La generación de energía nuclear a nivel mundial escaló a un máximo histórico en 2025, con China representando la totalidad del crecimiento neto mundial, según el último Statistical Review of World Energy. Las plantas nucleares produjeron 2.845 teravatios-hora a nivel global el año pasado, un incremento de 30 teravatios-hora, o 1,3%, respecto a 2024. China por sí sola incrementó su producción en más de 34 teravatios-hora, lo que significa que sin la contribución de China, la generación nuclear mundial se habría contraído.

Estas cifras ofrecen una imagen más clara de la industria que las afirmaciones generales sobre un renacimiento nuclear mundial. Si bien la producción efectivamente está aumentando, la expansión sigue estando fuertemente concentrada en un puñado de países. Estados Unidos continúa operando la flota nuclear más grande del mundo, mientras que China reduce rápidamente la ventaja. Japón está restaurando progresivamente su capacidad de generación, pero gran parte de Europa aún se encuentra por debajo de los niveles alcanzados hace una década.

Un récord casi dos décadas en gestación

El nuevo hito requiere contexto. La generación nuclear global alcanzó previamente un pico de 2.803 teravatios-hora en 2006, lo que significa que el total de 2025 superó esa marca en apenas un 1,5% a pesar de los 19 años transcurridos. La energía nuclear finalmente ha superado su récord anterior, aunque este período difícilmente puede calificarse como uno de rápida expansión mundial.

En la década más reciente, la producción aumentó de 2.576 teravatios-hora en 2015 a 2.845 teravatios-hora en 2025, un crecimiento del 10,5%, o aproximadamente 1% anual. China por sí sola representó más que el incremento global total, elevando su generación nuclear de 171 teravatios-hora en 2015 a 485 teravatios-hora en 2025. La producción mundial creció en aproximadamente 270 teravatios-hora durante el mismo período, mientras que China por sí sola aportó casi 314 teravatios-hora.

Excluyendo a China de los cálculos, el resto del mundo produjo aproximadamente 44 teravatios-hora menos de electricidad nuclear en 2025 que una década antes. Esto no diminish el récord global, pero subraya cuán dependiente se ha vuelto la cifra principal del crecimiento de una sola nación.

Estados Unidos mantiene su liderazgo

Estados Unidos generó 826 teravatios-hora de electricidad nuclear en 2025, representando el 29% del total mundial, más que cualquier otro país y casi un 70% más que la producción de China. China ocupó el segundo lugar con 485 teravatios-hora, o el 17,1% de la generación mundial, seguida por Francia con 390 teravatios-hora, o el 13,7%.

Rusia produjo 219 teravatios-hora, Corea del Sur generó 185 teravatios-hora y Japón produjo 94 teravatios-hora. Canadá le siguió con casi 85 teravatios-hora. En conjunto, estas naciones representan la gran mayoría de la producción nuclear mundial, lo que refleja los sustanciales requisitos de capital y los prolongados plazos de desarrollo que efectivamente confinan la energía nuclear a un grupo relativamente reducido de países.

La flota de Estados Unidos sigue siendo altamente productiva, pero la producción se ha mantenido prácticamente estática. La generación nuclear estadounidense fue de 839 teravatios-hora en 2015, ligeramente por encima de la cifra de 2025. En la misma década, China casi triplicó su producción nuclear a una tasa de crecimiento anual promedio cercana al 11%.

Estados Unidos se mantiene cómodamente en la delantera, pero la brecha continúa cerrándose. Si las tasas de crecimiento recientes de ambas naciones persisten, se proyecta que China superará a Estados Unidos como el principal productor de energía nuclear del mundo en aproximadamente cinco años.

Francia y Japón contribuyen a los avances

Si bien China impulsó la mayor parte del incremento de 2025, varias otras naciones también registraron aumentos. La generación nuclear francesa aumentó en 9,6 teravatios-hora para alcanzar los 390 teravatios-hora. Francia se ha recuperado de la producción inusualmente baja registrada a principios de la década, aunque la generación aún se encuentra unos 47 teravatios-hora por debajo de su nivel de 2015.

Japón añadió 9,2 teravatios-hora, un incremento del 11,1% que elevó su total a 94 teravatios-hora. La producción japonesa se ha recuperado sustancialmente de los mínimos posteriores al accidente de Fukushima y al cierre de la flota de reactores del país, pero se mantiene muy por debajo de los niveles previos a Fukushima. Japón produjo aproximadamente 292 teravatios-hora de electricidad nuclear en 2010, más del triple de su total de 2025. El ritmo de recuperación adicional de Japón está vinculado a la cantidad de reactores que obtienen aprobaciones de reinicio bajo el marco de seguridad establecido después de Fukushima, lo que significa que la brecha entre la producción actual y los niveles históricos probablemente se cerrará solo de manera gradual.

