Noble Helium (ASX: NHE) ha celebrado un acuerdo vinculante para adquirir el 100% del capital social emitido de Earth Source Hydrogen (ESH), una compañía que posee terrenos de exploración prospectivos en Australia Occidental.

Incorporada en Inglaterra y Gales, ESH ha obtenido dos grandes Autorizaciones Especiales de Prospección (SPA, por sus siglas en inglés) para exploración en tierra en Australia Occidental — SPA-47 AO y SPA-44 AO — que abarcan aproximadamente 40.000 kilómetros cuadrados en total, con el derecho exclusivo de solicitar una licencia de exploración en cada área de SPA. Se ha completado un extenso programa de muestreo y pruebas de agua en pozos perforados en ambas SPAs.

Las Autorizaciones Especiales de Prospección se otorgan bajo la legislación de petróleos de Australia Occidental y permiten la evaluación preliminar de un área antes de presentar una solicitud formal de licencia de exploración. El muestreo de agua de pozos es una herramienta común de detección en etapas tempranas en la exploración de helio: dado que el helio es un gas inerte y móvil que puede disolverse en las aguas subterráneas y migrar a lo largo de estructuras geológicas, las concentraciones medidas en los pozos de agua existentes pueden ofrecer una indicación de una fuente de helio en el subsuelo antes de realizar cualquier perforación.

El presidente ejecutivo de Noble Helium, Dennis Donald, señaló que se realizará un análisis y una evaluación independientes y detallados de las muestras de los pozos, y que un resumen de los resultados se proporcionará al mercado en su momento, una vez completadas la adquisición y la evaluación de las muestras.

"El portafolio combinado de exploración de helio de Noble Helium y ESH es convincente", dijo Donald.

"ESH nos da exposición a un extenso y altamente prospectivo terreno de exploración de helio en Australia Occidental que complementa nuestro proyecto existente en Tanzania, donde los preparativos de perforación están en marcha en Kinambo.

"El marco para la exploración y el desarrollo de helio en Australia Occidental sigue el conocido modelo petrolero, y con el helio en tan alta demanda a nivel mundial, la adquisición de ESH es una inversión oportuna para el futuro a largo plazo y las aspiraciones internacionales de Noble Helium."

Esa demanda refleja el uso del helio en aplicaciones con pocos sustitutos prácticos, incluidos el enfriamiento de imanes en equipos de resonancia magnética (MRI), la fabricación de semiconductores y fibra óptica, la purga de sistemas de propulsión de cohetes y la investigación criogénica. La oferta global está concentrada en un pequeño número de países productores — incluidos Estados Unidos, Catar, Argelia y Rusia — y los déficits periódicos de suministro han impulsado a las empresas exploradoras a buscar nuevas fuentes en otras jurisdicciones.

Noble Helium posee activos en el Sistema del Rift de África Oriental en Tanzania, donde el proyecto North Rukwa de la compañía es considerado de significativo potencial. El sistema del rift ha atraído interés de exploración de helio en los últimos años, después de que se documentaran filtraciones naturales de helio en la región.

El director general de ESH, David Biggs, señaló que ESH considera que la combinación con Noble Helium beneficia a ambas compañías, ya que cada una aporta terrenos complementarios y habilidades técnicas a la fusión.

"ESH está entusiasmada con la prospectividad que ha desarrollado en cada una de sus dos SPAs en Australia Occidental y espera avanzar hacia la solicitud de un permiso de exploración en cada SPA."

NHE cayó un 3,57%, hasta 2,7 centavos, con una capitalización de mercado de 34,91 millones de dólares.

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