Ofgem ha anunciado planes para frenar los proyectos especulativos de centros de datos de IA que están saturando la red eléctrica de Gran Bretaña, después de que las solicitudes de nuevas conexiones de energía se más que triplicaran en menos de un año.

El regulador energético está consultando una nueva tarifa inicial de compromiso para los grandes desarrolladores de centros de datos, junto con reglas más estrictas que exijan a los proyectos demostrar que están listos financiera y comercialmente antes de asegurar la escasa capacidad de la red.

Las propuestas llegan tras un aumento de la demanda de conexiones eléctricas, que pasó de 41GW a 125GW entre noviembre de 2024 y junio de 2025.

Los centros de datos representan al menos 73GW de esa cartera en 315 proyectos, lo que ha generado preocupaciones de que esquemas especulativos estén impidiendo que desarrollos viables se conecten.

Según el plan, los desarrolladores pagarían una tarifa reembolsable de entre £237,500 y £712,500 por MW al aceptar una oferta de conexión.

El dinero se devolvería una vez que un proyecto entre en funcionamiento, pero se perdería si los desarrolladores abandonan su lugar en la cola.

Ofgem dijo que las reformas están destinadas a garantizar que la capacidad de la red se asigne a proyectos que estén listos para construir, al tiempo que mejora la confianza en la planificación futura de la red, ya que la cola para las conexiones se ha convertido en un cuello de botella para sectores que intentan añadir infraestructura de alto consumo eléctrico.

El auge de la IA tensiona la red

La consulta se produce en medio de un fuerte aumento del desarrollo de centros de datos en el Reino Unido, mientras las empresas compiten por construir infraestructura de IA.

Un análisis de City AM a principios de este año encontró que en 2025 se presentaron más de 60 solicitudes de planificación para nuevos centros de datos en Inglaterra y Gales, un 63 por ciento más que el año anterior, a medida que los inversores se apresuraban a capitalizar la creciente demanda de capacidad de cómputo para IA.

En declaraciones a City AM en ese momento, la directora ejecutiva de Pure Data Centres, Dame Dawn Childs, advirtió que el auge también había atraído a desarrolladores especulativos que esperaban beneficiarse del aumento del valor del suelo.

“Everyone’s trying to get a piece of the pie,” dijo, y añadió que muchos sitios se estaban promocionando como futuros campus de IA pese a carecer de los fundamentos necesarios para entrar en operación.

La intervención del regulador también llega mientras crecen las preguntas sobre el impacto de los centros de datos en la red eléctrica de Gran Bretaña.

Las previsiones gubernamentales de emisiones para centros de datos de IA fueron revisadas al alza en alrededor de 100 veces a principios de este mes, después de que funcionarios reconocieran que habían subestimado significativamente la demanda futura de energía del sector.

Los centros de datos de Londres ya consumen más electricidad que todos los hogares de la capital juntos, mientras que los centros de datos del Reino Unido ahora representan alrededor del seis por ciento de la demanda nacional de electricidad.

Al mismo tiempo, las comunidades que albergan concentraciones de centros de datos han comenzado a oponerse a una mayor expansión.

Los residentes alrededor de Slough Trading Estate, el mayor centro de datos de Europa, han expresado preocupaciones por el ruido constante, el calor y la concentración de nuevos desarrollos, mientras que los activistas han pedido un escrutinio más estricto de los proyectos futuros.

La directora de diseño y desarrollo del sistema energético de Ofgem, Eleanor Warburton, dijo que los consumidores “should not bear the risks created by speculative projects taking up space in the system.”

“The connections system must work for consumers and for the projects that are ready to invest, build and connect,” dijo.

La consulta cierra el 16 September y forma parte de reformas más amplias de Ofgem, el National Energy System Operator y el gobierno para acelerar las conexiones a la red para proyectos listos para invertir.