Odyssey Energy Solutions, una startup liderada por mujeres, ha recaudado 74 millones de dólares para construir la infraestructura de financiamiento que impulsa la transición de África hacia la energía solar, una pequeña empresa a la vez. Al Mada Ventures invirtió en la ronda junto con sus coinversores FMO y Broadscale, respaldando a Odyssey para generar impacto en todo el continente.

La ronda llega en un contexto difícil para las empresas del continente: los precios del diésel siguen subiendo y Nigeria ya gasta más en generadores diésel que en electricidad de la red. Odyssey ofrece la infraestructura de adquisiciones y financiamiento que permite a las empresas reemplazar ese diésel con energía solar. Gran parte de esta transición se enmarca en el concepto de energía distribuida, es decir, la electricidad generada en el lugar donde se utilizará o cerca de él, como los sistemas solares a escala empresarial que Odyssey ayuda a financiar.

Cofundada y dirigida por Emily McAteer y Piyush Mathur, Odyssey cerró la ronda de 74 millones de dólares con 27 millones en capital y 47 millones en deuda. El capital ampliará su oferta de adquisiciones para empresas solares, permitiendo que instaladores y empresas EPC (ingeniería, adquisiciones y construcción) aprovechen la oportunidad de la transición energética, escalen y satisfagan la creciente demanda en todo el continente.

La empresa aborda una brecha estructural en los mercados emergentes: los instaladores experimentan un enorme aumento de la demanda, pero tienen dificultades para acceder a financiamiento de prestamistas tradicionales. La adquisición de equipos es la parte más costosa de cualquier proyecto solar y suele representar entre el 60% y el 70% del costo total. Como los equipos deben pagarse por adelantado, antes de que los propios instaladores cobren, el faltante de financiamiento se concentra en la etapa más costosa del proyecto.

Odyssey cierra esa brecha comprando equipos en nombre de las empresas solares, con un esquema de pago alineado con el momento en que el instalador cobra.

Desde su lanzamiento, Odyssey ha puesto a disposición más de 3.600 millones de dólares en su plataforma para empresas solares de mercados emergentes, y ha conectado a más de 6.000 empresas solares en 50 países con el financiamiento y los equipos que necesitan para escalar.

"El capital para la africana nunca ha sido el problema; el problema es llevarlo a las empresas que construyen los proyectos. Odyssey construyó los rieles que resuelven esto, y cada actor serio de la energía distribuida opera cada vez más sobre ellos. Esa posición de infraestructura, combinada con un equipo excepcional, es la razón por la que invertimos", dijo Omar Laalej, de Al Mada Ventures.

"La demanda de energía distribuida se está acelerando a un ritmo sin precedentes. El aumento de los costos de combustible golpea con mayor fuerza a los mercados emergentes, en un contexto de disminución de los costos solares y de almacenamiento y de una cadena de suministro solar mundial en transformación. La tarea ahora es la velocidad: qué tan rápido podemos darle a los instaladores los equipos y el capital que necesitan para satisfacer esta demanda. Esta ronda se trata de aprovechar este momento único", agregó Emily McAteer, CEO de Odyssey Energy Solutions.

Odyssey planea recaudar otros 50 millones de dólares en deuda en los próximos seis meses y está expandiéndose más allá de la energía solar hacia el financiamiento de adquisiciones y cadena de suministro para el sector de movilidad eléctrica.