El presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio del Gran Nueva York, Mark Jaffe, criticó duramente el plan del alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, de abrir tiendas de comestibles vinculadas al gobierno, calificando la iniciativa de "desastrosa" para los dueños de negocios y describiendo a la administración del socialista demócrata como "despiadada". Jaffe también es fundador y asesor legal de la Multicultural Business Coalition, una de las partes que demanda la controvertida propuesta del alcalde.

"El gobierno no debería dedicarse a eliminar a la empresa privada. Eso no es de lo que se trata Estados Unidos", dijo Jaffe a Fox News Digital en una entrevista el martes.

El grupo recurrió a la vía legal porque "la administración no estaba escuchando", afirmó Jaffe.

"Están embarcándose en un plan que será desastroso para las personas que tienen negocios y crean empleo", dijo Jaffe. "Y la despiadada administración considera que si no puedes competir con una tienda de comestibles administrada por la ciudad, no deberías tener un negocio. Eso simplemente está mal".

El choque es uno de los más agudos hasta ahora entre la administración de Mamdani y la comunidad empresarial de la ciudad sobre el papel del gobierno municipal en los servicios esenciales, y el plan de tiendas de comestibles se ha convertido en una prueba temprana y definitoria de su agenda.

Las demandas

Una demanda colectiva alega que el plan contraviene las leyes de derechos civiles de Nueva York y la cláusula de protección igualitaria de la constitución estatal, y busca compensación y daños. Otra demanda distinta pide expresamente bloquear de forma permanente el funcionamiento de "las tiendas de comestibles municipales, en ausencia de los estudios y análisis necesarios". (Nueva York es objeto de demandas por el plan de tiendas de comestibles del gobierno de Mamdani)

El resultado del litigio podría marcar el cronograma de un despliegue que ya se extiende por varios años.

Lo que ha propuesto Mamdani

Mamdani planea abrir cinco tiendas de comestibles propiedad de la ciudad, una en cada distrito (borough), y se espera que la primera abra el próximo año.

"Bajo este modelo, la Ciudad será propietaria del terreno y cubrirá los gastos generales como el alquiler y la construcción. Un operador privado, seleccionado mediante una solicitud de propuestas, gestionará las operaciones diarias y estará contractualmente obligado a transferir los ahorros directamente a los clientes en una canasta básica de productos de primera necesidad", señaló un comunicado de prensa de abril.

Mamdani ha dicho que varios artículos en las tiendas tendrán precios un 30% más bajos que los precios normales de venta al por menor.

"Este conjunto básico de productos incluirá todas las frutas y verduras frescas, carnes y mariscos, junto con otros 20 artículos esenciales como queso, leche y pan. Así funcionará: una vez al mes, nuestras cinco tiendas de comestibles administradas por la ciudad fijarán los precios de este conjunto básico de productos un 30% por debajo de los precios minoristas típicos", dijo el mes pasado.

Jaffe sostiene que el enfoque del alcalde no es la forma correcta de ayudar a quienes más lo necesitan.

"¿Cómo puede una sola tienda en East Harlem ayudar a alimentar a las personas desfavorecidas y en dificultades que merecen obtener alimentos nutritivos y asequibles? No pueden permitirse llegar hasta esa tienda para comprar una bolsa de comestibles. Necesitan comprar localmente, donde puedan hacerlo de manera rápida y conveniente. Y hay tantas formas mejores de lograrlo. Se pueden usar tarjetas de débito electrónicas. Sus cifras, sus investigaciones indican que el ahorro promedio en este programa puede ser de 90 dólares al mes. Entonces, denle a las personas en el rango objetivo que debemos ayudar 90 dólares al mes y ayuden a respaldar un negocio local", dijo.

Preocupaciones por reventa y abastecimiento

Jaffe advirtió que las personas podrían comprar comestibles con descuento en las tiendas vinculadas al gobierno y luego revenderlos, dejando a las tiendas municipales con existencias insuficientes de esos productos.

"Si estudias la historia, nunca he visto un supermercado administrado por el gobierno —ya sea en Chicago u otro país— que no haya terminado con estantes vacíos", dijo. "Y te voy a decir por qué. Si quisiera comprar, hipotéticamente, bananas, y puedo obtener un 30% de descuento, ¿qué me impide llevarme todas las bananas que quepan en mi camioneta y venderlas en la calle con un 15% de descuento? Eso es emprendimiento estadounidense. Y sin controles y equilibrios, y no creo que la ciudad tenga ninguno, esta tienda ni siquiera estará suficientemente abastecida".

Jaffe también planteó la posibilidad de una tercera demanda.

"Esta es una competencia desleal. Podrías ver pronto una tercera demanda, porque si cualquier otra empresa con recursos ilimitados hiciera esto para aprovecharse del mercado, se llamaría monopolio", afirmó.

Interrogantes sobre los costos

Se han asignado treinta millones de dólares para la construcción de la tienda de comestibles vinculada al gobierno en East Harlem, cuya apertura está prevista para 2029.

Jaffe dijo que ha hablado e entrevistado a decenas de personas conocedoras de la "industria de construcción de supermercados" que creen que la tienda podría construirse por cerca de 10 millones de dólares, y cuestionó a dónde va el resto de los 20 millones.

"Tenemos una palabra para eso. Se llama patronazgo", dijo. "Si se salen con la suya con una tienda, qué les impedirá cumplir su plan de 100 años de asegurarse de que nadie sea más dueño de una tienda. El gobierno es dueño de todo", pero para aquellos con la "suerte de ser la persona privilegiada y conseguir un trabajo por patronazgo, se ocuparán de ti".

Fox News Digital contactó a la oficina de Mamdani el miércoles.

La respuesta de Mamdani

Consultado sobre el desafío legal el lunes, Mamdani dijo: "Sigo estando totalmente seguro tanto de la legalidad como de la importancia de nuestra iniciativa para entregar cinco tiendas de comestibles administradas por la ciudad, una en cada distrito, a la gente de nuestra ciudad".

"Estamos hablando de un reflejo de una crisis del costo de vida que ha visto los precios de los comestibles aumentar alrededor del 30% en los últimos años", agregó. "Y también estamos hablando de entregar cinco tiendas administradas por la ciudad en una ciudad de ocho millones y medio de habitantes que tiene más de mil tiendas de comestibles".

"Y hemos visto, de hecho, con Essex Street Market en Manhattan" y "Moore Street Market en Brooklyn, un modelo donde la ciudad ha subsidiado comestibles, y no ha tenido un efecto negativo en las bodegas de los alrededores ni en las tiendas de comestibles cercanas", dijo, añadiendo: "Estoy seguro tanto de la legalidad de esto, de que resistirá en los tribunales, como de la importancia de llevarlo a cabo".

Cuando se le preguntó si había algo que pudiera hacer para ayudar a los dueños de bodegas que creen que perderán ingresos, Mamdani respondió: "Absolutamente. Lo que podemos hacer es continuar con nuestro enfoque en toda la ciudad de buscar formas de reducir costos y eliminar las regulaciones que tantos bodegueros como dueños de tiendas de comestibles tienen que sortear para hacer su trabajo".