Estados Unidos añadió aproximadamente 3,1 teravatios-hora el año pasado, mientras que Rusia ganó 2,9 teravatios-hora. Se registraron aumentos menores en Sudáfrica, la República Checa, Bielorrusia, Ucrania, Eslovaquia y Pakistán. Estos avances fueron parcialmente compensados por descensos en otros lugares: la producción nuclear de Taiwán cayó casi 9 teravatios-hora, Bélgica perdió 7,5 teravatios-hora, y el Reino Unido, Suiza, Corea del Sur y Suecia también registraron disminuciones notables.

El crecimiento nuclear se desplaza hacia Asia

Los datos regionales ilustran cuán decisivamente ha migrado el centro de expansión nuclear. La generación nuclear de Asia-Pacífico aumentó de aproximadamente 420 teravatios-hora en 2015 a casi 845 teravatios-hora en 2025. La región más que duplicó su producción y ahora representa casi el 30% de la electricidad nuclear mundial.

Norteamérica sigue siendo ligeramente más grande, generando 921 teravatios-hora el año pasado, pero esa cifra representa una caída respecto a los 952 teravatios-hora de 2015. Europa experimentó una contracción más pronunciada, con la generación nuclear cayendo de 968 teravatios-hora en 2015 a 759 teravatios-hora en 2025, una disminución de casi el 22%.

La divergencia entre economías desarrolladas y en desarrollo es igualmente marcada. La generación nuclear en los países de la OCDE cayó aproximadamente 96 teravatios-hora durante la década, mientras que la generación de países no OCDE se incrementó en casi 366 teravatios-hora. Los países de la OCDE aún representan aproximadamente dos tercios de la producción nuclear mundial gracias a sus grandes flotas existentes, pero ya no son la fuente de crecimiento.

Producción récord, pero sin avance en la participación energética

El récord parece menos notable cuando la energía nuclear se compara con el sistema energético global en su totalidad. La energía nuclear suministró 31,0 exajulios en 2025, frente a 30,7 exajulios el año anterior. El suministro energético global total aumentó a un ritmo más rápido, pasando de 592,2 exajulios a 600,3 exajulios.

En consecuencia, la participación de la energía nuclear en el suministro energético mundial descendió ligeramente del 5,19% al 5,17%. La industria generó más electricidad que nunca, pero no logró avanzar frente al petróleo, el gas natural, el carbón, la hidroelectricidad y las energías renovables. Con la demanda energética global continuando su expansión, la participación estancada de la energía nuclear significa que el crecimiento incremental del suministro energético está siendo absorbido por otras fuentes, limitando la contribución de esta tecnología a los cambios en el mix energético general.

Las cifras nacionales varían considerablemente. La energía nuclear suministró aproximadamente el 47% de la energía total de Francia en 2025. Su participación fue de aproximadamente el 33% en Finlandia, el 31% en Suecia, el 25% en Ucrania y el 23% en la República Checa. En Estados Unidos, la energía nuclear representó aproximadamente el 9,6% del suministro energético total.

En China, a pesar de la rápida expansión del país y su posición como el segundo mayor generador nuclear del mundo, la energía nuclear representó solo alrededor del 3,3% del suministro total. La industria nuclear de China ya es lo suficientemente grande como para determinar la dirección de los totales globales, pero aún constituye un componente comparativamente pequeño del vasto sistema energético del país, lo que deja un margen sustancial para una mayor expansión si la construcción de reactores continúa a su ritmo reciente.

La visión general

El récord de 2025 confirma que la energía nuclear está nuevamente en una trayectoria ascendente, aunque todavía no equivale a un repunte global generalizado. Estados Unidos sigue produciendo más electricidad nuclear que cualquier otra nación, pero su producción ha sido prácticamente plana durante una década. Francia y Japón registraron avances significativos el año pasado, pero la producción europea sigue estando muy por debajo de los niveles de 2015. La participación de la energía nuclear en el mix energético mundial también permanece prácticamente sin cambios.

China es la clara excepción. En la última década, añadió más capacidad de generación nuclear que el incremento neto total del mundo, y su ganancia de 2025 superó el aumento registrado a nivel global. Por ahora, el récord nuclear es menos un testimonio de un auge de construcción mundial que una evidencia de la rápida expansión de China en un momento en que gran parte del mundo desarrollado sigue dependiendo de reactores construidos hace años o décadas.

Por Robert Rapier