Jensen Huang renunció como director ejecutivo de Nvidia el jueves, dejando la empresa que cofundó en 1993, después de que se revelaran reportes de dos relaciones extramatrimoniales, una de ellas con una mujer que, según informes, funcionarios de inteligencia de EE.UU. consideran un activo de la inteligencia china.

Pocos lugares tienen tanto en juego con la reputación de Huang como Taiwán. El fundador, nacido en Tainan, ha sido tratado durante mucho tiempo como un héroe local en la isla: un visitante frecuente que cena con la élite tecnológica y atrae admiradores a donde quiera que va. Proveedores como TSMC, el mayor fabricante de chips por encargo del mundo, y Foxconn forman la columna vertebral del negocio de Nvidia, y su éxito se ha convertido en motivo de orgullo nacional. Eso le da al cambio de liderazgo una importancia que va mucho más allá de la sala de directorios de Nvidia: sus chips están en el centro de la expansión global de la IA, y Taiwán produce la mayoría de los semiconductores más avanzados del mundo.

En Estados Unidos, en cambio, la reputación de Huang está ahora arruinada. Más allá de las revelaciones sobre su vida personal, Nvidia también enfrenta acusaciones de haber facilitado el acceso de China a sus chips de IA, que están sujetos a controles de exportación de EE.UU., reglas que Washington ha endurecido en sucesivas rondas a medida que el hardware de IA avanzado se ha convertido en una preocupación central de seguridad nacional.

El camino hacia la renuncia

El escrutinio se ha centrado en la relación de Nvidia con Megaspeed, una empresa con sede en Singapur, tras una avalancha de reportes mediáticos sobre el vínculo de Huang con Alice Huang, ex ejecutiva de Megaspeed. Varios reportes alegan que Megaspeed ayudó a empresas chinas a obtener procesadores de IA de Nvidia, potencialmente en violación de los controles de exportación de EE.UU. Pekín niega que Alice Huang sea una espía, y Megaspeed ha negado las acusaciones de estar involucrada en el contrabando de chips.

El 29 de octubre, The New York Times informó que funcionarios de inteligencia de EE.UU. creían que Alice Huang había estado enviando información a Pekín. El 8 de noviembre, Jensen Huang admitió una relación extramatrimonial, y Nvidia anunció que realizaría una investigación independiente, añadiendo que no tenía "motivos para creer que se hayan comprometido la seguridad nacional ni los secretos de NVIDIA".

El Wall Street Journal informó el miércoles que la junta directiva de Nvidia preparaba destituir a Huang como CEO después de que el New York Times reportara una segunda relación con una empleada. Para la mañana del jueves, Huang había renunciado, y la directora financiera Colette Kress, directora financiera desde 2013, fue nombrada CEO interina.

El 'rockstar' de Taiwán

Los analistas en Taiwán dicen que las relaciones extramatrimoniales harán poco por desgastar el estatus de celebridad de Huang, dado que su éxito empresarial se ha convertido en motivo de orgullo.

"Se puede decir que Jensen es una especie de rockstar de la industria de alta tecnología", dijo Fang-Yu Chen, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad Soochow de Taiwán. "La gente siente que sus logros son extraordinarios y se siente muy orgullosa de que Taiwán haya 'producido' un empresario de clase mundial como él".

Sin embargo, las acusaciones de espionaje podrían representar una amenaza mucho más seria para su posición en una isla que ve el espionaje de Pekín contra su industria tecnológica como una amenaza de seguridad nacional de larga data.

"Si los agentes de inteligencia chinos pudieron explotar relaciones comerciales en el nivel más alto de Nvidia, tenemos que preguntarnos si vulnerabilidades similares podrían existir en otras partes de esa red", dijo Hung-Jen Wang, profesor de ciencias políticas en la Universidad Nacional Cheng Kung. "Las acusaciones plantean preguntas legítimas sobre la seguridad de la cadena de suministro que merecen un examen más detenido. Esto es particularmente importante para Taiwán, porque las actividades de inteligencia china dirigidas a su sector tecnológico ya son una preocupación de seguridad nacional de larga data".

El miércoles, Taiwán revocó el permiso de entrada de Alice Huang, impidiendo su regreso a la isla.

Profundos vínculos con la industria tecnológica de la isla

Huang mantiene lazos estrechos con el sector tecnológico de Taiwán. Durante una visita de 55 horas a Taiwán en enero de 2025, el jefe de Nvidia se reunió con altos ejecutivos de algunas de las principales empresas tecnológicas de la isla y asistió a un almuerzo en Taipéi con el presidente de Foxconn, Liu Young-way; el presidente de Acer, Jason Chen; el presidente de Quanta Computer, Barry Lam, y otros 33 invitados de alto perfil.

En mayo, Nvidia anunció planes para invertir 150.000 millones de dólares al año en Taiwán, que Huang describió como el "epicentro" de la revolución de la IA. Días después, ofreció una conferencia magistral en Computex de Taiwán, una de las mayores ferias de tecnología del mundo, donde presentó un nuevo chip diseñado para llevar capacidades de IA directamente a computadoras de escritorio y laptops.

Wang dijo que la relación de Huang con Alice Huang podría tener solo un efecto limitado en su reputación, porque los taiwaneses reconocen sus contribuciones a la industria tecnológica. "Si la controversia sigue siendo principalmente un asunto de mala conducta personal, sospecho que Huang conservará gran parte de su popularidad", dijo.

Su posición, sin embargo, podría cambiar dependiendo de lo que "establezcan las investigaciones en curso", añadió Wang.

"Pero la situación se volvería mucho más seria si los investigadores descubrieran que tecnologías sensibles, información comercial confidencial o chips de IA restringidos fueron transferidos a China a través de relaciones vinculadas a este caso", dijo. "Sería particularmente dañino si surgieran pruebas de que empresas taiwanesas o individuos dentro de la cadena de suministro de Nvidia habían sido comprometidos".

Huang ya había enfrentado críticas en Taiwán por los esfuerzos de Nvidia por entrar en el mercado chino continental. En octubre, Reuters informó que ByteDance, Alibaba y Tencent hicieron pedidos de chips de Nvidia por más de 35.000 millones de dólares.

"Desde su perspectiva [la de los taiwaneses], los chips de IA avanzados ya no son simplemente productos comerciales", dijo Wang, añadiendo que los chips de IA avanzados se han convertido en "tecnologías de importancia estratégica" con posibles implicaciones militares y de seguridad nacional. "Si la investigación establece que redes de inteligencia chinas explotaron esas relaciones comerciales, sus argumentos previos sobre la venta de chips avanzados a China enfrentarían un escrutinio mucho mayor en Taiwán".

Nvidia presentará sus próximos resultados, con Kress al mando, el 17 de noviembre. La investigación independiente anunciada el 8 de noviembre también sigue abierta y, como señaló Wang, sus conclusiones podrían determinar si el escrutinio se mantiene enfocado en Huang o se extiende a otras empresas de la cadena de suministro de Nvidia.

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com.