Este verano, Cornelia Benjaminsen, estudiante de la NTNU (Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología), pasó nueve semanas a bordo del MV Balzani, un buque CLEANBU de KCC, navegando entre puertos de Taiwán, Corea del Sur, Australia y Tasmania. La experiencia le permitió conocer de primera mano la vida en el mar y, con ello, adquirir una nueva perspectiva sobre la industria del transporte marítimo. La NTNU, con sede en Trondheim, es un centro líder de la formación noruega en tecnología marina, en un país que sigue siendo una de las principales naciones marítimas del mundo, y el Balzani es un buque combinado operado por Klaveness Combination Carriers (KCC), cuyos buques CLEANBU están diseñados para alternar entre cargas de granel seco y productos petrolíferos refinados, una flexibilidad que ayuda a explicar la variada ruta del buque.

El transporte marítimo de cerca

Para Cornelia, una de las mayores lecciones fue comprender cómo todo lo que hay a bordo está conectado. «Cuando estás a bordo, ves cómo todo se combina y funciona en conjunto como un solo buque. Eso es difícil de entender solo con los estudios».

Entre las tareas en las que participó se encuentran la limpieza de un purificador de combustible y otros trabajos y operaciones planificados en la sala de máquinas, que, según ella, le dieron una visión de primera mano de cómo funcionan las cosas. La experiencia también le reafirmó la importancia de tener en cuenta al usuario final al diseñar soluciones y tomar decisiones a bordo.

«Es importante tener en cuenta al usuario a la hora de implementar nuevas tecnologías complejas, pero también cómo cosas tan pequeñas como el tipo de escoba que se pide pueden marcar una enorme diferencia para quienes realmente usan el equipo a bordo».

Su observación trasciende a un solo buque: a medida que el transporte marítimo continúa digitalizándose y automatizándose, la OMI y las organizaciones del sector han insistido desde hace tiempo en que el elemento humano es central para la seguridad en el mar, lo que mantiene firmemente en la agenda del sector las cuestiones de usabilidad y de diseño centrado en el usuario final.

También le sorprendió la variedad de entornos de trabajo que los buques encuentran alrededor del mundo. «Es fácil pensar que hoy en día todo está automatizado, pero luego escuchas historias sobre puertos donde los materiales todavía se manejan de forma muy manual. Fue fascinante ver cómo el buque necesita ser capaz de adaptarse a diferentes puertos para que un comercio combinado funcione».

Para un buque combinado, esa adaptabilidad forma parte del modelo de negocio: el mismo buque debe atender tanto terminales de petroleros como instalaciones de granel seco, a menudo con niveles de mecanización muy diferentes de un puerto a otro.

Hacerse cargo de su propio aprendizaje

Cornelia reflexiona que sacar el máximo provecho de unas prácticas en el mar requiere curiosidad e iniciativa. «Realmente tienes que salir adelante, tomar la iniciativa, hacer preguntas y demostrar que estás interesada. Uno quiere hacer algo más que solo observar o escuchar».

Una de sus experiencias favoritas fue unirse a la tripulación para solucionar un problema persistente con un motor auxiliar. Seguir el proceso de principio a fin le dio una perspectiva única del oficio, la atención al detalle y las habilidades de resolución de problemas que los marinos experimentados aportan al afrontar desafíos técnicos complejos. Es el tipo de competencia que tradicionalmente se ha forjado en el mar y no en el aula, una razón por la que el tiempo práctico a bordo sigue siendo una característica de la formación marítima.

Profesionalismo y una sólida cultura de seguridad

Lo que también destacó, señala Cornelia, fue el profesionalismo de la tripulación y la sólida cultura de seguridad del Balzani. Antes de unirse al buque, admite que no sabía muy bien qué esperar de la vida en el mar, pero tras nueve semanas a bordo se fue con una impresión muy diferente. El compromiso de la tripulación con hacer las cosas de la manera correcta fue evidente durante toda su estadía, señala.

«Los simulacros de seguridad regulares, los procedimientos claros y una tripulación comprometida con hacer las cosas de la manera correcta ayudaron a crear un entorno donde me sentí segura, apoyada e incluida durante mi tiempo allí».

Una experiencia que recomendaría

Al mirar hacia atrás, Cornelia dice que recomendaría plenamente la experiencia a otros estudiantes. «Es una experiencia que no se puede obtener en ningún otro lugar. Ahora que vuelvo a mis estudios, tengo una comprensión mucho más profunda de la industria. Después de ver lo duro que trabajó la tripulación a bordo, ¡me motiva a esforzarme aún más yo misma!».

Fuente: Klaveness