La policía estatal de Nueva York tomará las futuras investigaciones por agresión sexual en la Universidad de Cornell, según un nuevo acuerdo anunciado el jueves por la gobernadora Kathy Hochul, en la última consecuencia de la controversia por el manejo de una presunta violación en grupo en el campus.

La medida sigue a las amplias críticas por la conducta de la universidad en el caso y a las preguntas sobre por qué no se presentaron cargos penales después de que una mujer identificada solo como Jane Doe dijera que fue violada por miembros de una fraternidad de Cornell.

Según el acuerdo firmado por la policía estatal y la Universidad de Cornell, las denuncias por delitos sexuales —que normalmente están bajo la jurisdicción de la policía del campus— serán remitidas a la policía estatal para investigación penal, salvo que la denunciante solicite lo contrario, dijo la señora Hochul en un comunicado. Este arreglo traslada las investigaciones penales de dichas denuncias fuera del departamento del campus que normalmente las atendería y las coloca en manos de una agencia externa de aplicación de la ley.

"Cuando alguien denuncia una agresión sexual, merece ser escuchado, recibir un trato compasivo y saber que sus alegaciones serán tomadas en serio e investigadas a fondo", dijo la señora Hochul en su anuncio.

Al describir las alegaciones de Jane Doe como "espeluznantes", añadió: "Los sobrevivientes deben poder confiar en las instituciones responsables de protegerlos. No podemos permitirnos decepcionarlos".

La Universidad de Cornell no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios realizada fuera del horario laboral habitual.

Medidas de respuesta anteriores

El anuncio se suma a los pasos previamente adoptados en respuesta al caso. La señora Hochul designó anteriormente a la fiscal general estatal Letitia James como fiscal especial para reabrir la investigación penal de la denuncia de Jane Doe, mientras que un comité de la junta directiva de Cornell nombró a la excandidata a fiscal general adjunta de EE.UU. Sally Yates para realizar una revisión de la respuesta de la universidad a las denuncias de agresión sexual. Ambas medidas siguen en curso.

Las alegaciones y los procedimientos legales

Según una demanda civil presentada este año, Jane Doe dijo que fue drogada y víctima de una violación en grupo durante una visita a la casa de la fraternidad Chi Phi en octubre de 2024. La demanda alega que miembros de la fraternidad la presionaron para consumir ketamina y la agredieron sexualmente durante varias horas mientras estaba demasiado intoxicada para dar su consentimiento, y nombra como acusados a siete exestudiantes.

Los abogados de los exestudiantes han negado las acusaciones. Algunos han afirmado que la actividad sexual fue consentida, mientras que otros han cuestionado la participación de sus clientes en los hechos descritos en la demanda.

Aunque Cornell expulsó o disciplinó a varios de los estudiantes involucrados en el incidente, no se presentaron cargos penales.

Votación de censura en curso

La demanda generó amplias críticas contra la universidad en Ithaca, Nueva York, donde estudiantes, exalumnos y activistas han pedido mayor transparencia sobre cómo la institución maneja las denuncias de agresión sexual.

El Senado Académico de Cornell avanza actualmente con una votación de censura contra la administración universitaria. Unos 135 miembros del órgano de gobierno pueden votar la resolución no vinculante desde el viernes hasta el 6 de noviembre, informó el Cornell Daily Sun. Al ser una medida no vinculante, la votación no puede por sí sola destituir a administradores ni forzar cambios de políticas, pero brinda a los profesores una vía formal para expresar su postura sobre el manejo de la crisis por parte de la administración.

"El Senado Académico no tiene confianza en la capacidad de la administración central para abordar eficazmente la crisis en curso de agresión sexual en la Universidad de Cornell", señala la resolución.

— Reuters