Corea del Norte lanzó el jueves una ráfaga de misiles balísticos hacia el mar, un día después de que la hermana de Kim Jong Un desestimara la afirmación del presidente Donald Trump de que ambos líderes habían estado en contacto recientemente.

El ejército surcoreano detectó aproximadamente 10 misiles balísticos de corto alcance lanzados desde la zona de Pionyang, según CBS News. Este tipo de lanzamientos están prohibidos por resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU que proscriben la actividad con misiles balísticos de Corea del Norte. El lanzamiento se produjo después de que Kim Yo Jong, la influyente hermana del líder norcoreano y su más estrecha colaboradora política, emitiera un contundente comunicado en los medios estatales el miércoles por la noche. Ella ocupa un alto cargo en el partido gobernante del Trabajo y desde hace tiempo es la voz más destacada del régimen en materia de política hacia Washington y Seúl.

Trump había pasado la semana destacando su «muy buena relación» con Kim, compartiendo una foto de su reunión de 2019 y diciendo a los periodistas el miércoles que esperaba volver a reunirse con el líder norcoreano este año. También ordenó al Pentágono recortar un importante ejercicio conjunto anual con Corea del Sur, afirmando que los ejercicios enviaban una señal «totalmente inapropiada y hostil» a Corea del Norte.

Sin embargo, Pionyang no se inmutó.

«En cuanto a los informes que salen de Washington de que recientemente ha habido comunicación entre los líderes de Corea del Norte y Estados Unidos, no sé absolutamente nada al respecto, y probablemente sería el único asunto relacionado con la política exterior de nuestro máximo liderazgo del que no esté informada», dijo Kim Yo Jong, según The Daily Beast.

Ella afirmó que la concesión de Trump «ni siquiera merece comentario» y sostuvo que reducir los ejercicios no alteraba su naturaleza «provocadora y agresiva».

«Si la parte estadounidense calcula que puede presentar las medidas que ha tomado recientemente como algún tipo de 'gesto de buena voluntad', no obtendrá la respuesta que quiere», añadió.

Su único gesto conciliador fue señalar que su hermano aún conserva «agradables recuerdos y sentimientos personales» de sus reuniones anteriores con Trump.

El ejercicio Ulchi Freedom Shield, que comenzó esta semana, ahora terminará el viernes, seis días antes de su calendario original, por orden de Trump. No es la primera reducción de este tipo: Trump también suspendió varios ejercicios militares conjuntos de gran escala después de su primera cumbre con Kim en Singapur en 2018.

Trump ha instado a sus asesores a organizar una reunión cara a cara con Kim durante su previsto viaje a Asia en noviembre, posiblemente al margen de la cumbre de la APEC en Shenzhen, China. Un encuentro allí sería la primera reunión presencial entre ambos líderes desde 2019. Se reunió con Kim tres veces durante su primer mandato —en Singapur en 2018, en Hanói en 2019 y brevemente en la Zona Desmilitarizada ese mismo año— sin lograr un acuerdo de desnuclearización. Las conversaciones de Hanói fracasaron por la brecha entre las exigencias estadounidenses de desarme y las exigencias norcoreanas de alivio de las sanciones. Desde entonces, el arsenal del régimen solo ha afianzado su posición: ha realizado seis explosiones de prueba nucleares desde 2006, la más reciente en 2017, y en 2023 modificó su constitución para consagrar su condición de Estado con armas nucleares.

La búsqueda de una victoria diplomática ha crecido a medida que la guerra de Trump con Irán, que él predijo que duraría solo unas pocas semanas cuando comenzó en febrero, se acerca a los seis meses sin visos de terminar.