El escritor conservador Noah Rothman sostiene que los republicanos se encaminan a otra derrota electoral — y que la única opción constructiva del partido después sería finalmente examinar por qué los votantes se alejaron de él. El argumento, publicado en la antesala de las elecciones de medio mandato de la próxima semana, es un llamado a la rendición de cuentas posterior a las elecciones hecho desde la propia derecha.

En una nueva columna para National Review, Rothman escribe que los republicanos “están destinados a sufrir otra derrota. Y quizás esta vez, incluso se tomen un momento para considerar por qué los votantes le dieron la espalda al partido”. Añade: “Eso sería algo raro para el Partido Republicano en los años de Trump”.

Según el relato de Rothman, el presidente Donald Trump “cortocircuitó” el proceso mediante el cual los partidos suelen asimilar la derrota. Tras su derrota en las elecciones de 2020, Trump se negó a reconocer el resultado y convenció a los votantes y legisladores republicanos de que el partido no había perdido realmente. El Partido Republicano, escribe, tampoco aprendió nada de su desastroso desempeño en las elecciones de medio mandato de 2022.

“Con las recriminaciones volando por su pésimo gusto en cuanto a candidatos y con la estrella en ascenso de Ron DeSantis, Trump apartó a los republicanos que le pedían esperar un momento antes de anunciar su regreso a la política”, escribe Rothman. “En menos de una semana tras el decepcionante desempeño del Partido Republicano, Trump volvía a ser candidato presidencial, sofocando la evaluación de sus fracasos por parte de quienes estaban mejor posicionados para abordarlos”.

Hoy, en lugar de examinar dónde se ha equivocado el partido, observa Rothman, los republicanos trabajan para sembrar dudas sobre la legitimidad de las probables victorias demócratas. Como resultado, el Partido Republicano “podría una vez más privarse de una valiosa confrontación con la derrota y negarse a incorporar el veredicto de los votantes a sus llamados al electorado estadounidense, algo que debería acompañar esa amarga experiencia”.

Las elecciones, argumenta Rothman, no son simplemente una ocasión para que los votantes “desahoguen su enojo”.

“Son un mecanismo de retroalimentación crucial. Evitan un gobierno esclerosado y la visión de túnel de los funcionarios electos”, escribe. “Le recuerdan a las administraciones complacientes quiénes son sus representados al diluir la influencia de los intereses poderosos y adinerados. Ayudan a los sistemas a prescindir de funcionarios incompetentes o agotados, y hacen aflorar información que de otro modo sería invisible para las autoridades centrales protegidas”.

Los partidos que se toman en serio sus derrotas, sostiene, a menudo se benefician a largo plazo. Rothman señala los fracasos del Partido Demócrata en 1988, que, según dice, lo alejaron del “izquierdismo blando y debilitado que había permitido el deterioro de las ciudades estadounidenses y el crecimiento desmedido de sus listas de bienestar”. Esa reevaluación fue seguida por la victoria presidencial de Bill Clinton en 1992. Ofrece un relato similar sobre el Partido Laborista británico, que aprovechó sus años en el desierto electoral bajo Margaret Thatcher para reposicionarse, dando a Tony Blair la oportunidad de alejar al partido de la “nacionalización de la industria” mientras “el crimen se disparaba, los salarios se estancaban y el gasto público se disparaba”. El Partido Laborista regresó al gobierno bajo Blair en 1997.

Además, según Rothman, la autocrítica republicana no necesita ser especialmente profunda, porque los errores del partido están a la vista.

“Los votantes querían el 2019 de vuelta cuando acudieron a las urnas en noviembre de 2024”, escribe. “Lo que obtuvieron fue una administración obsesionada con esquemas proteccionistas que aumentaron los costos para el consumidor, una guerra … cuyo apoyo nunca fue solicitado, una campaña despiadada de represalias y abusos dirigida contra los críticos de Trump, y un elenco de … figuras que ni siquiera parecen sentir vergüenza de manejar los resortes del gobierno para llenarse los bolsillos”.

Si el partido es derrotado la próxima semana, concluye Rothman, será porque “los votantes le están diciendo algo al partido”.

“Quienes se preocupan por su futuro harían bien en escuchar”, escribe.