 50 aterrizó en la Terminal 3 del Aeropuerto Internacional Ninoy Aquino (NAIA) a bordo del vuelo QR 934 de Qatar Airways alrededor de las 8 a.m., según indicó la OWWA en un comunicado. Un grupo separado de 15 personas llegó a la misma terminal en la tarde en el vuelo GF 154 de Gulf Air.

El personal de la OWWA recibió a los repatriados y brindó asistencia para sus necesidades inmediatas, incluyendo apoyo en el aeropuerto, transporte, alojamiento temporal y ayuda con las conexiones de vuelos nacionales.

Antes de la partida, los 50 OFW fueron transportados desde Riad al aeropuerto en Al Qassim, un trayecto de tres a cuatro horas, acompañados por oficiales de bienestar de la OWWA que les asistieron con sus arreglos de viaje. El tramo terrestre fuera de la capital y el uso de aerolíneas alternativas como Qatar Airways y Gulf Air evidencian el trabajo de redirección necesario tras la interrupción de los vuelos regulares.

La magnitud de la operación refleja lo que está en juego: Arabia Saudita ha ocupado durante mucho tiempo un lugar entre los mercados de empleo en el extranjero más grandes para los filipinos, y las remesas enviadas a casa por los trabajadores en el extranjero son un pilar de la economía filipina, lo que mantiene el bienestar de los ciudadanos en el Golfo como una prioridad permanente para Manila.

Con las llegadas del martes, el número total de OFW repatriados por la agencia de bienestar ha alcanzado los 99, incluidos los 34 que regresaron el lunes. Otros 294 OFW se espera que vuelen a casa entre el 21 y el 26 de octubre, informó la OWWA.

En medio del esfuerzo de repatriación, el senador Alan Peter S. Cayetano instó el martes al Departamento de Asuntos Exteriores y al Departamento de Trabajadores Migrantes a establecer un corredor humanitario a través de Baréin para ayudar a los OFW. El señor Cayetano dijo que Manila podría apoyarse en sus sólidos lazos con Arabia Saudita y Baréin para garantizar un paso seguro a los filipinos varados que regresan a Filipinas. Si las autoridades adoptan la propuesta del corredor será un punto inmediato a observar mientras continúa la repatriación.

Reportaje de Francessca S. Abalos; fuente: BusinessWorld Online