Nvidia ha acordado pagar 12.930 millones de dólares por Hugging Face, una plataforma que genera aproximadamente 150 millones de dólares en ingresos anualizados. Con un precio de unas 86 veces los ingresos, la cifra indica que Nvidia valora a Hugging Face menos por el negocio que es hoy que por la posición estratégica que ocupa en el centro de la IA de código abierto.

El fabricante de chips anunció el jueves que adquirirá Hugging Face, una de las principales plataformas de modelos, conjuntos de datos y aplicaciones de IA de código abierto. Más de 18 millones de desarrolladores, investigadores y creadores utilizan Hugging Face, que aloja más de 3 millones de modelos, 500.000 conjuntos de datos y 1 millón de aplicaciones, según Nvidia.

La adquisición le da a Nvidia una posición sólida en la IA de código abierto en un momento en que los modelos abiertos desafían cada vez más a los sistemas cerrados de empresas como Anthropic y OpenAI, como informó anteriormente Fortune. Hugging Face, fundada hace 10 años, ha dicho que está cerca de alcanzar la rentabilidad. El acuerdo también llega en medio de un creciente escrutinio antimonopolio sobre las adquisiciones de empresas de IA por parte de las grandes tecnológicas, un contexto regulatorio que ha marcado la forma en que los principales actores tecnológicos estructuran sus operaciones en el sector.

El CEO de Nvidia, Jensen Huang, dijo el jueves que Hugging Face seguirá abierta a toda la industria de la IA. "El cómputo de Nvidia no será necesario para construir o desplegar a través de la plataforma", escribió Huang en una publicación de blog. Ese compromiso importa porque el valor de Hugging Face para la comunidad de IA ha descansado en su neutralidad como centro compartido de modelos y conjuntos de datos, y cualquier percepción de que la plataforma favorece al hardware de Nvidia podría impulsar a los desarrolladores hacia alternativas.

Más de 200.000 empresas utilizan Hugging Face, según Nvidia. Ese amplio alcance entre desarrolladores y empresas es una parte clave de la posición estratégica que Nvidia pagará casi 13.000 millones de dólares por adquirir.

Dan Ives, socio y director gerente senior de Yorkville Ives, dijo que el precio refleja la escasez de un activo como Hugging Face. "Nvidia y Jensen ven el panorama general de la IA", dijo Ives, y añadió que "la valoración es importante, pero el activo de Hugging Face es escaso".

La adquisición también muestra cómo Nvidia utiliza los enormes recursos financieros generados por su dominio de los chips de IA para asegurar posiciones estratégicas más allá de su negocio principal. El acuerdo de Hugging Face es el segundo más grande en la historia de Nvidia, detrás de su operación de licencias y talento por aproximadamente 20.000 millones de dólares por los activos de la startup de chips de IA Groq en diciembre, como informó Fortune. En conjunto, los dos acuerdos ilustran cómo Nvidia busca influir no solo en los chips que impulsan la IA, sino también en el ecosistema de software y las capas de infraestructura construidas sobre ellos.

El acuerdo también encaja con una estrategia de inversión más amplia que la CFO Colette Kress ha estado describiendo. En la llamada de resultados del 26 de agosto de Nvidia, Kress dijo que la empresa ha invertido casi 50.000 millones de dólares en laboratorios de IA que desarrollan modelos avanzados, calificándolo de "un compromiso significativo" pero de "una pequeña fracción" del flujo de caja libre esperado de Nvidia.

Se espera que la transacción cierre en el primer semestre de 2027, según una presentación ante la SEC. Hasta entonces, si Hugging Face conserva la confianza de su comunidad de desarrolladores bajo la nueva propiedad será una de las preguntas clave que moldearán el panorama de la IA de código abierto.

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com.