Un sospechoso buscado por dos ataques de apuñalamiento separados en las calles de la ciudad de Nueva York fue arrestado el viernes bajo cargos de intento de asesinato y enfrenta acusaciones de crímenes de odio relacionadas con ambas víctimas — un hombre judío y un hombre asiático.

Raul Morales, de 51 años, presuntamente gritó la frase en árabe "Allahu akbar" durante ambos ataques el jueves por la tarde en el Upper West Side de Manhattan, según los relatos policiales de las declaraciones de testigos.

Morales fue arrestado inicialmente el viernes bajo cargos de crimen de odio relacionados únicamente con la víctima judía. Fue procesado más tarde ese mismo día y acusado de intento de asesinato y agresión como crímenes de odio que abarcan a ambas víctimas. Los cargos conllevan un total consecutivo de 40 años de prisión, según los fiscales. Según la legislación de Nueva York, la calificación de crimen de odio puede aumentar significativamente las penas cuando los fiscales demuestran que un acusado seleccionó a la víctima en función de su presunta raza, religión o etnia. Su próxima comparecencia judicial está programada para el 30 de julio.

El abogado designado por el tribunal de Morales no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios por correo electrónico enviada el viernes por la noche.

Cuando Morales fue sacado de una comisaría de policía el viernes por la noche, gritó sobre buscar justicia para alguien. Cuando los periodistas le preguntaron sobre los apuñalamientos, dijo que iba "a hablar de eso" antes de ser introducido en un coche de policía.

Los ataques

Los dos apuñalamientos ocurrieron aproximadamente a dos cuadras de distancia el jueves por la tarde, según la policía. Ambas víctimas fueron trasladadas a un hospital y se esperaba que sobrevivieran. Se encontraban en condición estable el viernes, dijo la fiscal general del estado, Letitia James, durante una conferencia de prensa matutina junto a otros funcionarios y líderes comunitarios.

Según la Oficina del Fiscal del Distrito de Manhattan, Morales se acercó al hombre asiático por detrás y lo apuñaló con un cuchillo "sin provocación". Después de caminar cuatro cuadras, apuñaló a un hombre judío que llevaba una kipá con un destornillador, según los fiscales. Un testigo siguió a Morales mientras huía hacia el apartamento donde se alojaba, lo que permitió su identificación.

La víctima judía fue atacada poco después de salir de una sinagoga cercana llamada el Jewish Center, según el rabino Yosie Levine.

"Solo estaba intentando rezar en su sinagoga, y ahora somos nosotros los que rezamos por su recuperación", dijo Levine.

Respuesta comunitaria

La Asian American Foundation, un grupo de defensa con sede en Nueva York, afirmó en un comunicado que los ataques "subrayan los persistentes desafíos de seguridad" y el maltrato — desde el acoso hasta la agresión física — que enfrentan los estadounidenses de origen asiático en la ciudad. Los incidentes de odio contra los asiáticos se dispararon a nivel nacional durante la pandemia de COVID-19, y los grupos de defensa han informado que las tasas elevadas de dichos ataques han persistido incluso después de que se levantaran las restricciones de la era pandémica.

"Exigimos una inversión continua y significativa en seguridad comunitaria y prevención del odio que proteja a todos", dijo el grupo.

El contralor de la ciudad, Mark Levine, dijo en la conferencia de prensa del viernes por la mañana: "Estamos siendo objetivamente víctimas de ataques desproporcionados, una y otra vez". También se dirigió directamente a los estadounidenses de origen asiático, declarando: "Estamos indignados junto con ustedes".

James y Levine son demócratas.

Aumento de los crímenes de odio

Los crímenes de odio en la ciudad de Nueva York han ido en aumento en los últimos años, incluso a medida que las tasas generales de delitos violentos han disminuido, según datos policiales. En abril, la comisionada del NYPD, Jessica Tisch, dijo que más de la mitad de todos los crímenes de odio confirmados en la ciudad hasta ahora este año se dirigieron contra personas judías. La ciudad de Nueva York alberga la mayor población judía de cualquier ciudad fuera de Israel, aunque las estimaciones sobre el tamaño de la comunidad varían y el grupo representa mucho menos de la mitad de la población total.

Esta historia se publicó originalmente en Fortune.com.